不必去和那起人计较。”
周氏瞧着这个孝顺乖巧的儿子，笑道：“妈有你心疼着，还有什么不满足的。我有大把的嫁妆，你曾祖母去世的时候又将私房七分都给了你父亲，便是没了这国公府，咱们也不缺钱。我何苦去和她争。再说，不是还有你吗？”
贾琏一笑，与周氏对视一眼，皆自不言而喻。
“这府里头如今瞧着还好，若再过个几年只怕……”周氏摇着头叹了口气，“只她看不清楚，拿在手里当宝呢！我倒要瞧瞧往后她怎么将这府里料理的妥妥当当。我如今虽有几年不曾管家，但若她想要在我眼皮子底下耍什么见不得人的手段，也得看看自己有没有这个本事。”
贾琏听了，知周氏对方才贾母所为不曾放在心上，便也安了心，笑着道：“正是妈说的这个理。”见周氏面上颇有倦色，贾琏忙唤了丫头进来伺候着，又问了些“太太今日吃的可好”，“咳得可厉害”，“药可都吃了”等等。丫头一一答了。周氏笑着对身边的丫头道：“瞧瞧，瞧瞧！好好一大老爷们，倒比我们这些内宅女子还婆婆妈妈。”
丫头连连陪着笑，“这是二爷关心太太呢！谁不知道咱们二爷最在意的便是太太。”
这话说的周氏心怀大开，面上满是得意之色，拉着贾琏又说了些话，不过也是问了些日常，才放了他回去。
这头贾琏收拾行装，还没等得出发，那边扬州又来了信，贾敏终究没挺过去，没了。老太太伤心之余，众人又少不了陪着哭了几场。只这里头几人真心，几人假意，却是自个儿心里最为清楚。
3第三章 王熙凤被蝴蝶了
第三章王熙凤被蝴蝶了
因是前往吊唁，所带之物便于之前有所不同，好在众人早也料得这一出，一应事物倒也不必重新整理，但增增减减总也免不了费了些功夫。
周氏左右瞧了瞧贾琏的随身行装，衣物皆是青白等素色，配饰更以白玉为主，这才点了点头。又替贾琏理了理衣襟，道：“京里离扬州路途遥远，少不得要赶一赶路，自己身子自己当心些。身边的丫头可安排好了带谁过去？”
贾琏一笑，“妈也知道是姑姑的丧事。我是侄儿，总也要守一守，尽一份心。那些个丫头，知道是照顾我的起居，不知道的还不知怎地编排呢？咱们这边是姑姑娘家，如今算着时间，便是紧赶着连夜兼程也是迟了。怎能再让人抓这等把柄？”
周氏又是好气又是好笑，瞪了贾琏一眼，“照你这般说，那孝期内的人家索性府里丫头都放了出去得了，也不必用来使唤了！”
贾琏讪讪摸了摸鼻子，“妈知道我不爱用她们。我都多大人了。起居自个儿能照料。那些个女孩子家娇娇弱弱的，我这番去扬州，一路舟车劳顿，到时候还不知是她们照顾我，还是我照顾她们呢！何苦来哉？我身边儿的小厮尽够使了。妈便放心吧！”
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对于贾琏的性子，周氏再清楚已过，无奈叹了口气，瞧了贾琏几眼，忍不住道：“你入了秋便也有十六了吧？”
“是！”贾琏嘴上应着，心里却猜度着周氏的言外之音。
“确实不小了。你的终身大事也该是时候考虑了。前两年我便想着这事，只……”周氏不愤地朝远方正房方向望了望，“当我不知道她的心思？不过是想再弄个王家的人进来，到时候，大房二房都攒在她手里，这贾府怕是也要改姓了王去！”
贾琏忙倒了杯茶奉给周氏，“妈别气，没得为这些糟心事气坏了身子。何况，这事儿不是没成吗？”
“王家以前不过也就比那商户稍好一些，只这几年越发成了气候。如今那王子腾正是得蒙圣心的时候。老太太也是虑着这一层上，想更为拉进王家的关系。只，我这亲妈还没死呢！哪里能由得她来随意摆布你的婚事？”
贾琏见得周氏愤愤不平，一边儿端茶递水，一边儿为其顺气。
