福特汽车公司成立之初是马克摩逊出的 25000 美元资金。至 1913年公司资本已是原来的上千倍。公司的利润在不断翻番，但是工人的收入却没有增长。福特公司虽成为底特律经济效益最好的公司，而工厂的工人拿的仍是这一地区平均水平工资，每天 2 3 美元。
自动化生产线工作岗位枯燥乏味，不停运转的传送带迫使工人们整天处于高度紧张状态，工人与公司离异的心态日益强烈。早在 1910年就有大批工人辞职而去。
1913 年，不断变换的工人队伍给流水线作业带来很大的损失。
更为严重的是，这种状态继续下去，迟早要在公司爆发一场劳工运动，世界产业工会联合会也就是在此时渗入到福特公司来了。
现实的压力迫使福特公司的高层主管人员要考虑工人待遇问题。
识时务者为俊杰。福特的英明之处就在于他比他的同行更快更远地看到了解决问题的办法。
福特自己说，他从不做慈善之举，那对谁都无益。他并不很看重金钱，自己的生活简朴，但是他却不能不看到，公司每年 1000 多万美元的纯利把股东以及高级管理人员的收入与工人的收入差距拉得太大了。贫富悬殊使福特的心灵受到了震动。
高层人士每人都有很高的收入，股东们早几年就决定，红利分配按最高标准。福特自己换下的脏衣服口袋里的零钱常常忘了掏出来，克莱拉有一次还掏出一张数万美元的支票。
而创造了巨大财富的工人们仍跟其他工厂的工人一样，一天只有两美元多，更可叹的是就这每天两美元多的工资，今天还不知明天能不能拿。失业时时威胁着工人们，工厂有工作就招工人，没工作就遣散工人。工厂若更新设备或是重新设置流水线，工人就回家等候，没有工资。
工人们过节也是如此，他们在家过节，不知节日一完，工厂还需不需要他。往往要等两三个礼拜的假期过完才知道。海兰帕克工厂的大门口就常常有很多失业的人等着找事做。于是，福特认为一场保护工人的改革呼之欲出。
1914 年 1 月 7 日，正是星期天，福特突然传下命令： 停止休假，召开紧急会议。部下们不知发生了什么事情。
召开紧急会议当然是有原因的。前一天下午，福特由年满 20 岁的独生子埃兹尔陪着，在工厂漫步巡视时，突然发现了异常现象，所以第二天便立即下达了召开紧急会议的命令。
作为福特的儿子，埃兹尔一出世，便在摇篮里闻着汽油味慢慢长大，这就注定了他的一生和汽车结下了不解之缘。埃兹尔从小学开始，就对设计和实验表现出了浓厚的兴趣，每天放学后，必先到工厂实验室转一圈。福特的 t 型车问世时，埃兹尔已经 14 岁。在上高中以前，埃兹尔一直在底特律公立学校学习，那时，他就对汽车相当敏锐。
埃兹尔每天放学后，不是回家，而是到福特的办公室，给各种信函贴上邮票，或者做一些福特不喜欢做的行政杂务。每次走进办公室，他首先把书包放在福特秘书的办公桌上，同秘书打声招呼，接着便走进实验室。实验室是福特最主要的活动领地。
福特总是盼望着看见埃兹尔，要是埃兹尔迟到了，他就不由自主地感到担心，他会走进外面的工作间，询问那些正在忙碌的职员：
“你们看见埃兹尔了吗 哦，对了，他来了。我看见他的书包了。”
找到儿子以后，他们两个人就会走进实验室，开始考虑设计图纸的事情，谈论有关汽车的话题。
福特深为埃兹尔感到自豪。“没错，我有一个好儿子，他能够继承我的事业，” 他曾对一个熟人说，“如果他坚持现在这样做，将来公司就会拥有可靠的接班人。” 而在埃兹尔的眼里，父亲是一个值得他无比崇拜的人。
埃兹尔在各方面都模仿福特，他甚至像福特那样，总是随身携带一个笔记本。他在上面记下五花八门的内容，从 “购买治疗咳嗽药水” 的日常生活琐事到与汽车有关的专业事项，他都统统记在了笔记本上。
在底特律大学附属中学读书期间，埃兹尔就像班上大多数同学一样，梦想着有一天能够进入常春藤联合会某所名牌大学。但是福特却不以为然，他认为他的个人经历足以证明： 接受高等教育未必有多大好处。
福特喜欢用一个朋友儿子的故事，来阐述高等教育潜在的风险。
这个故事的主人公原本在美国西海岸的一所学院学习林业，后来在一家木材公司找到了一份工作。那家公司派了一辆马车到火车站，打算把他接到伐木场。在粗糙不平的山路上，这个年轻的毕业生被马车颠了下来，马车从他身上碾压过去，他也就此丢掉了性命。
福特总结了这个故事的寓意： “大学忘记了教会那个孩子怎样坐马车。” 他的观点是，埃兹尔在福特公司的工厂里，就能够学到一切有价值的东西，因为工厂本身就是人类智慧和工业文明的一个缩影。
尽管感到失望，埃兹尔还是听从了父亲的安排。他不是出于害怕，而是出
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