曹操不在许城，怎地到了陈留县？六月中，皇甫嵩和朱俊、袁术合兵攻破阳翟，波俊自焚身亡。不久袁术攻下阳城，颖川全郡悉平，汉王朝免却南面之忧。但彭脱于陈国、汝南交接处复起，难民蜂拥而至，遂领二十万众。皇甫嵩在襄城召集紧急军事会议。与会将领：左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱俊、虎贲中郎将袁术、骑都尉曹操、护军司马傅燮和佐军司马孙坚。豫州刺史王允正奔袭南阳张曼成，未能到会。孙坚官卑本不够格参加此会，但凭着攻鲁阳、战许津、守柏山三战，江东孙文台已勇冠三军威名遐迩，皇甫嵩特召之以示褒励。
会上定出下步战略部署：皇甫嵩、朱俊率主力进军陈国；袁术（久在南阳熟悉地理）与孙坚兵发宛城；曹操因有雒阳人情，故得同往陈国；傅燮却因私底下对长葛一战皇甫战法略有微词，失去信任，遭贬领兵五千去陈留防卫东郡卜巳。
当日午宴。皇甫正座，左朱俊傅燮，右袁术曹操孙坚。酒过三巡。曹操微醉，语渐放肆。朱俊正小声与傅燮谈事，忽皱眉斜瞟一眼复又忧虑的续谈下去。袁术冷眼旁观，偶尔左右应酬一下。孙坚无怎话说。
皇甫嵩道：“孟德，我闻你本羽林骑都尉，何以来此颖川？”曹操道：“京中无事可做，不如出来耍耍。”皇甫嵩道：“军者，国之大事，岂如儿戏，孟德戏语也。”曹操笑道：“有二位中郎在此，孟德四处走走，便得军功如拾草芥，易耳。”袁术见曹操只说两位中郎显未括己，心中不快，遂道：“孟德兵法出众，京城无贰，此番出来，欲建大功业乎！何自言轻。”曹操打个哈哈：“大功业？孟德能带此五千马兵，已心满意足，无多望哉！”皇甫嵩道：“孟德倒也晓明些兵法。”曹操听出皇甫语颇轻屑，他素无所顾忌，遂道：“北地…皇甫公当世兵法第一，长葛一战，让孟德大开眼界，望尘莫及。”皇甫嵩暗骂，好个阉孙子，“听闻许子将品你为治世能臣、乱世奸臣，孟德自许如何？”袁术一乐，屠夫动怒了。曹操道：“他说他想说的，我做我想做的。我，骑都尉而已。”皇甫嵩步步进逼：“既如此，孟德何故闻言大笑，辞官归里？所意非小啊！”曹操冲皇甫嵩怪怪一笑，道：“中郎错矣，我从妹夫犯法，累我连坐丢官，我尤不平，何主动请辞。中郎久在北地抗胡，中原琐事原是不甚知晓。”皇甫嵩给哽得连块小羊腰子都险些咽不下去，他端杯喝下一大口酒，心里盘算如何打击曹操。
这时辕门校来报雒阳行山门下求见。皇甫嵩验过黑木令，便离座去偏厅见来客。过了好一会，方才回来。皇甫嵩望着众人故意不作声，走到正中慢慢坐下，猛然厉声道：“傅南容你做的好事！”众皆一惊。
傅燮镇定，道：“可是南容上疏一事？”
皇甫嵩道：“南容啊，非是我说你，你我皆护羌出身，护羌传统不论朝政只行军事，你何苦上疏皇上诛杀诸常侍呢？”朱俊暗叹，消息出宫，南容难容了。曹操惊异，袁术坐直，孙坚敬佩。
傅燮道：“古云：正邪不宜共国，冰炭不能同器。纵黄巾变服天下稍安，奸源不去，仍会祸起萧墙，四海蒙难。南容虽为戎马，然忠君事父，焉得不尽其情乎？诚使遭戮，南容无怨无悔。”“大丈夫也！”曹操击桌而起。
朱俊问：“义真，朝廷会如何？”这是他最关心的。
“赵妈妈正在劝说皇上制南容讥谮之罪，皇上还在犹豫。珩公要我等早做打算。”（赵妈妈就是中常侍赵忠，灵帝称之为母。）袁术道：“南容兄不如去我汝阳宗族里避避，我们这边几个再想法子看能否化解，你意下如何？”傅燮辞道：“南容，北地男子，岂能苟活于世！公路好意，我心领了。”袁术的脸刷地变得铁青。
皇甫嵩一阵狂笑，“我护羌将领又岂是随便动得了的？南容，你这就随我去陈国，多多建功，看那些个没卵子的阉货，拿你怎么办！”
“这般甚好！”曹操道：“那就由孟德守陈留好了……”
“喝酒！”皇甫嵩道：“也不是没有好消息，卢子斡大破蛾贼，围张角于广宗，不日当克！我们这边要加把劲啊！”
鸣雁山谷底清溪流连，林草丰茂，磊磊苍岩，滑苔缀隙。寇奴盘膝石上已有十日，他辟谷禅定吐故纳新，以天地之灵秀固养神台。
