月如满弓，寒镞漫空，青霜冻墟落。入夜深深，寇奴方从东郡方向寻回隔河村来，墙坍篱伏眼前已然残破一片，双耳塞满凄泣声、干嚎声、痴笑声和咒骂声。柯二早等在自家门口，大门没了，豁阔着一张大嘴，里面黑咕隆冬。寇奴沉着个脸，大步走过去，道：“你没伤着吧？”
柯二道：“还好你先叫我闪在一边，侥幸避开了刀锋。但我就不明白，曹操的手下为何要攻击你？”
寇奴道：“那人叫卫兹，年中他侄儿下毒害我不成反自丧命，卫家从此在江湖上悬红要取我性命。正因为这，我才会往李傕藏兵处退避，想他会顾忌一二，但我想不到他竟然毫不顾忌。要知道曹操的这五千兵马可是新募之兵，未习战阵人心不固，陡然暴起而斗，势必害己。李傕不过区区五百骑兵就打得他毫无还手之力，要不是三曹联手抗住李傕，支撑到张邈领兵赶来，只怕此时卫兹已见着他侄儿了。李傕不愧是北地矛神，武功较之枪祖张济仅一线之遥。”
柯二道：“幸好张邈的队伍训练有素，及时赶到，前后夹击，这才扳回了败势。”
听完这话寇奴突然捕捉到掠过心底的一星不安，张邈从开封而来！
陈留张邈、曹操首义的消息传开，天下震动。
相国府中阁尚武亭，听完李儒汇报后，董卓怒极反笑：“矛神不过是领着五百轻骑，便能从曹操四五千兵人的突袭中全身而退，可见曹部实为乌合之众，不堪一击。仲才你高估曹操了。”
李儒道：“目前而言，曹操新募的五千兵马确是不济，尚未及训练，战马也不过百匹，根本就抵不过咱凉州铁骑。”
董卓疑惑道：“那曹操为何贸然攻击？再说兵力悬殊，按矛神的性子他是不会主动邀战的，——奇怪？”
“大人您担心曹操会与东郡桥瑁联军，所以才派出矛神去开封窥兵。桥瑁勇猛名享兖豫，军力强劲兵械精良，若辅以曹操智略，当可与我抗衡一二，曹操当然也明白这一点。他穿鸣雁山过河由开封抵东郡，这是在无我军威胁情况下的必然选择，矛神所以选在那里伏兵，二军遭遇并不出奇，”李儒迟疑了一下，道：“我想矛神被迫出战，应是行迹暴露不得已而为之。但曹操为何以不习之卒发动攻击，其中另有隐情，是否凿实，仲才暂不能肯定。”
“有啥说啥。”
“仲才在曹操身边安插了一个间，他说部队本是要去东郡的，但同行的张邈部将卫兹却率先发难，曹操不得不树旗开战。我那手下还说：战前二天张邈就去了开封，于城外屯二千步卒，照理说矛神不可能在城南潜伏下来，除非是张邈有意为之。据说曹操对此非常恼火，但寄人篱下不好发作。”
“张邈为何这样做？”
“曹操兵多于张邈，这不能不让其生忌；再者这些兵多是卫兹募来的，应算作张邈的兵；何况桥瑁乃袁阀门生，桥曹联手，袁绍势必坐而大之，这也是张邈不容许的。待激战中曹操损失过千，张邈方才带兵赶到，逼退矛神，他的目的我想不外乎如此：其一，享首义之名；其二，弱曹操之势；其三，阻曹操去东郡；其四，救曹操一命。”
“我尚以为张邈与袁绍是交好呢。”董卓释然：“大战甫始，其已自乱阵营，当可一击而定！”旋眼中一亮，“对了，咱们可以利用张邈来制衡袁绍。”
李儒道：“大人高见。”
“曹操现在何处？”
“他屯兵开封东二十里坡，正抓紧练兵。他这次伤了元气，士卒逃亡十有其二，兼忧粮草受制于张邈，又患桥瑁霸悍不好相容，心里愁苦得很，不得不派其族弟曹纯回谯郡游说宗族施援，想他一两月里是不会有大动作了。”
“张邈把兵交由曹操原是以粮绊之，倒是好手段。当初伍孚劝老夫除其为郡守，称其心大而视短，外厚而内忌，成事不足败事有余，确乎明于识人也。”
