。周瑞家的虽愿为凤姐出力，然到底本性难移，仍旧满心打算着要为自家再夺份好，当下便荐了自己一个远房侄儿。
正当凤姐含笑听她絮絮说着那侄儿识花别草的能耐时，忽地厅内走进个人来，却是林之孝家的。她虽不管府里的具体事务，却另管着一干管家嫂子们。又还担着巡夜的职责，连小爷们有了不是之处也说得，是以众人皆不敢怠慢。周瑞家的连忙止了话，让她道：“林家嫂子，你有急事请先说。”
林之孝家的闻言却犹豫一下，溜了她一眼，方向凤姐行过礼，禀道：“方才我从二门外进来。恰见有个小厮吃了酒，正在那儿说混话儿呢。他说的虽是醉话，却也似有几分真意，往来的很有几个人听见了。我也不好自行裁定，现将他捆了来，还请二奶奶示下。”
凤姐素知她的职权与能耐，闻言不由大奇，心道如何还有连她也作不了主该放该罚的下人？莫不是个如东府那焦大一般、自有倚恃的难缠角色？将府里有名的人口在脑中过了一道，仍找不着头绪。便向底下使了个眼色，林之孝家的会意，上来附在她耳旁悄声将事情始末说了一遍。
这次的生事的却是个凤姐不认得的无名之辈，一个叫做玉住儿的小厮。才中午就同人喝得醉醺醺的，却不在家中安生，反跑到外头来大叫大嚷，说一同喝酒的人不信他的话，没头没脑拉着人去给他作证。
人家便问他说的什么话，玉住儿遂大着舌头说道，自己虽只是个小厮，手头却着实有些积蓄。只因一时手气不佳，在赌桌上全输了。但只要自己仍旧当差，不怕没得钱去还的。借贷那人也太过小气，酒都请他喝了，却仍不肯借钱给他。
虽然这番话说得颠三倒四，夹杂不清，众人却都听明白了意思：原是玉住儿找人借钱，人家不肯，便借着酒劲起疯来。便有好事的人问道：“你不过一个看门跟车的小厮，张口就是几十两银子，教人如何放心借你？我劝你还是死了心快回去睡觉罢！！”
玉柱儿乜斜着眼，大叫道：“谁说老子没钱？也不打听打听，太太跟前儿的周家嫂子待我好着呢。时不时帮她做些事，哪次不是银子成封地往我怀里揣？你们这些个没识见的，若不是老子手上一时短了，便是你跪着求我借，我还不肯呢！难得说了一声儿，不说赶着送过来，反而拿起乔来了。今儿不教训教训你，还当我是个软面团儿捏的！”
说着拉过同他喝酒的那人便要打。那人原也是喝得酒气上头，醉倒了七八分。见他要打自己，借酒仗胆，早忘了自家身在何处，也是一拳挥过去。待众人反应过来，忙将他俩拉开时，二人早是撕扯得衣裳凌乱，头脸开了果子铺。
这边乱成一团，早有人去找了掌家法的嫂子过来。林之孝家的过来后，听了事情经过，便知这同前儿的事颇有些干系。又见玉住儿在光天化日之下撒酒疯，不知早让多少人听去，遂也消了息事宁人的念头。况平素同周瑞家的也无甚深厚交情，犯了不着为她遮掩。当下便喝令先将两人捆上，再过来回禀上头，交与主子定夺。
凤姐听罢，恰如想瞌睡便立时有人递个枕头过来，霎时可心可意到十分去。面上却仍旧板着，问道：“这是哪家的小厮，怎如此大胆？”
林之孝家的答道：“原是大老爷那边的，因他娘是二姑娘的|孚仭侥福秸獗叨醋∠隆９识步臃诺秸獗撸罅思吕醋鲎拧！br />
凤姐不意这小厮竟是贾赦那边的人。按说自己依家法处置人，倒也无可厚非。然转念想到邢夫人素来气量狭小，若自己真个拿那边儿的人开了刀，她只怕会认定是故意给她难堪，到时不免白惹一场气生。
念及此处，正为难间，一旁默默听着的平儿忽然小声说道：“奶奶可还记得前日所禀的事情？”
平儿指的，却是她同侍书、司棋等闲话时，无意说起迎春被自己|孚仭侥秆怪谱攀芷隆j淌椴怕蕴崃送罚酒灞懔⒓唇庸巴罚咸喜痪慕伦淞艘煌āf蕉阕盘鞠⒁徽螅乩幢愕币患挛鸥嫠吡朔锝恪７锝闾找嗍翘鞠ⅲ灰膊灰晕狻br />