周氏又叹道：“想当年随太祖征战天下，我周家也是头一份的功劳。只我父兄两代都是憨厚之人，守成有余，开拓不足。比之京里这许多勋贵权势人家，倒显得有些败落了。若不然，那王家哪里敢这般欺侮到我头上来？只我周家虽然权势渐渐低迷，可百余年来钟鸣鼎食之家的底蕴还在，怎会叫她这般算计了去？平时她有些小动作，不伤我根本，我也便懒得与她计较。她既拿你的婚事来作怪，便也不要怪我不留情面。”
说道此处，周氏眉宇间有了几分飞扬之色，贾琏也便不打断，只耐心听着。
“她们不是不住地夸道那王家姑娘吗？既然两家都这么满意，我便成全了她们。”
瞧着周氏嘴角扬起的笑意，贾琏也跟着笑了起来。
当年这出戏，他之前并不知晓，也是后来听周氏提及的。说来，那王熙凤他也见过一回。如书中所写般一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，既妩媚又英气。与他同年，不过略小了几个月。当时，朱朗不知去向。他本以为自己对朱朗没有过多的情感，却谁知自朱朗没了消息之后，身后少了个知冷知热的人时常跟着，倒有些失落起来。对于这么个来贾府走亲戚的姑娘也没放在心上。谁知没两月，便听闻了王熙凤与保龄侯史鼐的长子史青云定亲的消息。京里传言之间隐隐约约还透出似是这位王姑娘在史家做客落了水，竟是这位史大公子救出来的。
王家如今炙手可热，史家也是一门两侯，本是门当户对，才子佳人。只这等流言传出，虽是带了几分英雄救美的笑谈。可到底与名声上有碍，多少有些不如人意。贾琏听得之时也有些诧异。后来周氏说及王夫人与贾母曾有将王熙凤许配给他之意，提起王熙凤的这项婚事来总有几分戏谑与嘲讽，这才明白，这内里只怕有不少周氏的手笔。
贾琏轻轻一笑，“妈何必急。左右我如今也不算大。妈不是说了吗？幼年时，有和尚给我批过命，不可早娶的。”
周氏怨瞪了贾琏一眼，“那不是当年为了堵王氏和老太太的话吗？你还当真了！”
“不论当真不当真。晚些娶妻也好。妈忘了，我明年可是要下考的。”
说及娶妻一事，贾琏心里没来由的便有些抵触。只本朝虽男风盛行，可也没听见说有谁不娶妻的。且，他是长房嫡子，周氏寄予厚望。面对着慈母周氏，拒绝的话，贾琏实在说不出口。也便只能左右寻了话题以作“拖”字诀。
只这厢周氏又道：“这成亲是大事。王史两家定亲这么久，又有那等事儿传出来，不也备了两年，年前才成了亲吗？且先瞧着就是了！你总这般推来推去的，可是有了心上人了不曾？”
听得此话，贾琏眼前忽然便晃过了朱朗那龇牙咧嘴的笑容来，说起来，朱朗相貌随了长公主，很是好看，笑起来也是带着点无赖，带着点使坏，贾琏心怀大开，不由得也跟着笑了起来。只碍着周氏在场，这才收敛了几分，道：“妈说哪里话。女孩子家都难得出门，更是不见外男，我见都不曾见过，何来看上？”
这话却也在理，周氏点头，叹了声道：“我不过是怕来不及罢了。只你方才说的也对。横竖你明年要下场，待过了明年再说也使得。”
贾琏心中一凛，想起来这两年，周氏身子比前几年越发不好了，这段时日又多次提及他的婚事，原是虑着，若自己有个什么。孝期三年，怕是耽搁了他。
贾琏心也跟着重了起来，面上却仍旧笑道：“便是再过个两三年也使得。妈瞧瞧大表哥，比我还长两岁呢，不也还没娶妻？这事儿急不得。妈总还要先看着我出人头地，扬名后世才是。”
“听你这话的意思，倒是不先扬名，便不成亲了？”
贾琏一拍胸膛，“男儿大丈夫，总得建功立业。我就等着看吧！”
周氏无奈摇头，却也明白贾琏是为了宽她的心，也便笑了起来，“好！妈便等着看你建功立业！”
母子二人又说了会儿话。贾琏连连岔开话题，再不欲提那成亲之事，反道：“老太太昨晚唤了我过去，嘱咐了好一阵，那意思竟是想将表妹接过府里来的。”
