快来看看林姐姐，你平日只说我们家的姐妹是难得人物了，再不想天下还有林姐姐这般的标致人儿呢！”
黛玉含笑让过，又同秦氏厮见。她虽先时往这府上来过，将有名人口一一的认了。却因秦氏当日听说弟弟秦钟生病，往家去了一趟，并未得见。回来后因闻说荣府来了位天仙似的小姐，此时相见，便不由暗暗留神打量。
只见黛玉因尚在服中，又是住在长辈家里，衣着素淡之余，也些微有些点缀：脱去青素剪绒面白貂毛衬里斗蓬，露出一身玉色素缎裁就的小袄儿并裙子，只在襟袖间有几道颜色不甚鲜明的纹饰。又因今日往这边过来赴宴，饰便未用银的，插了一支金厢玉茶花簪，鬓上又另有同套的小花儿金扣子点缀着。耳上一对金摺丝珠串灯笼耳坠，随着黛玉动作，微微颤动着。衬着雪白尖削的一张小脸儿，好不楚楚动人。
这边儿秦氏悄悄打量赞叹，那边儿黛玉因见秦氏凤流袅娜，不免也多看了几眼。其衣饰鲜明华丽之处，却也不曾在意。直至秦氏向她见过礼，又往旁去招呼宝玉，行动间莲步摇曳，风姿别致；往她脚下溜了一眼，见她穿了一双香木杏叶高底鞋，方轻叹一声。
此时众人或忙着与尤氏等说话儿，或打量今日座次，唯有探春仍站在黛玉身畔，听见这一声叹，不由问道：“林姐姐可是想起什么事了？”
黛玉见问，并不隐瞒，道：“因方才看见扬州那边的样子鞋这里也有，未免诧异了一声。”想了想，又问道：“三妹妹，府上的奶奶们，可都是穿那种鞋子？”说着向秦氏方向看去。
探春跟着看了一眼，摇头道：“也不是。凤姐姐就不肯穿呢，说穿起来虽然好看，走多了路却要脚疼呢。”
闻言，黛玉笑道：“确是如此。还在扬州那边时，我也曾听穿那鞋子的人抱怨不中用呢。依凤姐姐的爽利性子，又需得日日操劳着到处奔走，难怪不肯穿这鞋。”
无论何朝何代，女孩儿们说起衣饰风尚总是极有兴致的。探春听黛玉说起这鞋原是扬州之式，不免大感兴趣，便问可还有其他样式的。黛玉道：“姑且不论鞋面用的缎子和其他缀饰，这鞋却是在底上作功夫呢：用上好的香樟木制底，在外为外高底，除杏叶外，尚有莲子、荷花等等好几种花样儿；在里为里高底，叫作道士冠；平底的便一律只称为底儿香。”
探春听了笑道：“难为这些商人，一双鞋上也要翻出百般花样儿来生钱。”
黛玉道：“可不是呢。先时听我家里人说，这鞋在本地便是极贵的，唯有高官贵人或极富的盐商才舍得买。更不消说物离千里，拿上京来，想来价钱更是翻了几倍。原也只有你们府上这等人家，才受用得起。”
两人正说着话，不想宝玉过来，因见她二人自顾自谈笑，总未曾看见自己，不免起意要吓吓人。转到背后，方欲出声，却听见她俩原是在说女鞋之事。宝玉于这些事务上总是肯分外留心的，听了半晌，早忘了先前的心思，只向探春说道：“三妹妹，你手艺好，也替我作双精巧鞋子，如何？”
探春总不喜他摆弄这些细致东西，遂道：“二哥哥，男子穿的鞋履若讲究起精致花巧、同女孩儿家的东西一般，便该成戏台子上的东西了。再者，与其有功夫讲究脚上踩的，不如作个随身戴的，如何？”
宝玉瞅瞅身上的物件，道：“我这荷包也用了一季了，原说开春时再换。三妹妹，意思你竟替我绣一个？”
听罢，探春道：“我那一手乱刺混插的针线活儿，若是无可奈何之时，倒可以充充数。但现既放着国手在此，你又何必舍近求远呢？”
宝玉忙问是谁，探春遂向黛玉一努嘴：“林姐姐随身戴的荷包扇套，皆是自己绣的呢。你看那精巧细致还了得，又是江南的新鲜花样子。二哥哥你果然想要好的，只管向林姐姐去求罢。”