风山渐进，木气贞华。
是日天光尚昧，寇奴忽觉混沌天地变得莫大光明辉灿，不由睁开了双眼，只见山花芬艳溪水潺流飞鸟鸣掠，他终于超越了鲁山修来的对力量的控制，做到了对精神的控制。神观天地无不晰然。寇奴下得石来舒舒筋骨，然后趟着天罡步，缓缓打出息拳。脚下奇快奥幻，手上厚朴简明。每一拳都浑如天成，没有丝毫真力外泄，只有内在无比的充盈。到后来寇奴干脆以掌作刀，吟曲唱韵随心所欲的挥洒。也不知过了多久，寇奴停住身形，此刻他体内的真气已臻至脉容极限，精神无比鲜活灵动，强烈的欢悦使得他禁不住仰天长啸，声彻谷顶。
草木摇晃，舞叶相和。
从空中飘飘扬扬的坠下一物。
寇奴顿时呆了，他认出那是何物，红腰带？！它怎会出现？会出现的状态，总会在最不该出现的时候出现。
一时间众念纷生，寇奴失却空灵，一股失控的隔玄力随之而来，使得他不由自主伸臂接住丝带。丝带触手传给掌心柔柔的压力，这种极小的压力给寇奴的神经带来一种微妙的波动，这波动激发那隔玄力也波动起来，一齐奔向丹田海。所有的一切发生在极微的时间内，寇奴迅即恢复了对精神的控制。
心为情开。
寇奴跌坐在地，他忽然明白了对隔玄力的控制法门，那就是使之波动，化大力为极微极众之力。他进而想到若能利用隔玄力的吞吐特性，波动极小之吐力激发极大之外力波动使之力散，便可借其吞力引之入丹田。隔玄之力吞吐虽快，但凭寇奴此时修为已能在此时间内神运匠心。明白就里后寇奴十分得意，他不知道这无意间学会的暗无天日，却是他修行途中最大的凶险，会贻害多年。
小城开封，河洛酒楼。这间开封城内唯一的酒楼，生意并不好，从早到午没来一个食客。掌柜的伏在柜台上打着瞌睡，店内仅有的三个伙计都是灰头垢衣，没精打采的话都懒说一句。
一个华衣胖子走进来，“我说何掌柜，醒醒，生意来了。”掌柜抬头看了来客一下，“郑老爷来了，”又垂下满是眼屎的眼睛，“是付帐还是赊帐？”胖子笑骂：“不赊帐，我还不来哩。又给你那悍妇抽空了，瞧你那成天睡不醒的德性。”掌柜头又伏在柜上，含糊道：“有酒没菜。”“为什么没菜？”胖子问了两声，见没反应，骂句娘，捡张干净的桌子坐下。过来一个看似伶俐的伙计甲，他打打薄尘，放上一壶酒，道：“郑老爷，酒尽管要，老前存下的多的是。只是菜园子都荒了，自个种的都还不够吃，哪有的卖呀，您多包涵。”郑老爷巨眼一翻：“怕我不付钱呀！”“哪敢啊，您是开封首富，任谁都要巴结，哪能往外推呢？”“庄上的都跑了，地全长草了，”郑老爷道：“说的有理，打赏！”“谢郑老爷。”“先记着。”“……。。。”
不多时，一个高大汉子走进店来，肩上扛根四尺来长的榉木，木上挂有几支野味。汉子拍拍柜台道：“掌柜的。”“客官，要要点什么？”“这几个野味换两壶酒可好？”掌柜的、伙计、郑老爷眼睛全都一亮，掌柜的道：“这年月连老鼠王八都逮光了，你还能捕到这东西，真不简单。换换，换多少都行。”汉子奇怪地打量店内诸人，“那就烧只雉，辣椒多放点。”郑老爷高声道：“我说这位爷，来这边坐。”汉子轻轻一笑，便过去坐下，“在下泰山寇奴，请问阁下怎么称呼？”就听“当”的一响，酒洒了一桌。伙计乙慌里慌张的用袖子抹拭，口里连声道：“你…您家…，我这就去换过。”郑老爷道：“原来是杀人王泰山寇奴，失敬失敬。在下郑太字公业。”寇奴道：“公业兄，幸会。”对于杀人王的恶名，他懒得理论了。
“寇老弟，喝酒！”郑太也不问寇奴的来去。
寇奴喝干杯中酒，“果是深缸子，好酒！”二人喝酒谈酒，颇见欢洽。
店内又多了一对父女俩，庄稼人打扮。小女孩十岁光景，瓜子脸，白白净净，看似没怎特质，呼吸的节奏却很奇怪，显然在修行一种奇异的内功心法。当爹的约有三十五六，给人极稳的感觉，真气充盈微扬于外，可归于观鸟听风这个级数。寇奴心里明晰无比的对所有人做出镜像，其余诸人全无真气流动的感觉。
酒过三壶，寇奴起身告辞，伙计递过两羊皮囊，美酒荡香，寇奴塞上塞子。郑太忽大方的道：“何掌柜的，记我的帐！”伙计们顿时惊倒。
