，又有谁是刘秀的对手？北方军阀只想占山为王；赤眉慑于刘秀的威名，不敢渡黄河，而是跑到关中欺负刘玄去了；刘玄应付赤眉已无力，更抽不出手来讨伐曾经的部下；川蜀的公孙述更无夺取天下的大志，你不来打我已经是万幸了。刘秀虽然内心欢喜，但第一次是不能答应的，要不，显得太不“矜持”了。刘秀故作生气道：“何将军出此言！可斩也！”斩是不会斩的，继续努力，下次拿出点诚意；起码要痛哭流涕，我不登基为皇，你就活不下去似的。那样能以拯救部下为由，勉为其难答应嘛。
有了马武的开头，众将皆意会，逮到机会就劝刘秀称帝。众将为什么那么卖力劝刘秀称帝呢？很简单，你称帝，我升官发财，皆大欢喜的结局。其中耿纯的劝告最有水平：“天下士大夫，捐亲戚，弃土壤，从大王于矢石之间者，其计固望攀龙鳞，附凤翼，以成其所志耳。今大王留时逆众，不正号位，纯恐士大夫望绝计穷，则有去归之思，无为久自苦也。大众一散，难可复合。”刘秀见推了几次也差不多了，这次没有坚决拒绝：“你说得很有道理，我考虑一下。”下次吧，下次一定答应。
冯异也加入劝刘秀称帝的行列：“更始必败，宗庙之忧在于大王，宜从众议！”众将见刘秀已动摇，纷纷下跪求刘秀称帝，再不称帝我等便死（富贵当前，是舍不得死的）、辞官回家。刘秀在众将的恳求下，便略带痛苦似的答应了，都是你们逼我的，我是为了挽留你们才登基的。
公元25年6月22日，已“跨州据土，带甲百万”的刘秀在众将拥戴下，于河北鄗城（今河北省邢台市柏乡县固城店镇）的千秋亭即皇帝位，为表重兴汉室之意，刘秀建国仍然使用“汉”的国号，史称东汉，刘秀就是汉世祖光武皇帝。</p>
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