其实早先儿宝玉便时时留神着黛玉，如何不晓得她随身佩物虽然颜色素淡，精细处却皆不比进御的差。只是因自家上次在她面前作了那一回后，黛玉每每的总远着自己，往往不及使出软款作小的功夫，便先走开了。不免深以为恨。正待设法儿同她亲近时，忽得了这个契机，如何肯放过。忙赔笑向黛玉说了几句温软话儿，求她扇套一看。
黛玉见他如此，只得解下与他看了。再问起话来，也一一的答着。又禁不住宝玉再三打揖苦求，只得答应，为他作一个荷包。
旁边尤氏见众人齐至，早命人奉上七宝擂茶，又现从蒸屉里拿出的香芋橄榄等装了盘呈上。又说：“你们姊妹几个暂先吃些小食，中午咱们吃羊肉锅子。想吃甚么菜蔬，先说来与我着他们料理预备去，到时咱们好下汤涮的。”
因见宝玉同黛玉说个不住，遂走过来笑着拉起黛玉，道：“你们兄妹两个，有多少话儿家去说不得的，现下还是先顽罢。”又向站在旁边的探春说道，“探丫头也莫只管袖着手在那里笑，快过来同你妹妹商议商议，要顽博戏还是猜射。一应东西道具，都是现成齐备的呢，只管拣择去！”
五十七 试探
却说宝玉自得了黛玉许他荷包之诺后，因觉同她比往日得以亲近了些，欢喜无限，至晚仍在想着此事，甚而还走了觉。
次日到先生处，未免神思倦怠，昏昏欲睡。那老先生设了几问，见他总是答非所问，再看那恍惚模样儿，不觉胡子一吹，生起气来。当即教训宝玉毫无上进之心，懒听圣人之言。因贾政早嘱过他，道若宝玉顽劣，定要告诉。课后遂往其处告了一状。
听老先生将诸般情形一说，贾政自是恼火。兼之前儿才与家学的贾代儒见过，那代儒着实夸赞了贾环几句。两相比较，不免那火烧得益旺了。遂将宝玉唤来，重重喝斥一顿。也顾不得代儒嘱他“小孩儿家褒奖太过，恐反生自大之心”等话，一面责骂宝玉，一面夸赞贾环。虽手上未动家伙，宝玉却早被说了个垂头丧气，低头默默垂泪。
待贾政怒火稍熄，宝玉方得回去。见他失魂落魄的模样儿，加之又是被贾政找去的，伺候他的人如何猜不到是为何事。袭人也不敢告诉贾母，恐又惹风波，好言好语安慰一番，又着晴雯等过来同他引着他顽笑，方才渐渐回转过来，将这一点不快丢开。
谁知那边贾环下学后去向他父亲请安，恰巧撞见贾政数落宝玉，遂站在外间，将诸般言语皆听在耳中。先时听着贾政声色俱厉，还惶惶的有些同气之怜。及至后来，忽听见夸奖起自己，顿时又高兴起来。过后再听宝玉挨骂，已是换了一番心肠，将那同气之情尽去，反带了些得意。
yuedu_text_c();
原是他平日看着宝玉如凤凰蛋一般被众人高高捧着，心里只觉敬仰。现下忽听贾政左一声“你这作哥哥的竟不如弟弟”，右一句“那些痴长的年纪都白丢了不成”，口口声声总道宝玉远不及他弟弟。如此一听，顿时将往日那恭敬之心减去大半，生出得意来。又夹了些不忿：既是我比他强，那何为众人只单单待他好？
贾环年岁尚小，既存了这念头，行止间便难免要露出几分来。再见到宝玉时，往常总要行的礼，如今竟是自行免了。因宝玉本不在意这些，且看在探春而上亦担待着他。贾环不明就里，只道宝玉是自愧不如自己，故而见了自己便不免低下头去，也不敢来苛责自己礼数。
有了这番心思，贾环心中除得意之外，那点怨怼之气也愈大了。回去向赵姨娘说起此事，赵姨娘顺着他的腔调说了几句宝玉无能后，一时复又伤感起来：“我的儿，早说你要读书上进呢。快快用功起来，等到了年纪，考个功名在身上，看这家里还有谁敢斜眼看你！”说着又将他搂进怀里，细问他贾政如何夸赞他。
可巧今日芙蓉回来探看赵姨娘，坐在旁边，将这些话尽数听在耳中，心中亦是叹息。又同赵姨娘说了一会儿的话，便说要去给探春请安。
赵姨娘听罢说道：“快去罢，姑娘成日只在府里，有个外头的人鲜事倒开心些。”