周氏一哼鼻，“你姑父如今占着要位。俗话说，三年清知府还有十万雪花银呢，更何况是你姑父这等肥差上的人？老太太的意思我也能猜到几分。照我说，老太太有些顾虑却也不错。好歹是姑奶奶唯一的血脉。你姑父若续了弦，不知会否好好待她。若不续弦，没有母亲教养，怕是与以后亲事上有瑕疵。何况，咱们府里确实也不能断了和你姑父的这层关系。只若要不断关系，却也不定非得借着小侄女这一层。况且，依着老太太的意思，恐怕还想着她那心肝儿宝贝呢。这般接过来，凭着老太太的行事作风，可别到时候惹出什么事儿，反倒将林姑爷得罪了去！”
“母亲的意思是？”
“权且看林姑爷的意思吧。只怕林姑爷那头也有些自个儿的考量。若真送了过来，也无不可。老太太虽想着让两个玉儿交好，可咱们那王太太只怕与此事上和老太太不是一条心呢。且，好歹我虽不当家，这府里却也做的几分主。你只头先给我送份信过来，我也好有所准备。”
贾琏点头应了。又有外头小厮问：“二爷可好了没有，外头大老爷让请呢！”
周氏一瞧天色，“呦，可是不早了。瞧我这家长里短的，别误了你的时辰。既你父亲叫你，你便过去一趟。只怕还有事儿吩咐你。”说完又交代，“你姑姑一去，你姑父院里也每个主事的人，你玉儿妹妹又小。兼之你姑父只怕也是伤了心的，这里里外外的事儿。能担待的你也多帮衬着些。只那到底不是自个儿府里，别过了就好。”
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贾琏连连道：“妈放心吧，这点子事儿，我心里清楚呢。”又唤了周氏身边的丫头几番叮嘱好生照顾着太太，这才撩了衣袍起身走了出去。
4第四章 扬州之行
第四章扬州之行
红楼一书中所述贾赦，贪滛好色，纸醉金迷，不务正业。这样的贾赦，不论是前生还是今世，贾琏都是不喜的。只是，不知是否因着自己存世的这一系列蝴蝶效应。此时的贾赦虽则因着本性使然，仍旧有几分不靠谱，却远不至那般不堪。
安富尊荣，玩乐挥霍？贾赦本就是荣国府长子，承继爵位之人。钟鸣鼎食之家，世代簪缨之族，哪个不是金尊玉贵？挥霍确实有，只其妻周氏一旁劝阻，倒也不曾无度。
至于通房妾室？虽有几位，但此间男子三妻四妾，本也平常。贾瑚夭折，周氏自贾琏之后伤了身子，不说子嗣上再难有，且近几年力不从心，与闺房间也难伺候贾赦。因而，对于贾赦喜好美色之举也并不很加阻拦，左右也是府里头的家生子，不然也得身家清白，总不会闹出大事来。甚至对于妾室所生迎春贾琮，也抱在身边抚养，善而待之。一则念着其二人生母都已过逝，二则自己膝下只一个贾琏，到底空虚了些，其三，便是为贾琏计了。
贾琏无嫡亲兄弟，仕途前程上不免缺少帮手助力。贾琮虽为男子，可与贾琏年龄上差了十多岁，便是记在自己名下，得了嫡子的名分，与贾琏也无妨碍。且养在自己眼皮子底下，总比被底下人带歪了挑拨出事儿来要好。再说迎春，一介女子，不但无碍于贾琏，有了嫡出的名分，往后亲事上便能高出一头，于贾琏也更得力。
只是虽则周氏并不阻挠，贾赦也时有寻乐。但对于正室妻子，少年夫妻，一路扶持。贾赦便是无能，却非无情之人，周氏便是不言不说，贾赦心里也有几分顾忌。待周氏敬重之间也很有些许情分在。对周氏偶尔劝诫，也尚算听得进去。比之亲母贾老太君所言，倒要受用上许多。
说白了，真要非议起来，贾赦也不过是长于祖母之手，备受溺爱，万般荣宠之下养成了个庸碌纨绔。至于那不忠不孝，大j大恶却是与其半点不挨边的。
贾琏叹了一句，便是退一步说，即使贾赦有千般不是，也总归是他此生父亲。不说父子纲常，贾赦待他却也很是不错。贾琮虽则记在周氏名下，可到底非周氏所生，便是占了嫡出的名分，在贾赦看来，贾琏也才是唯一的嫡子。贾琮不过是为子嗣计罢了。
