“臣谢恩。”杨彪庄重的挺直松干，道：“家国不宁，始出于人口增长。人口增长超出朝廷官府可控之限，而制度不变，则芥怨亦成其大祸。”
“唔……”少帝拖长声音，俄而颔首。
“人各有所欲，比如安禅授佛法与皇上，是为了释教在中土的传播……”
安玄“嚯”然微笑。
“宣高结交蹇硕、师从王允，拜比两千石，是希望辅就国泰民安。”
臧霸不由自主的点点头。
“而当年刘景升依附何进，则是为了保全性命；扶风孟伯郎以西凉葡萄美酒一斛献张让，即拜凉州刺史，乃大肆搜刮民产，致令羌民生机艰难，铤而走险，酿成羌独巨祸，他是为了得到财富权势。人欲各不同，驱使他们想方设法去推动外戚和宦官不断争权，以谋求大利，满足大欲。所谓外戚和内官争权，不过是六千万不同藉以达至的手段。而非，大汉祸起的根始。”杨彪悠悠收口。
“若无党从，外戚中官何至于猖狂？”少帝重重的点一下头。
“故而杨公断言，我朝法制过于简单，已无法应付如此庞大的人欲。”杨彪的话为臧霸打开一扇门，让他看到了另一个天地。
“法制越简单，越便于操作，但漏洞也越大，越容易腐坏。”杨彪颔首，道：“此理说穿并不高深。”
臧霸看了看少帝，道：“皇上，臣还有说辞，恐有所不敬。”
少帝抬手道：“但讲无妨。”你一个武将有何立论？
“谢皇上。”臧霸回对杨彪道：“霸闻，前汉平帝元始二年人口五千九百五十九万人，为古来之最，和今时相差无几。”
杨彪手捋长须，目光略见惊奇，道：“乃何人言说？”
“想来是不会错了。”尽管刘表刻意藏招，但在这时，臧霸还是隐约感到刘表在荆州大兴教育绝不是表面那么简单，“后七年，王莽篡国。又十六年，光武中兴。再三十三年，我朝人口方始恢复到秦时水平，二千一百万，如杨公所言，故中兴以来，我朝仍沿袭秦制。霸以为如今时世，类同元始年间。”接连两个小皇帝，跟着王莽篡国。
杨彪愠然：“大胆。”
“杨公为国为君忠肝义胆，霸历来钦服。不过，霸之大不敬，前已申明，得蒙万岁不究。”臧霸顶了回去。
“即便杀了董卓，不改制消除积弊，只怕真会冒出个大奸貌忠的王莽来。”少帝示意臧霸讲下去。
“众所周知，王莽新政迭出，钱税兵民路驿渔盐方方面面五花八门，皆惨淡收场，反而天怒人怨绿林兵起。霸以为杨公看到的王莽也看到了，莽贼也想改制，以顺时宜。但他失败了。霸可不是替他惋惜，请杨公再不要误会末将。”
杨彪干笑一二。
“朕明白臧将军的意思了，制度更立，国之大事，不可不慎。”少帝抬眼望出法堂，雨还在沥沥下着。“我朝不想重蹈前汉覆辙，这制度确是非改不可了，该如何改正？”少帝茫然问道。王允从未论及，少帝也从未思考过这个问题，他求援似的望着杨彪。
“农商税赋、诉讼纠纷都是枝节。儒法治国根本，皆在乎治人。”
少帝道：“国法首要，富民、教民和吏治。”
“这应该是王允说给皇上听的。”杨彪不以为然的道：“君皇不可动摇，官民却可互流。官民可互流，但此民非普天下之民，而仅指儒学之士。试问，愚民可以为官乎？”
“民可以教也。”臧霸皱起眉头。
“民，可以教。”杨彪颔首，旋正颜道：“却又不可以教！我朝复兴之难，便难在这‘教’字上！人口增加带来制度危机不假，但蔡侯纸对我朝的伤害同样不容忽视。二者交互发力，庙堂倾覆在即。故，若为政顺国安，民不可以教。改制改的就是教民和择吏，其它的修修补补随时增减罢了。”
“民不可以教？！”臧霸失笑，旋心神一凛。王允在西凉时也曾说过类似的话，东胡不可以教，只能使之愚，不能使其智，一旦智开，再出个檀石槐之类的不世雄才，大汉江山便要易胡了。