寇奴道：“倒也不必。”
走出开封县城四五里地，寇奴忽放慢脚步，他感到身后有股若有若无的杀气。他吸了口气，流水转身，二十丈外那个庄稼汉正朝自己走来，小女孩却不见。此人武功倒不足惧但轻功绝高，若非心存杀机，寇奴几乎感应不到他的跟踪。寇奴再转身，行出一里地，身后杀气全无。
“燕叔叔，你杀了他么？”小女孩问庄稼汉。
庄稼汉道：“我杀不了他。”“为什么？”“刚及可施杀招的距离，他便警觉。正对着他的时候，他手中没刀，我却好象对着一把刀。刀，无锋，却沛然莫御。他未动手，但他的刀意已打败了我。”“我不明白。”庄稼汉轻抚女孩：“雪雁你还小，不能感受高手的境界。不愧是杀人王，竟能浑身上下不露出一点杀气，便迫使你知难而退。”“等长大了，我去杀他为波俊叔叔报仇。”庄稼汉笑道：“等你长大的时候，他的武功不知会高到何种程度。傻孩子，跟叔叔回太行山吧！”小女孩不答应：“才刚出来，就要回去。我们又不是专门来杀他的，干嘛这么早回去？山里头一点都不好玩，难得老爷子不在，我要好好玩几天。”
庄稼汉道：“好好，再玩二天。”二人走向陈留。隐约间小女孩又在问寇奴有没有弱点，褚燕的话听不分明，好象是说寇奴如能容人恕人，当成就为一代刀霸，否则击败他的人就是他自已。
寇奴从藏身处出来，看着他二人消失在原野尽头，心想：为何庄稼汉要说容人恕人方能成就刀霸，他对小女孩说这些又有何用？难道他这话是说与我听的？对了，应该是我急欲知道在别人眼中自己有何缺陷而泄露气息的缘故吧。容人恕人……寇奴冷笑，人欲杀我，我必杀之，我不杀你，还不是为了那小女孩？经过在鸣雁山谷底半月的苦修，现在寇奴已经完全放弃了刀，因为有了暗无天日心法，手更能发挥心经的威力，也更近乎于道。或许可以说，他已进入“无刀”的境界。杀庄稼汉这种级数的人，寇奴有绝对的把握。
容人恕人……寇奴又轻念三字，这次他读出了庄稼汉心底的一丝软弱和不服。适才路上他转身以势压人迫使庄稼汉退缩，这是对一个武者莫大的侮辱。他感到要不是为了小女孩，庄稼汉或许会为了武者的尊严和自己拼死一战。寇奴沉思：这庄稼汉和波俊的轻功心法相似，应属同门，奇怪，竟还与周泰有几分相象，难道是魏伯阳的再传弟子？管他是谁，幸好不在战场上，否则你哪只是受辱而已！受辱……容人恕人……寇奴默默念叨，他终于领会到这四个字含义：尊重对手，就是尊重自己。在这件事上，他错的厉害：要么杀掉庄稼汉，要么不动声色发力远飏，但他却不加思索的转了身，他侮辱了庄稼汉，更侮辱自己，实在是大悖武德。
极目天涯，野草凄迷。寇奴悠悠然转身望北而去。
一直在鸣雁山谷底修行的寇奴为何到了开封？因为他要去见一个人。收到红丝带后，每每寇奴静宁神照的时侯就有个声音在说“来…我……来…我在……”，寇奴抚摸骨质小刀，沉吟数日，终于知道是谁在召唤他了……那是张角的声音！寇奴决定去广宗会会张角，他心中没有恐惧，因为他相信这就是安世高所说的业，既然没人躲得过，那么干脆直面它。佛家思想确是疗伤圣药，但又带给寇奴浓重的宿命感。这宿命感，多少圣贤都勘不破，何况是寇奴，普天下又有谁曾勘破过它呢？
时正中平元年夏七月。太行山右群豪为张角收编，兵分两路，东部攻击冀州，南部直逼河内。张梁远在平原对付南皮田氏，而黄巾总部钜鹿郡内，张宝陈兵五万于漳水支流陆水，与卢植副手护乌桓中郎将宗员的一万军队在薄落津隔岸对峙。宗员乃前朝名将宗资一裔，兵法娴熟，张宝深忌之。卜巳之弟卜未率领十万徐兵兖卒从苍亭津（阳谷县）强渡河水，击溃阳平、清河二郡的地方武装，又在界桥激战数日，逼卢植退走经城，广宗围解。张角复有十五万众，卢植仅马军一万、步兵二万。北部形势极剧恶化。灵帝急召河东太守董卓拜东中郎将，率二万河东兵，屯林虑县（鹤壁市北），控制黑山（太行山）南路，牵制濮阳卜巳，声援卢植。再
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