可是，父亲与母亲总是不同的。对于周氏，贾琏可以谈天说地，无所顾忌，偶尔也会不顾年龄身份如孩时般撒娇，即便无状些也使得。可在贾赦跟前，便是知晓贾赦待他的真心不比周氏少多少，也总是毕恭毕敬。十足的严父孝子模样。
因而，与贾赦的谈话自然没有与周氏那般费时。贾赦不过循例嘱咐了几句，贾琏自是一一应了。只是，贾赦谈及贾敏之时，言语间的叹息与哀伤却着实让贾琏有些吃惊。
要说起来，贾敏还在闺中之时，虽待他们大房并不似贾母那般偏帮。但感情上比之贾赦，自是与贾政更为亲厚。出阁之后，与贾家各人联系自不比家中便利。只是贾琏时常上门溜达，各种卖萌撒娇，无耻的赖着林如海要拜师。
初时，贾琏此举不过是想着林家四世列侯，世代书香，人脉关系不会少。且林如海探花出身，正是得蒙帝心的时候，日后擢任扬州巡盐御史，在此位上之人，哪个不是简在帝心？因而，与林家的关系自是越亲密越好。再者，林如海也是年轻俊朗温和有礼的美大叔一枚。初见林如海之时，贾琏脑中只觉得，“谦谦君子，温润如玉”一句用在他身上再合适不过。
虽则有些私心，后来也并未行拜师之礼，可林如海着实成了他的启蒙之师。天下能得探花启蒙之人有几个，除却皇城中那几位，怕是也只剩贾琏了。最难得的是，林如海探花之才，应教于一稚子，本是大材小用，可林如海却半分轻视之心也无，反倒细心规划教程，手把手地教贾琏认字描红，读诗颂词。
这般两三年相处下来，情意自在，最初的私心也便不重要了。便是贾敏，对待贾琏也渐渐与贾珠等人不同，对他们大房也亲上不少。只是这份亲也不过是与周氏，与贾赦情分上却并未见明显的改变。
贾琏握着手中的单子，并不是说贾赦平时吝啬小气。只是再如何大方，这般的奠仪也算得上极为厚重了。贾琏习惯性地又摸搓起腰间悬挂的那方玉佩来，除却本身对于贾敏逝世的伤怀，难道贾赦在此间丧事上也要强压上二房一头？不然公中已备足了礼仪，贾赦就算与贾敏感情甚好，私下里也无须这般重礼。亦或者……贾赦是念在他与林如海的半师之宜，想全了他们这份情，也想借此拉近与林家的关系？
贾琏突然又想到明年的春闱科考。林如海便是科举出身，林家又自在士林颇有声望。贾赦这是在为他铺路吗？
贾琏不由得鼻子一酸，想他前生无父无母，虽得祖父教养，只至得十余岁上，祖父也是没了。真正是孤家寡人一个。茕茕孑立，形影相吊。今世父母双全，实为他前生日夜盼想而不可得，如何能不自重自视。如此，便又想到了周氏。贾琏不禁攒紧了拳头。素闻太医院前任院判，乃杏林圣手，疑难杂症，多有专述。只卸任归田之后，已有数年不见踪影。传言其曾在江南出没，不论真假，此番扬州之行，自不能放过。
这般一思一想的功夫，下人们早已将一应奠仪装检上了船。旺儿已上前来催贾琏。贾琏将礼单收整入匣，一跃便登上了甲板。
自京城南下扬州，因着暖春时节，顺风顺水，又兼之急去吊唁，贾琏请了三班人，轮流作息，日夜航行不停。不出五日，便至了扬州渡头。早有林家管事得了信，等候于侧。见了贾琏，忙上前见礼。贾琏回了礼，也来不及多说，跨马往林府而去。
自扬州来信，至少需数日时间，贾琏自京中而来，便是紧赶，也是费了几日。终究没能赶上贾敏七日出殡。可按世家惯例，灵堂却是要设七七四十九日，供人祭拜的。
贾琏叩首上了香，拜见了林如海。只瞧着林如海面色倦怠，发间隐约可见几丝雪色，眼神也失了神采，自知其与贾敏素来情深，待要劝慰，只张了张嘴，却不知如何开口。左右不过是节哀等言，可贾敏新丧，这话对于林如海，不但起不到半分安慰，反倒平添哀思。如此又闭了
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