现下忽听平儿提起此事，旁人或许摸不着头脑。凤姐却是心思极快的人，眼珠儿一转，便已知其意：若是邢夫人果然问起，再加上这件事，只说替小姑子敲打不听话的嬷嬷，可不又占了一分理？邢夫人当再无话可说的。
主意一定，便立即拉下脸来，喝道：“胆子不小，且拖上来，待我问他！”说毕向平儿和彩明使个眼色，令她俩先到门旁候着。
林之孝家的应声去了。不多时便有两个粗壮婆子，架着个人过来，往屋内地上一扔。厅外人人侧目，皆伸长了脖子去看，却不防大门碰地一声关上，连带里头的声音也掩去了。
周瑞家的仍在厅中，正不知为何要关门闭户时，忽认出被叉进来的正是自己常要他帮忙的玉住儿，心中一惊，尚不及细想，便听凤姐高声问道：“你就是玉住儿？听说你方才在前头吃酒胡沁，再将那些话讲一遍来听听！也让我开开眼，瞧瞧是谁借了你这小猴儿豹子胆，青天白日地在府里闹腾！”
那玉住儿被捆起时，因嘴里还不干不净骂着，捆他的人便随手甩了几个嘴巴子过去，反倒将他的酒意打消了一些。正肿着一张脸，茫茫然然，不知自己为何突然到了这里时，忽听有人厉声喝问，顿时吓了一跳，待看清是凤姐，赶紧连声讨饶不住。
凤姐听得不耐，柳眉一竖，喝道：“再啰嗦，先打十板子再来说话！”
玉住儿虽仍带着几分醉意，听到凤姐说打板子却仍晓得怕的。到底年纪不大，被新掌家奶奶这么一呼喝，胆气尽皆怯了，磕磕巴巴求道：“奶奶莫恼，但有所问，知无不答。”
凤姐道：“且先将你方才在外头说的话再说一遍来！”
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玉住儿便赶紧回想，自己方才究竟说了何事出来。他原是醉了的人，一时忘了避讳，只担心说得不详尽要挨板子，遂一行回想，一行添加，细细说着。不独将方才的话重说了一道，且更添了许多细枝末节的旁证。
听得一半，周瑞家的早已面色如土，急急说道：“这小子醉了，恐冲撞了奶奶贵体，先将他带下去，待酒醒后再问罢。”
凤姐瞟了她一眼，笑道：“劳周家嫂子操心了，他捆着的人，还能有甚么作为？先听他说完才是正经。”
周瑞家的无计可施，虽恨不得冲上去堵住玉住儿的嘴，却不得不听着他嘟嘟囔囔的，夹三倒四将自己如何命他随送还东西的车辆一同过去，向布行掌柜拿取余下的抽头、并其他类似之事皆尽说出。末了还说道：“奶奶说说，我原有这许多来钱的差使，如何会还不起借的银子呢？莫说他原本利薄，便是再加三分利息我也还得！”
厅中几人原先听着他的话，皆屏息静气，凝重沉默起来。凤姐也是面色阴沉，待听到这后一句，却又忍不住一乐，道：“你倒实诚，想借银子，还先告诉人家家底如何，好令他放心并不是还不上。”
那边周瑞家的见凤姐笑语晏晏的模样，心中又生出希望来，只道自己若是求饶服软，凤姐这次必定还帮她的。遂二话不说，当即纳身磕起头来。只听凤姐诧异道：“周家嫂子，这是做甚么？”
周瑞家的哭道：“还请奶奶看这一辈子的老脸，恕了我罢。”
四十二 说情
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周瑞家的只道凤姐仍如平日一般好性儿，告饶一番，说几句软话，仍旧肯为自己开脱的。不料凤姐本还带着些笑意，听她这么一说，顿时面色一沉，道：“你也是老人家了，诸般规矩，不说自己先带头行起与后生小辈们作个榜样，反倒仗着威势，领头生起弊端来。如你这般，莫说一辈子的老脸，便是你家生生世世在府里当牛作马的，也决不可恕！”
