，凤姐姐就要赶人，真是好大架势。放心，若无事，我今儿个再不过来给你添乱的。”说着吩咐一声，后面翠墨便捧着东西过来。
不等凤姐示下，一旁平儿赶紧接过来，见她接了手，探春道：“昨儿太太说，将家中上下碎金子找拢来，好预备过年倾金锞子的。我们几个各自将房中收了一收，二姐姐、二哥哥、四丫头加上我的，总共收得这么些。”
平儿就手略略翻了一回，因说道：“这里头虽有些断簪烂镯、零星块子的，却也有好些个金锞子都是好的，姑娘们仍留着罢，何必又送来呈上？”
探春因诧道：“是么？那却并不是我的，想来是二哥哥嫌样子难看，又或哪里缺了角崩了口，不愿要它了呢。依我说，拿来拿去的也麻烦，你就替太太收下罢。”
听她如此说，平儿便不再说甚么，依言收了。探春见她端着盘子去了，心中轻松，又向凤姐笑道：“因恐误了你的大事，我一心记着，收齐了便巴巴送过来，省了你再搜罗的功夫。你不说我辛苦，反倒还撵我，是何道理？”
凤姐笑道：“我也是忙得不得了，再者这里又是众人进进出出的。你身上刚好，唯恐又被那气味薰坏了，才请你改日再来。我原是一心为你想着呢，你说没有没道理？”
探春道：“罢了罢了，横说竖说，总是你有理。”
两人说笑一会儿，探春见只这一会儿的功夫，凤姐已回了三四拔人的话儿。因恐自己误了她的事，便告辞出来。却先不回去，往偏厅找到平儿，悄悄儿说了几句话，方才离开。
忙了十几日，等诸事渐渐的都齐备了，王夫人与凤姐才得稍稍喘口气，歇一阵子。这日娘们儿两个正围炉吃茶，忽又有人过来，说某处缺少人手，请凤姐不拘往哪里调拔一个来使，或干脆再添一个。
凤姐道：“且不必添，前儿查帐时我才说呢，原是赵姨奶奶那里多了一个人，正想着将她挪到哪里，可巧你这嫂子便来求人了。”说着便命个婆子去那边小院子里，告诉一声。
那婆子过来，先禀了赵姨娘。赵姨娘自是有些不快，但听得凤姐裁决时王夫人也在跟前儿，便不作声了。后小鹊儿打听得那新差使极累极繁琐，不免哭了一场，但终究也无他法。翌日时辰一到，管事的嫂子过来领人，纵是垂头丧气，也只得拿了铺盖衣包随之去了。
六十五 两年
公众版的最后一更。『快』本来是立志要写足2o字的，但我这赶稿无能星人最终还是食言了，真是很对不起。不过，这欠下的文债，我会在完结时将结尾单独放出来作为补偿（虽然还会有三四个月，但我不会赖帐的）
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时光荏苒，不觉黛玉在贾府已住了两年。此间因路途遥远，她又年少体弱，贾母总舍不得令她奔波回去探看。故黛玉只于年关节时，修一封家书，并几篇新作的文章与几件荷包扇套等针线，与贾府所带的礼物一道捎回扬州，交与她父亲。
虽因时常思念父亲，未免又大哭几回，然幸得贾府上下皆待她极好，又有一干姊妹相伴，尚可宽解一二。其中宝玉待她比别个又更为亲厚，每每的见她哭了，那忧心丧气的模样儿，竟似比他自己哭还难过些。
黛玉本是独生女儿，亲弟早已亡殁。住进贾府后，虽有姊妹们伴着，也很说得上些话儿，然心底终不免有憾，偶然设想，若是弟弟还在，如今该是何样光景。现而忽有个宝玉来亲近她，论其言语稚气可笑处，反不似比自己大一岁，竟像是个弟弟。再看他温柔软款，凡事能总能先一步体察自己心意，为自己开解心结，却又似是兄长模样。因了这些缘故，黛玉不觉渐渐与他投契起来，遂将先前那一点疏离之心，尽皆打消了。
这日，府中忽得了一个消息，却是今上近来崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主、郡主入学陪侍，充为才人、赞善之职。
