由于要维系这种均衡，人们便约法三章，大家也恪守不移，谁也不能突出，不能越位，不能出列，不能格色地挤在一起，死在一块；谁要比别人多干，多想，多得，多拥有，哪就甭打算有好日子过。这就是一个平庸社会里，只能产生平庸的沙丁鱼罐头法则。然而，蔡中郎却不平庸，《后汉书》本传称他“好辞章、数术、天文，妙操音律”，是一个能够驾驭文学艺术所有门类的全才，而且拥有居高临下和绝对优势的大师。
蔡中郎的全部倒霉，就在于此。
我们常常感慨，欧洲文艺复兴三杰之一的达芬奇，既是画家，又是雕刻家，同时还是工程师和建筑师，甚至还是机关枪设计原理的最早构想者，万能的上帝怎么如此偏心，竟赋予他如此全面的智能？其实，在中国历史上，类似这种表现出全才全能的优秀分子，也是不乏其人的，蔡邕就是一个。只是在中国这种小农社会里，所奉行的谁拔尖就掐谁尖的沙丁鱼罐头法则，害得集文学家、词赋家、史学家、绘画与书法家、音乐演奏兼制作家于一身的蔡邕，最后落一个死于非命的下场。
刻在太学门口，成为样板的《六经》碑石，只是他书法成就的一个方面。最为后人高山仰止的，莫过于他独创的飞白手段。飞白，亦作飞白书，笔画中丝丝露白，像枯笔所写，形成书法的特异表现风格。中国的汉字，有多少人在写，写了多少年，谁不想出新，但他却能从工匠于墙壁上涂刷漆中，得到奇窍，力辟蹊径，别出一格，写出新颖，实在是令无数写字人叹服不止的。
唐李绰《尚书故实》说：“飞白书始于蔡邕，在鸿门见匠人施帚，遂创意焉。”可见他的创造性，与他无所不通的颖悟能力分不开。唐张怀瓘《书断列传》载：“伯喈入嵩山学书，于石室内得一素书。八角垂芒，篆写李斯并史籀用笔势。伯喈得之，不食三日，乃大叫喜欢，若对数十人。喈因读诵三年，便妙达其旨。”因此，他引用袁昂《书评》，说“蔡邕书，骨气洞达，爽爽为神”，认为蔡中郎“工书，篆隶绝世，尤得八分之精微。体法百变，穷灵尽妙，独步今古，又创造飞白，妙有绝伦。喈八分飞白入神，大篆、小篆、隶书入妙”。
在音乐才能上，从《后汉书》本传的一则记载，可见蔡邕在这个领域里所达到的高超精美境界，用冠绝今古这四个字来形容他，也不算过分。“吴人有烧桐以爨者，邕闻火烈之声，知其良木，因请而裁为琴，果有美音，而其尾犹焦，故时人名曰‘焦尾琴’焉。初，邕在陈留也，其邻人有以酒食召邕者，比往而酒以酣焉。客有弹琴于屏，邕至门试潜听之，曰：‘憘！以乐召我而有杀心，何也？’遂反，将命者告主人曰：‘蔡邕向来，至门而去。’……主人遽自追而问其故，邕具以告，莫不怃然。弹琴者曰：‘我向鼓弦，见螳螂方向鸣蝉，蝉将去而未飞，吾心耸然，惟恐螳螂之失之也，此岂为杀心而形于声者乎？’邕莞然而笑。”一场误会，顿时化解。
张骘的《文士传》，就把他说得更神乎其神了，“邕告吴人曰：‘吾昔尝经会稽高迁亭，见屋椽竹东间第十六可以为笛。’取用，果有异声。”伏滔《长笛赋》序：“柯亭之观，以竹为椽，邕取为笛，奇声独绝。”讲的也是这件事。那具焦尾琴，也非虚应故事，直到南北朝时，还在国库里收藏着的。从《南史王敬则传》：“仲雄善弹琴，江左有蔡邕焦尾琴在主衣库，上敕五日一给仲雄”，便知道实有其物，所传非假了。
他的女儿蔡琰，被掠胡地，嫁为胡妻，思念中原，作《胡笳十八拍》，传之邺下，令曹操读后，不胜感伤，因为他“素与邕善，乃遣使者以金璧赎之”。看样子，她能写出这样哀婉悲愤的诗篇，自是家学渊源，是基因在起作用了。
另外，在绘画方面，蔡邕也曾是高手，不过，饱经魏晋南北朝的战乱，画卷大都散佚。在唐裴孝源《贞观公私画史》一书中，尚可看到画目中载有他的作品，至少《讲学图》和《小列女图》，到了唐代，还作为官府的收藏，偶尔拿出来可供观赏的。至于在辞章方面，只消看当时知识分子
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