“伍孚没这厉害。大人，我刚刚得悉一件事，伍孚上月去陈留见过曹操。”
“竟有此等事？贼娘的，他们说了些什么？”
“没过多交谈，他只是给曹操带去了荀爽的口信，一个‘夬’字。”
“慈明？”
“对，就是荀爽。”
“夬为何解？”
“夬乃周易第四十三卦，泽上于天，象为一阴压五阳。泽在天上，势必溃決于天下，而五阳盛壮终将決去一阴，是说君子应以决断无迟的气势去清除阴柔…之人。然阴处上六，大权在握生杀由心，五阳虽众却处下位，贸然兴师必有所害，故曰：不利即戎。”
“老夫懂了，”董卓捋髯道：“慈明这是在劝和曹操，很好嘛。不过他把老夫比成那上六独阴，却不能轻易饶他。”
“卦辞‘不利即戎’之后还有四字，‘利有攸往’，也就是联络五阳，慎谋其策共励其勇，一俟时机成熟，毕功于一役。”
“老夫以为慈明素以民安民富为心，他是不会劝曹操起兵的。”
“以夬卦行事，惯有三征：其一以忍为先，诱‘独阴’宣恶；其二，布恶以收庶心；其三，采用非战的手段，尽量不破坏大局的稳定。大人觉得荀杨诸人行事可与之暗契否？”
董卓沉郁的吐出口浊气，道：“仲才可知曹操是如何回复慈明的？”
“这个……我那手下还没打听到。想来只有荀爽曹操伍孚他们三个才知道。”
董卓恨声道：“伍德瑜好生奸诈。不久前他从南阳带了十石菊水给老夫饮浴，老夫见确有灵效，对他愈发信任，谁知他竟私会叛贼！”
“大人恐还不知，这个伍孚他背景复杂着呢？他是太傅袁隗的义子，更是袁绍的密友，出仕前二人常结伴行走江湖。”
“奶奶的，袁次阳给老子装病来着？”
“不错，回过头来再看伍孚举荐张邈张超兄弟出任郡守，应该是袁隗的布置。”当日李儒故意扯出荀爽，是料准董卓不会追究他，因而也不会深究曹操，而会是认为曹操的行刺纯属个人恩怨，加之强索貂蝉，本自理亏，除了通缉曹操外，也不会有太多举措。这样史畴才得以护送卞氏曹洪一行安全到达陈留。现在再扯出荀爽来，目的却是为了打击袁隗，袁阀中人一个不能少，全都要死。
“那是为何？”
“他兄弟联手也敌不过袁绍肚里的一条蛔曲，纵一时得势，终只是为袁绍作嫁衣裳。袁隗看人的本事可谓是天下无双啊！”
“唾，袁本初岂是老夫对手？！”
“可袁阀还有袁术，后军始终在袁阀手心里攥着，削兵之后尚有五万，张勋纪灵皆万人敌，这个威胁不亚于渤海的袁绍啊。”
“有怎良策？”
“我们必须派得力的人出掌荆州去牵制袁术。”
“有无人选？”
“此人名望需大，才干得薄，还得有些野心，这一时我还回答不出谁最合适。”
“那再说吧。”
“仲才惭愧。大人，我想去长安走一趟，摸摸盖勋和皇甫嵩的底。顺便还想会会韩遂，这事您也知道的。上月他遣使入京，便约好了的这月见面。”
“好！大约去多久？”
“顶多半月吧。这边我看荀爽不能再任光禄勋了，不如让宣皤接任，他您信得过，不怕有人劫走刘辩。还有两件事，就是遣贾诩率部东去会合矛神，矛神毕竟谋略不足，如有文和智助，便可独当一面；另一个是派荣少去守成皋关，他为人极知分寸，必定守得住虎牢。这样山南有矛神、山北有荣少，就是十万大军攻来也能支撑个二三个月。”
“有道理。呵呵，仲才，老夫有你辅佐，真是少操不少心啊！”
“这是仲才心甘情愿做的，惟恐做的不好。”
“哪里的话说的。”