得了这消息，但凡家中有年纪到了的姑娘的官宦人家，便赶着打点起来，预备将自家姑娘送去谋个荣耀名衔。这边贾府却因家里几个姑娘，小的小，怯的怯，料来不能得皇室的金枝玉叶们喜欢的，便也不理论。
底下却有人不解，因悄悄儿去问凤姐，为何不将黛玉进名呈上，以应皇家恩诏：“林姑娘满腹的诗书，人品又好。不独咱们家，别家府上也是无人能比的，还怕入不了公主们的眼？”
闻言，凤姐笑道：“你们单打量着外头光鲜，便急着一头扑上去，再想不仔细：这陪读的名头听着清贵，内里却极糟心的。在家里金尊玉贵的姑娘，送到人府上就成了低一等的奴才。林妹妹那样一个娇怯怯的人，饶是放在老太太跟前儿养着，老人家还时常恐人薄待了她，令她委屈呢。现若说起这事来，老太太头一个必定不依的。”
凤姐早将贾母这番心思摸透，故而总不曾在她面前提起这话儿来。这日挨晚，往贾母处伺候着吃罢饭，正陪着老人家说话时，却忽听贾母自己说起侍选之事来：“我们家的丫头大的多病，小的不够岁数，今次圣恩，已是不能够领的了。我恍惚记着，你薛姨妈家的姑娘，似乎今年已有十四了罢？怎的没听说报备呈名之事？”
此时王夫人也在一旁，因见问起，遂说道：“她们何尝不想着来呢？只因家中现出了一点子事，要料理了才得动身呢。”
贾母便问：“是甚么要紧事？可别为些子小事白误了正事，若再耽误些时日，眼见这边呈名的日子就要截止了呢。”
王夫人道：“究竟如何，连我也不晓得：原是我嫂子昨儿打人过来，话里带了一句半句，金陵那边并未带信过来。想来并不是甚么大事，依然能按日子上来的，老太太不消为她们操心。”
贾母听罢，便不再多问，只说：“你们姨太太若上来了，便接来家里住着罢。我还只在她做姑娘时见过她，自她嫁去薛家后，总未曾得见过。”
听到这话，王夫人不觉心中一酸，强笑道：“我也许多年未得见她了，今次借着天恩浩荡，倒可得机一见。只是转眼这么些年过去，我同她都成老太婆了。”说完方觉失语，原不该在贾母面前提起个老字，一时便顿住了。鸳鸯在侧见状，赶紧引着说起他事来。见贾母果然被岔开话头，并不曾留意，王夫人方才安心。
这日探春往黛玉处同她一道下棋，正捏着棋子沉吟不定间，忽听见前头有人声隐约传来，遂丢了棋子道：“二哥哥总算从老爷那里回来了，咱们快去瞧瞧他。”
说着要走，却听黛玉说道：“你打的主意我不知道？打量这盘快输了，想寻借口混赖过去呢？”
探春笑道：“你目下虽成了围势，再往后几着，我却未必不能起一条大龙扳倒回来。不信，咱们且留着过会子回来继续厮杀。只是这会子我却悬心着二哥哥，要先他呢。”说着，故意斜眼一溜黛玉：“难道林姐姐就不担心？只是若你心思仍在这棋盘上，为甚么又要站起来呢？”
黛玉被她说得脸上一红，嗔道：“那是你家哥哥，你爱去便去，拉扯我作甚么？我是要去睡觉呢。”说着果然往架子床边儿过去。探春忙拉她，忍笑哄劝道：“原是我不会说话，林姐姐莫同我计较。”说着手上用力，黛玉假意挣了两下，便跟着她出来了。
外间屋子里，宝玉正唉声叹气的，由丫头们给他摘抹额脱靴子。见她表姊妹两个来了，顿时如得了仙露一般，重又精神起来，迭声儿请她二人快快请坐。
探春与黛玉一道往炕沿坐了，便问道：“二哥哥，老爷今日叫你做甚么呢？”
宝玉摆着手，道：“无非是又来了位甚么作官的朋友，拉我过去作陪罢了。这些作官的真是可恶，他镇日家在衙门里坐不够，又跑到别人家里来坐，还强拉着我去吟诗作对的，试甚么才情。”
这番抱怨听得探、黛二人皆好笑起来。探春因笑道：“老爷取中的人，必有过人之处，你却只管议论人家那没影儿的事：难道但凡作官的人，都得去坐衙门不成？”