“前朝太学盛时，学子三万，其后党祸迭起，天下儒士几一网兜获。教训深刻。”杨彪崖岸高峻的端坐着。
“民学而知礼，可消鄙俗陋习，收剽躁易祸之心，于君于国，善莫大焉。怎可不令民学？”少帝说完少停，又道：“我朝以儒学治国，儒学大要乃忠恕，己欲立而立人，己欲达而达人。民皆应启蒙受教，不可因噎废食。”
“众生平等。”说完，安玄闭上双目，又似自言自语，“人终归黄土一丘，青灰一捧。于此言‘众生平等’。”
臧霸吐出胸腹间的一腔浊气，道：“芸芸黎庶求学之心，岂可一堵了之？更则，堵绝学途，不啻痴人说梦，何其难为？！”
“如是言。”杨彪侧视臧霸，旋傲然一笑：“疏导，成大禹治水之功。老夫何有言说‘不令民学’？”转对少帝道，“在皇上眼里，当然是众生平等。但在大多数读书人眼里，皇权天赐不敢议论，其它的，朝廷上下乡邻左右，都不平等，都可以言说。这些读书人‘入则心非，出则巷议，’引经据典，以古非今，蛊惑愚民，动摇国家基础。老夫以为：张角和张修能旬月间燎原九州，这些读书人诽议时政之举便是那鼓吹妖风。这些读书人学问不深，怨气不小，他们读书便是为了做官，想出人头地。读过几天书的都能做官，那朝廷还不乱套了。人人皆官，换在何时都是笑话。纸张普及使得受教不再难求，这样的读书人便越来越多，积怨蓄愤，‘持孔氏之礼器往归陈王’绝非老臣危言耸听。”
“真的不可以教民？这……”少帝目瞪口呆。
“可笑有的郡国还修造官学，免去学子徭役，甚至提倡私学，美其名曰教化。”杨彪哼一声，道：“外戚内官的党从不正以这些读书人为多么？学问不深，急功近利，沽名钓誉，全无血气，老夫甚为不齿！”
“适才说过疏导成治水之功，既然他们都想着做官，那朝廷就挖出条大渠来，直通宦海，给他们官做。”
安玄张目，看了看满是诧异的少帝和臧霸，又合上眼帘。
“制服了这些儒士，便束住了洪水。人口再多，只要百姓安于本份，朝廷据时宜变通制度，天下就太平了。”杨彪郑重的道：“皇上，老臣以为后年皇上加元服之际，首要便是召告天下，推行教化，以正人心，美风俗。”
“哦？”
“其一，天子钦定儒典，明令惟太学、州学可释典。其二，每三年开课考经，择优者入仕，惟太学生及州学举荐之通儒者方可应试。其三，废除察举征辟制，凡三百石以上官吏，皆由课试颖出，州郡国不得私授。其四，太学乃国重之地，入学禁限务令严苟；州学则可放开。”
先由皇帝钦定若干经典，再规定官从经中求，同时提高太学门槛限制精英人数，降低州学门槛诱惑儒士自投，再从中遴选官吏。从而最大程度上消弱州郡势力。读书人只读这几本儒家经典，其它杂家书籍自然无疾而终。思想的自由被禁锢，皇帝的江山将万载千秋。
“好！”少帝直听得两眼放光，双手不住摩娑。
臧霸却自胆寒：杨彪此议比秦始皇焚书坑儒来得更阴险，同样是愚民，却高明许多。还披着众生平等的外衣，因为读好这几本书，只要德行无亏，谁都可以做官，至少听起来是这样。但由于路途遥远或家境贫寒，大多人进不了太学，州学更是个圈钱的圈套，能够入太学的必然以世家子弟居多。国家从中甄选官僚的结果，只会是世家地位安如磐石，千秋万代。
臧霸越想越心寒。耳里忽然听到杨彪在向少帝解释，蔡邕卢植正定的今文石经必须废止，而改立古文经为国家正经，因为今文经里的阴阳五行灾异神谶就曾被王莽用作颠覆前汉的工具。为江山一统，绝不能让老百姓接触到这些东西。
看到少帝如入宝山的痴迷样子，莫大的愤怒涌上臧霸心头。