这时亭下传来吕布的喝声：“尔报上名来！”“尚书郑太有急事求见相国大人，速速禀去！”
董卓李儒互视，皆不解。
郑太带来了一封东郡太守桥瑁写给他的信，信中铺陈董卓废立、盗陵、虐民、鸩何后、杀丁原、奸公主、秽宮庭之大恶，欲共联洽，内外同心，铲灭国贼。
董卓不由狂笑起来，“老夫行事对得起手下，对得起本心，让他娘的犬吠去。哦，公业，你能拿这信来，老夫甚慰。老夫很高兴没看错人。”
李儒看着信，道：“桥瑁约好嵩高山以东各州郡于明年正月一齐举兵，还有十二天就到了明交了，他们动作好快！”
郑太接口道：“不错，乱起仓猝，大量战前、战备都还在准备中，确有措手不及之感。”
董卓道：“想你已有对策？”
“置闰！”
李儒失声道：“好计。”
郑太望着一脸不解的董卓，耐心的道：“还需迟三五天，再来召告天下于交末置闰。”
李儒道：“不错，再命各驶驿迅速布出置闰的诏令，如此一来，如扬州广陵太守张超这样因路太远的，便很难到明白底该在那一月上举兵，又或故意等待做壁上观。而信在路上来回，桥瑁也无法判断收信方的真实意图，他不得不延期再战。我军正好利用这一闰，做好充分的战前准备。”
董卓一锤定音，道：“好，老夫亲自去跟马太常说这事。公业你陪老夫一块去！”
“是。”郑太心道：孟德呀孟德，我给你多争取了一月，你可得好好把握才是。
李儒心想：要是曹操一下子玩完，日后还有谁能制住袁绍呢？
次日董卓集会百官，欲发卒讨伐张邈曹操，群僚莫敢忤旨。
郑太独言：“夫政在德，不在众。”
董卓不悦，道：“如卿此言，兵岂无用之极？”
郑太惧而诡词：“公业并不是在说军队无用，而是以为山东之患无需加以大兵。如有不信，试为明公略陈其要。”
“既是朝议，老夫姑且听之。”
郑太道：“今山东合谋，州郡连结，人庶相动，非不强盛。然光武以来，中国无警，百姓优逸，忘战日久。仲尼有言：‘不教人战，是谓弃之。’其众虽多，不能为害。此其一。”
董卓颔首道：“不错，开封一战足证此说。”
“明公出自西州，少为国将，闲习军事，数践战埸，名振当世，人怀慑服。此其二也。”一拍。
“袁本初公卿子弟，生处京师。张孟卓东平长者，坐不窥堂。孔公绪清谈高论，嘘枯吹生。并无军旅之才，埶锐之干，临锋决敌，非公之俦。此其三。”二拍。
“山东之士，素乏精悍。未有孟贲之勇，庆忌之捷，聊城之守，良、平之谋，可任以偏师，责以成功。此其四。”
“就有其人，而尊卑无序，王爵不加，若恃众怙力，将各棋峙以观成败，不肯同心共胆，与齐进退。此其五。”
“关西诸郡，颇习兵事，自顷以来，数与羌战，妇女犹戴戟操矛，挟弓负矢，况其壮勇之士，以当妄战之人乎！其胜可必。此其六。”
“且天下强勇，百姓所畏者，有并、凉之人，及匈奴、屠各、湟中义从、西羌八种，而明公拥之，以为爪牙，譬驱虎兕以赴犬羊。此其七。”
“又明公将帅，皆中表腹心，周旋日久，恩信淳着，忠诚可任，智谋可恃。以胶固之众，当解合之埶，犹以烈风扫彼枯叶。此其八。”一丘之豺貉。
“夫战有三亡，以乱攻理者亡，以邪攻正者亡，以逆攻顺者亡。今明公秉国平正，讨灭宦竖，忠义克立。以此三德，持彼三亡，奉辞伐罪，谁敢御之！此其九。”
“东州郑玄学该古今，北海邴原清高直亮，皆儒生所仰，髃士楷式。彼诸将若询其计画，足知强弱。且燕、赵、齐、梁非不盛也，终灭于秦；吴、楚七国非不觽也，卒败荥阳。况今德政赫赫，股肱惟良，彼岂赞成其谋，造乱长寇哉？其不然。十也。”