凤姐如此盛怒，扬眉呲目的模样儿，却是从未有过的。周瑞家的一时被唬得连同自己分解也忘了，只愣愣盯着她看个不住。凤姐见状，喝道：“出了错还死瞪着家主子，这是哪门子的规矩？难道还想对回来不成？”
这么一说，旁边也是看呆了的林之孝家的才醒过神来，命方才架人进来那两个老婆子过去，将周瑞家的一把按倒。却仍摸不透凤姐之意，便试探道：“究竟也是一面之辞，奶奶……”
不等她说完，凤姐便啐了一声，说道：“岂不闻酒后吐真言？她亲自拉拔上来的人都如此说了，还要再让谁来作证！况她还是深受太太看重的人，如此行事，岂不更教人寒心？若太太知道，只怕好不容易养好的病又要被气了——却不是心疼她，反是自悔没眼色，错养了一头白眼狼！”一面说着，一面滚下泪来，口口声声只念着“我那可怜的姑妈”。
见凤姐忽怒忽哭，饶是林之孝家的，也不由慌了手脚，不知该如何劝慰。正为难见，平儿已走了过来，一边陪着落了几滴泪，一边劝道：“奶奶若真心疼太太，还是先想个法儿、不惊动太太地将事了了才好。这般哭着，究竟于事无补，反倒伤了自家身子。”
劝说再三，凤姐方才慢慢止住。拿帕子拭干了眼泪，向地上的人一扬下巴：“松手。”
两个婆子依言松开。周瑞家的也顾不上脖颈疼痛，赶紧趁机磕头如捣蒜。凤姐咬牙看她半日，忽地又落下泪来。忙忙地擦拭了，方哽咽着说道：“我素日敬你是老嫂子，又是太太亲荐给我的，百般事情，我皆要问着你、仗靠着你。再不想你竟是这样为人！上次我乍然听见她们告你的状，还大大生了一场气，只道是她们眼红你得用。你问跟着我的人，那日背着人我还说呢：‘周嫂子原是有才干的，那些不做事只动嘴皮的，自然要嫉妒了。可恨她们自家无能，却还造谣生事地来构陷贤良。’你听听这话，可不是我一片真心待你呢！反瞧你又如何？”
这一番话字字句句，直说得周瑞家的无地自容，一行磕头一行哭诉道：“奶奶掏心掏肺对我，我却白辜负了奶奶一片心意。如今说甚也是无益无用，惟听奶奶落便是。”
凤姐见她哀求再三，神态也渐渐软和下来，叹道：“这事儿若是私下说出呢，倒也没甚么，我虽生气，仍可保你脸面。只是被这不知事的小幺儿一嚷，早弄得人尽皆知的。如今我便是想顾些情面，却已由不得我了——这会子不定早传得阖府尽知，太太已听到风声，正气恼呢。”说着又拿起帕子去擦眼睛。
她正说话间，林之孝家的却觉得腰眼儿里被顶了一下。微微偏头一看，却正见平儿正不断地给自己递眼色。想了一想，便说道：“若是为此，奶奶倒不必担忧。他撒酒疯那处往来的人极少，只消封住了在场那几人的口，也没甚可虑的。”
凤姐听了，方转忧为喜，道：“林嫂子果然是老**，想得仔细，哪里像我，贸然听见个不好，便慌得跟什么似的。什么章法儿都顾不上，什么主意也拿不出，只会哭。”
说着出了一会儿神，故作沉吟之色。半日，才向周瑞家的说道：“林嫂子既说无事，倒是意外之喜，且天幸方才掩了门，并没旁人得见此事。周嫂子，你虽行事颠倒糊涂，令我寒了心，我却仍念着你往日帮衬我的情份，不忍如何。这样罢，你在这些事上白赚了府上多少家用，且一桩桩写出数儿来，照单子赔了。空缺既补上，我便不去声张。你看如何？”
凤姐先是一怒，震慑住了人；后又一哭，又令周瑞家的自惭自愧起来。此时任她说什么，周瑞家的早是无有不从。何况这条件已是极好，当即没口子地答应下来。只听凤姐又道：“另又有一点：往后你可不许再行这些勾当，连带着别的人你也看捎着些。若再查出来，休怪我将脸面当鞋面，踩在脚下蹬出去！”
周瑞家的唯唯应了。林之孝在旁听着，因请问道：“那该如何处置这小厮呢？”