老子不杀董卓了，由你们去掰去！
可，不杀董卓不行，只要他一篡位，国家就分裂了，袁绍陶谦刘虞公孙瓒刘焉刘表还有曹操刘岱无一不会建国立制，又一个战国就会来临。杀吧……
臧霸用力的握紧双拳，直到痛为止。
抬眼看见安玄凝望着自己，不由得松开拳头。
“老衲告退。”安玄起身，眨眼无踪。
臧霸跟出法堂，静静的听雨。
百姓必须接受教育。而他们必然会要求众生平等。可在权力面前，儒家“忠恕”，只是二字空话。
建立新朝，民众而渐困，民智启渐强，民众而强，国毁于战，民锐减，建立新朝，民众而渐困，民智启渐强，民众而强，国毁于战……周而复始？
怎么办？限制人口？扩大疆域？愚民有理？
各种想法不停气的冲击着他的大脑，臧霸昏昏噩噩。
改制势所必然，但绝对不是杨彪那种改法。维护王权没错，愚昧百姓却是大错特错。
可换我做皇帝，为了子孙的江山，我会不会愚民？我臧霸能保证自己不这样做，可我的孩子们呢？
臧霸突然很想去陈留见曹操，今日四月十八，他应该到了……
郎中令府前庭，杨春站在雨里吩咐手下：“叫弟兄们都打起十二分精气神来，一定把杨彪逮到。告诉他们：佛爷一直在笑。”闻者无不懔然而动。
平时，李儒都是嘴角紧锁，面容灰白，显得十分阴沉，只是在眼里浮出笑意来的时候整个人才从上到下生动起来。但当你走近他身前，你又立刻会感到一股寒煞入心，不由自主的害怕，好像你的存在、活着，全拜他所赐。
此刻李儒在书斋里站着，他仍旧在笑，只是他的笑，除了一分自嘲之外，九分都是悲怆。这浓浓的悲怆，不知是谁为他掘起深埋，令到他浑身都散发出病态的犀利。
严佛调一身灰布衫，站在门外，静静的看着李儒，那眼神就像在看一个病入膏肓的垂死者。
“师傅。”李儒又自嘲的笑了笑，起步迎接。
“见到为师，为何如临大敌？”严佛调说着迈过门坎，转身合上木门，又转回身来，目视李儒施礼。
“弟子只是觉得意外。”李儒直起身。
“这两年你就这样一直苦着自己？”严佛调经过李儒身边，走到榻边，退下草履，上榻盘坐下。
李儒侧目严佛调，忽地一叹：“……不知道。”
“后悔了？”
“不是……”
“上来坐罢。”
李儒抬手扶了扶顶上儒巾，过去坐下，道：“师傅，这一向…可还安好？”
“好，看到你益德师弟长进不少，我这做师长的老怀甚慰。为师的画技他已尽学，更青出于蓝啊。”
“益德师弟半路学画，能有如此造诣，一半缘勤，一半天赋。更赖明师调教有方。师傅这两年都在冀州？”
“是啊，冀州人情好啊，朴重有义，为师在那可比在京城时过得舒逸多了。”
“眼下西京局势还算平稳，不比幽冀剑拔弩张。师傅回来小住时日，会喜欢这里的。安师伯不和师傅在一起么？”
“他既是都尉和尚，自然有些官差要销。他去见小伯和了。”
“皇上不小了。……人主倒是愈发聪明，就是不太安分，喜欢四处去玩。”
“唵……他们师徒今生有缘，避是避不过的。伯和犯的错再大，安玄还是到京来看他。”榻上一竹箧半开，露出一角红玉。严佛调便伸手取出，端详了片刻，道：“难得醒樵你把它一直带在身边。”
“这是师傅送给弟子的入门礼，看到它弟子常怀忆起草庵岁月，一弹指已挥霍数年。”
“可知为师为何要将这方红玉送给你？”
“此玉价值菲薄，然其终归一俗物。弟子也曾不解的问过师傅，只是当时没有答案。”
“现在为师可以告诉你了。因为你是属龙的，此玉名曰：血浴乌龙。是你父亲留给你的。”
“可珩公从未提过。师傅您弄错了，”醒樵子眼神惊惑，“弟子生于永寿元年属羊，并非属龙。”