“若其所陈少有可采，无事征兵以惊天下，使患役之民相聚为非，弃德恃众，自亏威重。”
“说得好！”董卓捬掌激叹，“老夫决定拜以公业为将军，统诸军讨击关东。众卿有无异议？”
事情发展到这一步，任谁也想不到。
不少人暗暗窃喜。
次日郑太率樊稠董越部接管徐荣镇守轩辕关，他更带着樊稠出嵩山，扎营阳城。
忽又两日，郑太得诏书，交兵与董越，自会雒阳转作议郎，参赞董卓。
一问方知李儒临走前对董卓说过：“郑公业智略过人，而结谋外寇，今资之士马，就其党与，窃为明公惧之。”
当日，少帝召告天下：除光熹、昭宁、永汉三号，复中平六年。另有诏于岁末置闰。
闰以正时，时以作事，事以厚生，生民之道就在这置闰里面。
【古时分大月30天小月29天，一年354天，比太阳年少1088天，因此积三年补一闰月，后演成19年7闰，置闰多在岁末（或九月后）。天干地支纪日法六十天为一甲子轮回，那么从《后汉书》“四月丙午朔（初一），日有食之（出现日食）”，可推知十二月丙午应该在初二到初五之间，但《后汉书》又载“十二月戊戌司徒黄琬为太尉”，而戊戌日在丙午日前八天，应在冬十一月末。因此二段记载中必有一？。而四月丙午出现日食一事亦记载在《后汉书·五行六》中中平“六年四月丙午朔，日有蚀之”，古时尤重日月星气，九卿之首太常下设太史令专掌天时星历，其下又设专职记录灵台丞，因而出自天文五行志中的记载也更可信些。若司徒黄琬在十二月戊戌升任太尉成立，那唯一的解释只能是当年12月置了一闰。
或许还可以说西凉兵毁了王允运到长安的图典和各原始记录，后曹操派出的修史官员出现了笔误或者计算错误，把十二月戊午（或壬戌）写成了戊戌。但以此推演又与次年各项纪录严重不符，而用12月置闰的猜测计算则基本吻合，除了六月辛丑。次年也就是初平元年，有“六月辛丑种拂为司空”的记载，推演可知辛丑当为七月初二或初四，以辛丑日为六月三十来倒推，中平六年这个乱糟糟的年头中就有两三天不翼而飞了。真是一笔糊涂帐！
另：为保证每月初一必须是朔日（以月相定），就使得大小月的安排不固定，而需要通过严格的观测和计算来确定。因此，农历中连续两个月是大月或是小月的事是常有的，甚至还出现过如1990年三、四月是小月、九、十、十一、十二连续四个月是大月的罕见特例。有此一说，宗愚斗胆便去初平元年头四月冲这飞走的光阴，不在中平六年纠缠不清了。】
寅中，袁绍单骑出营，任那胯下烈马漫无目的地狂奔。
寒风呼啸而过，眼前景致飞速挤落到身后。
一个早起的猎人追着一只黄犬从前村里出来，闪眸飞顾袁绍，便转入绵延的山中。
苍暗的天底下，村子又归入静寂萧寒。
袁绍心情大坏，仍惊异猎人身手敏捷而驻马遥睇，忽又自失的一笑：如此这般境地，竟存有招贤纳才之心，自己真的是无药可救了。
徐徐行过这个依山傍海的村子，满目都是剥落斑斑的土墙土围子和积雪未融的茅草屋顶，没间像样的宅院，真是个穷僻野村。
村中昭告牌上新糊的征兵征税文书，被风刮去大半，余下半截也瑟瑟哆嗦着，露出先糊上的募兵告示，似在嘲弄袁绍，征兵又如何？
出村一条小路直通大海，从海上奔来的风吹得路旁林木一阵阵战栗。
路之尽头，岐分二径，右入海滩，
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