凤姐思忖片刻，道：“虽宽待了周嫂子，却不能饶了他。”便吩咐林之孝家的，要她以酗酒打架、胡言诽谤的名头，将那小厮打上一顿，再撵出府去，永不再用。
这日迎春、探春、惜春聚在一处，且宝玉也在。说笑间，忽提起宝玉那块“宝玉”来。迎春说道：“宝兄弟是个有福气的，故而老天才赐下这等宝物护持着，教你邪魔不侵，保你一生康健。”
听罢，宝玉却有些不以为然：“合家子都说它是块宝，我瞧却也没甚么稀奇的。若说有福，难道姐姐妹妹们就没福么？却也不见你们也带了块玉出来。单只我有这个，反怪没意思的。”
正说话间，忽然门口风风火火闯进一个人来，一头扑到迎春面前，攀着她的衫子喊道：“姑娘千万为我作主啊！”
众人皆被唬了一跳，迎春自也被吓得不轻。待看清来人是自己奶母，饶是素来好性儿，也不由生出几分怒气：“又不是走水救人，有话不能好好说，大呼小叫地做甚么！”
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非常时刻，|孚仭侥敢参尴炯平嫌荷缓茫还芾潘滦洌档溃骸肮媚锟烊ザ棠谈岸蹈銮槎盟×宋夷遣恢碌暮⒆影眨≡撬昙托〔欢拢焐厦话阉荡砹嘶岸⒉皇怯行牡摹！br />
听她说得不清不楚，众人少不得追问一番，|孚仭侥副憬褡《淮蛄税遄右皇滤党觥s治势鹪涤桑登樵且驯环锝阊谙拢馔肺奕讼谩１阒唤染粕隆⒆熘泻叩淖锩盗艘槐椤v谌吮悴幻庥行┎镆欤温淙绱酥亍１τ褚虿孪氲溃骸案沂撬遄擦朔锝憬悖湃堑梅锝憬愣苏媾俊br />
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迎春的|孚仭侥覆⑽醋⒁庹夥埃跃衫庞海柑旎氐乜匏摺s炙担骸拔夷强嗝亩矗俏斯媚锊湃绦慕愣隆h粲形艺獾蹦锏恼湛醋牛履阋膊恢寥缃裉彀悖还婷痪氐匕椎米锪巳恕！br />
这话听着着实不像，不独司棋与绣桔各自撇嘴，宝玉更是心中不喜。却又不好说什么，只得向迎春打眼色，示意她莫要答应前去求情。不想迎春见|孚仭侥溉绱耍闹性缬秩砹耍洳⒉辉溉ニ登椋慈匀暗溃骸八却砹耍锷┳幼杂写χ盟牡览怼８锒┫录甘赖墓婢兀训蓝牢蝗烁牧瞬怀桑磕憷峡纯┌铡！br />
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因见姑娘相劝，司棋也上前帮腔，说了几句泛泛的宽慰话儿。谁想话音未落，|孚仭侥副闼党稣獾然袄矗鞘贝笈湫Φ溃骸凹认每创砹斯媚铮职桌凑饫镎咀抛錾趺矗俊br />
这话听得那|孚仭侥改张鹄矗宰欤醇τ裉酱旱冉栽凇r蛑帜复庑置檬羌玫模膊桓以谒嗣媲霸齑危旖浅宓胶砹鄱幕坝盅柿嘶厝ィ档溃骸昂献耪饷葱┠甑那榉荩痪浠暗那槎蔡植焕疵矗俊br />
这时，一直在旁冷眼看着的探春方凑到迎春耳边，悄悄说道：“二姐姐便去替她说一两句话罢。”
旁边司棋站得近，耳尖也听见了，不等迎春说话儿，赶紧说道：“三姑娘说笑呢？瞧她这样儿，姑娘纵去了，也是不领情的。”
探春笑道：“若是不去，老人家嘴碎，芝麻绿豆的事也能念叨半辈子。你乐意往后她成天叨登这事的？”
想到那|孚仭侥钙饺盏墓饩埃酒逡皇蔽抻铮共荒芊袢稀t傧氲饺蘸笥痔硪患底焓虑榈哪芽把闹兴洳环蓿床挥刹桓牧酥饕猓垂窗镒盘酱喝捌鹩豪矗骸叭媚锼档檬悄亍９媚锉闳ニ狄簧眨降锥棠烫遣惶膊辉诠媚铩v幌盗耍×饲槎惆铡t倩颍棠淌枪媚锏涨椎纳┳樱挡欢ɑ鼓苷醯靡坏惚∶妫顾党闪四亍！br />
劝说一回，迎春方勉强答
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