“那时候你还很小。”严佛调凝视红玉，道：“血浴乌龙。龙困于方寸，浴于血海，无可脱出。”目光转注醒樵子，旋转着怜悯。
“弟子愚钝，不解禅意。还请师傅……明示。”醒樵子突然有种天要塌下来的感觉。
“这段往事，为师本不愿对你说起，但事到如今，也不能再隐瞒下去了。”严佛调垂视握中，过了一会才说，“记得延熹二年，枫霜岭上的霜叶红得特别早，霜下得重，那林子叶子红得就象这玉色一般。雒阳城里没日没夜的呼啸着寒风，街上看不到什么人。在为师记忆里，那年秋天特别的冷。”又停下来。
“延熹二年秋，京都发生过一件大事。”醒樵子略一沉吟，道：“是年八月，丁丑，司隶校尉张彪率羽林、虎贲千人围大将军府，梁冀夫妻自杀。卫尉淑、河南尹胤及北军诸梁，中外宗亲一并入狱，无论长少皆弃市。……株连二千石以上官员死者数十人，故吏门生宾客一并免黜，朝廷为之一空。……孝桓帝乃封单超徐璜等五阉为侯。由是中官祸世滋甚，愈发不可收拾。”
“事情来得太过突然，谁都没有想到。一路赶去，山林已变了颜色。”严佛调摇头轻叹，眼里漫起悲色，又渐渐褪去，“第二天傍晚，雒阳发生了件怪事。城南学仁里有间惨淡经营的笔墨铺忽然被封。不单抓了店东夫妻，竟然还在家中抄出数百两黄金。但他家两个小子却失了踪。后来人们才知道，这家的女主人其实是梁冀的女人，那两个孩子是梁冀的私子。官府于是索人忆画，悬像缉拿。不久便在伊阙关下捕获其长子肖，立杀之，送首司隶衙门。”
“如何走得出雒阳，更远之伊阙？”醒樵子摇摇头。
“那伊阙都尉不日暴毙家中。传闻为受过梁家恩惠的武林中人刺杀。”
醒樵子思量着说：“……他是自杀的。”旋肯定的道：“真的梁肖，因为他的死，活了下来。”
“死身以全义信，国士也。可惜的是梁冀并不值得他这样去做。”严佛调放下红玉，道：“少子失踪至今，其名梁乔。”
“梁乔？”醒樵子重复道，“乔？”心神不宁的闪了严佛调一眼。
“那铺子后院有口水井，井下有条秘道，从秘道出来，隔两条街便是池柳馆，乃袁阀在京子弟习读之所。”
醒樵子俯视着榻上盈盈血红：“袁成和梁冀私交甚好，后因此遭黜，郁郁而终。……那假的梁肖是袁家子弟？没有可能。袁家素来见权起意，见利忘义，明着和梁冀前有瓜葛，……还不落井下石，以邀帝宠？”
“袁逢有一侍婢私子，生来羸弱，貌近梁肖。其名……”严佛调一语惊心，“袁绍。”
“袁成无后，立袁绍为嗣。”李儒抬起头来，目光略见散乱。
“而后数年袁成亲出一子，于是年九月病死。”严佛调短暂沉默，看到醒樵子已然怆独失措，微叹一气：“是月，中郎将段熲迁护羌校尉，出征烧当羌叛。时剑尊鬼武奉诏监视袁府，闻袁家有人接触过段熲，遂随军西窥。”
“爷祖？”
“那时安世高大师圆寂已有六年，安玄也被逐出山门六年，他高高兴兴的带着商队从安息返回中原，在汉阳郡遇上了西征大军。段熲遂留安玄小住，打听西域局势。有一天他突然将袁家援救梁冀遗孤的事情告诉了安玄。军中原藏有一个小孩，正是那梁乔。刚刚被人偷走。安玄一则为袁家义举所感，二则梁冀曾出资助安大师弘法，遂东行寻找。方知盗子那人乃鬼武。鬼武和安玄坐而论道通宵达旦，终皈依我佛，虽年长安玄多矣，仍与安玄结定半师之缘。”
“梁乔去了凉州？”
“后，段熲遭遇羌军突袭，刀马之下谁也顾不得那孩子了。他失踪了。没找到尸体。多方打听，终无下落。”
“原来是这样……”醒
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