宝玉道：“我并不曾冤枉他，便是前儿他不在衙门，今后也该在了：说来此人同咱们家似还是同族的远亲，名讳叫甚么雨村的。听说已补了金陵应天府的缺，不日便要去上任，今天正是过来辞行的。”
说至此处，不耐道：“只管说那些浊物作甚么，我——”一语未毕，却见黛玉神情凝重，忙问道：“妹妹怎么了？可是身上哪里不好了？”
黛玉微微摇了摇头，道：“我无事。只是你方才说的那位贾……他原是我父亲替我聘请的西席，算来与我有师生之谊。”
宝玉听她如此说，忙尽收了先前的轻忽不耐，道：“原来是妹妹的先生，我却一时忘了。方才也未曾替妹妹向他问安道谢，总是不该。”
黛玉道：“嗳嗳，你又忘情了：我与贾先生虽有师生之谊，却总不比你们男孩儿，讲究一日为师，终身是父。当初他与我一道进京时，我父亲已是备足了谢师礼。日后我若真个遇见他，倒也罢了。若是未亲面见着，你贸然提起来，反是轻狂呢。”
宝玉听了连声称是，只说自己一时说错了话儿。黛玉遂又问起他雨村近况来，宝玉便将自己所知一一的讲出来。原来这贾雨村早年随黛玉一道进京后，便来拜会了贾政。因他是妹父所荐，又极有才情，贾政平生最欣赏此种人，当下便内中协助，替他谋了一个复职候缺。月余后果然得了一个京官的位子。
只是贾雨村原是做惯了外官，现得的官位虽是天子脚下，帝京华宝之处，却反不如外放的位子来得肆意畅快。但又恐贾政不悦，只得暂且先忍耐着，暗中再谋他位。熬了一年多，终是得了个迁任的机会，谋了金陵应天府之缺。心中欢喜，自不必多提，过来辞了贾政后，不日便往任上去了。
后头这些尾，宝玉自然不知，只知他荣升迁任，做了自己祖地的父母官。黛玉听罢，唯默然点头而已。因又想起当初日间诵读文章、暮晚至父母膝下承欢的光景，不由眼中一热，落下泪来。
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见黛玉默默垂泪，宝玉便晓得她又想起家乡事了。一面暗自后悔不该与她说起雨村之事，一面上前安慰。旁边探春见了，亦抚着她的背软语安慰一番。只是心中却忍不住分神去想：贾雨村既去了，那边薛家也该上来了罢？
六十六 辞馆
来因宝玉连着挨了他父亲几顿排头，贾母未免心中一打听，才知是宝玉的先生往贾政面前说了宝玉不务正业，只往浓诗艳词上下功夫，故将贾政气得不得了，屡次将宝玉拉去教导责罚。
贾母虽是心里不痛快，但顾及老子管教儿子天经地义，便忍耐着且不去理会，只说贾政骂上几顿便放下了。不想这日，宝玉从外书房回来便一直窝在他房里，总不肯出来，也不往贾母面前去。
因这反常之举，贾母不免生出疑惑来。打人找了几次，却总回说睡下了，遂命鸳鸯亲去延请，只说：“早上出去时还好好的，如何回来就这样了？便是病了，也先上来给我瞧瞧。”
宝玉拗不过，只得来了。进来先展着袖子弯腰行了一记大礼，贾母笑道：“猴儿，今日怎的如此多礼？敢是闯了甚么大祸，要求我替你遮掩遮掩？”正说着，见宝玉站直后仍是举袖掩着半边脸，不由心更盛，遂命令道：“闹甚么鬼？快过来让我看看！”
待他走近了放下高抬着遮掩的手，贾母这才看见他脸上几道紫红印子高高突着，因涂了药膏，更显晶莹透亮，触目惊心。贾母不看则已，一看当即大怒起来：“这是怎么说？同哪家的孩子淘气了不成？快说是谁动的手！”
但任贾母如何问，宝玉总是低着头一声不吭，直将他祖母急得不得了。还是鸳鸯有心，悄悄遣了小丫头往外书房去。那小丫头子去了片刻，小跑着回来，喘着气悄悄对她说：“跟着二爷的茗烟说，方才老爷又将二爷叫去了一回，二爷出来时，脸上就带了幌子。”
鸳鸯一听知道又要生风波了。但见贾母仍在一味盘问宝玉既不肯说出他父亲，又不肯用话混瞒过去，两厢里只是夹杂不清。遂仍只得回明了。