来至探春处，芙蓉与牛嬷嬷、侍书翠墨等打过招呼，便往正房中去。一掀帘子，只见探春合眼在暖榻上躺着，忙问道：“姑娘可是身上不好？快请大夫来瞧瞧。”
探春认出她的声音，立即坐起来，穿上鞋下了榻过来携起她的手，笑道：“我方才正说姐姐怎的一两个月不过来看我呢，心里正念着，好巧人便到了。”
芙蓉亦笑着请过安，又将方才的话儿问了一遍。探春道：“无事，只是刚从林姑娘处回来，在外头走了一遭冻得怪冷的，便上来暖和暖和。”
芙蓉早从赵姨娘口中知道，先前敏小姐的姑娘，近来被贾母接入府中。老太太疼爱得同宝玉差不离，倒连先前的探春等也不及。原还在担心探春可会因此生出芥蒂，心中不快活。现下看她笑眯眯的模样儿，声气间也是同那位林姑娘极好的，遂才放下心来。
两人叙些近月光景，芙蓉道：“将忙了这一年多，倒是渐渐的积下些钱来了，又无甚要紧去处。我同那个无事算起账来，只消再做一年，倒可添间带小院儿的两进房子了。”
说着不免又感激一回：“皆是姑娘当日替我想的法儿，又悄悄帮补我，我才得有今日。姑娘的大恩大德，我日夜铭记在心，永世不忘。”
若在往日，探春早叫她止住这话头。今日看着芙蓉感激到骨子里的模样儿，却略略想了一想，暗道：择日不如撞日，便是现在同她摊牌罢。
遂说道：“嘴上谢着，不过两块皮碰碰的功夫，轻易之极。我晓得姐姐是个实诚人，不同那些当面嘴上抹蜜，背身变脸骂人的小人。你既说感谢我，那我便问你，你肯不肯拿出诚意来？”
芙蓉便问要甚么诚意。探春道：“也不很多，不过将你这一年多来，自我的母银上生脱赚得的银子，拿八成给我——余下两成，便算是你同你当家的辛苦一场，留下吃茶。”
这话听得芙蓉诧异起来。再细细打量探春，再打量她脸上虽依然带着笑，神情声色却已不复方才温言谈笑的和熙模样儿。遂试探道：“姑娘说笑逗我呢？”
闻言，探春将脸一板，说道：“谁同你说笑来？我说正经话儿呢。若你果然真心感谢我，便快快将银子连本带利还回来。我这边自有我的难处，若不是理抹不开，我自己又不犯亲身去搜赚，当初何至于要教你那番主意、又还给你银子？你不见外头放债的还要利滚利呢，只收这些子，还给你留下些，你还有甚么不足的！”
这番话听得芙蓉一口气梗在胸中。欲待要辩，细想去又觉得句句是实，不能驳倒。只到底平下不胸中不忿，却又不好当面儿同探春争执起来。便暂且捺了怒气，设寻说辞。
不料思量一番，却慢慢平复下来，因想：横竖自己积蓄尚在，日后拿了它来操办亦是可行。纵使今年赚得的银子大半去了，到底经营这一年，人脉仍在，不比先前毫无名声、四处求买的光景。便是一时手中空了，既有老主顾在，早晚收得回来。倒是探春，若不得这个进项，却是再无办法可想的。况她到底是主子小姐，若真动起怒来，也不好收场。
这么一想，心中便渐渐平复下来。再思及探春小小年纪，便要谋划筹取，心中反又添了几分怜惜。心道，既是意外得来的，乍然再收回去，也是天理常情。怪道老人家常肯说，横财不能得久呢。
既想明白，且家中银钱之事原也是她作主的，遂当即定了主意，说道：“既是姑娘要用，况当日又是姑娘为我牵引的线、搭设了桥，此时再收回，原也是应当。我这便取来，一两日的功夫，定送到姑娘手中。”
见她如此爽快的应了，探春也是出乎意料。细细瞧她神情，拿准并不是随口吱唔着，过后再抵赖的模样儿。方笑了一笑，说道：“你既想明白了愿意，那再好不过——莫要忘了，先留下两成再送来。”
说过这件事，两人虽并未起争执，气氛却未免尴尬起来。芙蓉寻个借口告辞，见探春不留，便掀帘子走了。