贾母听罢，连着的火气不觉一并爆出来口骂道：“小孩子家偶然一时贪玩，总是常情，哪里就值得动手了？谁打小儿不这么过来的？他老子小时候那淘气样儿我现还记着么他自己反倒不记得，倒赶着勒逼起自己儿子来了？”愈说愈气，拿起拐仗便要去找贾政。
旁边众人皆苦劝着，宝玉也哭着道：“原是孙儿自己不懂事惹得老爷生气。若连老太太也惊动了，那孙儿岂不是该死？再者，老太太若去了，往后再见了父亲，孙儿当如何自处呢？”
劝之再三，贾母方渐渐平息下来仍是余怒未熄，又将火气泻到了他人身上：“说来也都是那先生闹的家延请西席，皆是尽心尽力尽心血。不独学生敬他，合家子也敬他。不承我家这个说为人师表自当作起尊范来，反学得如那些长舌妇人一般，不说好好教导学生，成日家只管搬弄口舌是非，搅得合宅不宁！”
说便唤家丁进来。吩咐道：“带我地话给宝玉那先生去：你既是先生。便该拿出师范来。莫要只管调唇弄舌地编派。自己无能。教不出好弟子。反倒派弟子地不是。”
且不说当下安慰宝玉、又命人拿消血化瘀地药膏来另替他敷上。单说那家仆不知就里。果真去到宝玉业师跟前儿。将贾母之言一字不漏尽皆转述了。直将那老先生气了个倒仰。当下连夜打点行李。次日带着小童。往贾政面前**甩了句“年事已高。请辞还乡”。便径自去了。
贾政留之不住。又见那老先生气色不比寻常。只得赶紧吩咐下人。匆匆备了车马礼物等。送那老先生出去。自己却回转来着小厮们去打听缘故。半晌。小厮们回来。细细诉说昨日之事。贾政听得面色铁青。却不好指摘母亲溺爱不明。因孙辱师。又闻说贾母生气。也不好再将宝玉唤到跟前教训。只得恨声连骂他几句。暂且罢了。
却说王夫人也听说了贾母生气之事。忙过来悄悄地询问缘由。得知又是因宝玉之故后。不免责备他几句：“我这边正为你姨妈操着心。你就不能省些事？”
宝玉亦是十分委屈：“我原也不欲惊动了老太太。后来问我时。我也一直没说话儿。
但这伤带在脸上。藏也没处藏地。”
听他说得可怜，又见他脸上红痕未褪，衬着一张雪白的俊秀面庞，十分触目。当下王夫人见此，心疼劲儿便渐渐的上来，说不了几句，便搂着他安慰起来。
在他母亲怀中腻了一会儿，宝玉因问道：“太太说才说为姨妈的事在担心，是为甚么事？”
王夫人本不待告诉他，但禁不住他再三询问，便说道：“还是不为你那表哥。原本说现新任的那应天府是你父亲举荐过去的，不想竟是个无用之人：你表哥醉后同人打架，又并未出人命，只因那家人无赖，故而咬着他不
一件小事，便夹杂不清的料理了一两个月还不得:+耽搁，你表姐便赶不及此次报备入选侍读之事了。你教我怎么不焦心？”
宝玉并未见过这两位表亲，闻言也不大在意，只因见他母亲唉声叹气的，便劝道：“若是表姐去不成，到时上来了，往咱们家来住着反而热闹呢，可不比往宫里去又更好些？”
王夫人正愁着，听到这话不由笑了：“怪道你老子要捶你呢，这么大一个人了，经济仕途之事全不上心，说话儿还是这么孩子气。”
他母子两个正说着话，忽外间有人报说林姑娘和三姑娘来了。王夫人便止住不语，去招呼她两个，说有新得的细巧果子，来尝一尝。
略坐了一会儿，王夫人因记着贾母昨日生气，便打宝玉仍去他祖母面前承欢，嘱咐务必哄得老太太开心起来才好。见他去了，黛玉探春两个便也说要过去：“稍后便是饭点儿，一齐走倒省事呢。”
至出来后，黛玉笑问宝玉：“方才我恍惚听见，又有哪家的姐姐要过来小住呢？”
见她问起，宝玉也肯瞒，:将薛家之事说了。黛玉因奇道：“既
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