帘栊晃荡间，侍书又端着一屉小食进来，因奇道：“怎的就好走了？方才过去时，脸上也不像来时那样带着笑了。敢是姑娘同她拌嘴了？”
探春过来，捡起一块蜜饯捏着，说道：“也没什么，不过是见人家养好了一头猪，我试探着想去夺罢了。不想人家主人怪心实的，任我说甚么，竟是再无不应，我反倒有些不安起来。”说着将吃食放入口中。侍书再追问时，便示意自己吃着东西，不好再说话了。
五十八 生病
恢复更新
＝
却说贾环自父亲呵斥宝玉之事后，心中不免生出些轻狂自傲来。偶然遇见宝玉时，也不再行礼，虽未鼻孔朝天，却很有些不将他放在眼中的意思。宝玉倒是个省事的，争奈跟着他的一干人皆是伶牙利齿。见贾环如此，一两次犹可，遭数一多，不免议论起来。虽不好当面说，背后闲话总不曾断了。渐渐的，这话儿便传到王夫人耳中。不独她，连探春也隐隐听闻了一些。
乍知此事，探春不免吃了一惊，暗道贾环怎的如此浮燥起来。正欲他的东小院儿去、同他细剖个中利害，不想前头贾母却遣人来传话，说史湘云过来了。探春只得暂且先搁下此事，往前面去。
到得那边，宝玉、黛玉等早在那里坐着，几人正说话儿。湘云乍眼见探春进来，也过来向她道了好。瞅人不备，却悄悄捏一把她的手，嗔道：“早叮嘱你们，林表姐过来了千万告诉我，你们却总当耳旁风。人已来了十几日，我才收到信儿！”
yuedu_text_c();
探春亦放低了声音说道：“老太太早打人过去请你了，偏生那天你们府里来客，你在陪她们女眷说话儿。我们家过去的人听说，你要陪过了晚饭才得闲，她自然等不得。且又不会写字，便只告诉你房里伺候的人，请将话转到。她回来告诉后，我们总说你隔日便该过来了。谁想却过了这么些天才来？我们还以为你有什么事绊着了，自是不好去催促的。”
湘云因诧异道：“并没有谁人我带过话儿。”说着凝神回想半日，终于想起来，“是了，那日我回去后，翠缕因她家中有急事，等不及告诉我，早自行去了，过了些日子才回来。想是这丫头愁着家里的事，倒把我的给忘了。”
探春笑道：“晓得缘由不在我们就好，只在你自家。”
两人正说话间，只听贾母唤道：“好了好了，你们两个有话明儿再说。云丫头，你方才不是还念着说是特特过来瞧你林姐姐的，怎的一转身见了探丫头，便立时将这话忘了？”
宝玉笑道：“原是她两个本就亲厚，才一时怠慢了妹妹。到底妹妹也不孤零，还有我陪着她呢。”
听他祖孙两个如此说，湘云立时不好意思起来，赶紧挨着黛玉坐下，同她说话儿。先时不过彼此问好，又问住得惯不惯，平日喜欢做甚么。黛玉遂一一告诉了她。
因听到黛玉说平日喜欢读书，湘云立时拍手笑道：“我也喜欢！林姐姐想来定是家学渊源的，今后我若有了疑惑，便只管过来问你。”
黛玉道：“云妹妹这话过誉了，究竟我也不过略认得些字，于那无益之书稍看过几本，并当不得这般赞赏。”湘云如何肯信这话？想了一想，便以请教为由，暗暗的考较起她来。黛玉如何不晓其意？当下自是对答如流，且轻轻巧巧，将引申出的旁问反问回去。宝玉也在旁不住的插嘴，一时三人语带机锋，你来我往，渐渐说得热闹起来。
若在往日，探春定然也要加入，同她们辩论一番。然今日因挂着贾环之事，人虽坐在此处，心却早已飞走了。也无暇细听黛、云二人如何相互试探对方学问。
贾母见她三个皆说得眉眼舒展，知道她们兄妹正在兴头上。只是自家却很不耐烦听这些书本话儿，又不想扰了她们兴致。因见探春独坐一旁出神，并不插话，便以为她今日懒待说话，遂道：“探丫头过来，里头正着人抄经书呢，你字写得好，也去抄几篇，积些善缘。”
探春只得答应着，与鸳鸯一道扶着贾母进去。又与两个
=>>(本章未完,请点击下一页继续阅读)