孙子孙女说起有人给姑姑写信，连忙跟女儿打听：“谁来的信？不是你哥哥的债主吧？”
以前叶望权吸毒的时候，曾经到处举债，其中因为有几个大债主逼着他还钱，不然就要卸掉他一只肩膀，叶望权没办法才铤而走险去贩毒。这些年来，叶望权人虽然在监狱里，可是仍时时有以前的债主上门，只不过进了门看见一门的孤儿寡妇，什么办法都没有，渐渐地也就不再来了。
叶望舒摇头，她不想跟母亲说是刘果志来的信，母亲虽然足不出户，可万一让两个侄儿听见了，传到山下刘果志的本家里，难免说不清楚。
“是我的一个老同学。问问我现在怎么样了。”叶望舒敷衍着答。
“男的，还是女的？”叶母不依不饶地追问。
“女的。”
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叶母听说是个女的，就不往下追问了。一家人默默地吃饭，吃完了收拾碗筷的时候，叶母看着女儿，长叹着道：“让你受苦了。”
叶望舒见母亲脸色愁苦，自己一个人在物质上支撑这个家好多年，她已经有些不堪重荷了，可更让她感到难以承担的是母亲精神上的脆弱。母亲的身体状况也似乎随着心情的变化，时好时坏，比如昨天还结实硬朗地给自己熬汤烧菜，怎么今天就卧炕不起，连听见公鸡进了厨房，都不肯从炕上起身？
“妈，哥就快出来了。咱们家再也没灾没难地，你好好养身体，别总是胡思乱想。”
叶母低着头，后来说：“我也觉得自己受了刺激。躺在那间屋子的炕上，就总是想起你那不要脸的死爹，虽然他人都化成灰了，可还是恨得我牙帮子疼。这房子总让我想起这不要脸的死鬼，不太吉利。我想着等你哥出来，他要是真出息了，能在外面找到活干，我跟着你大哥一起离开这儿。帮你大哥洗洗衣服做做饭，看看外面的人什么活法，兴许我这心一敞亮，病就好了。”
叶望舒听着，对这个想法不太乐观，大哥那浮躁的性子，养活自己都困难，别说养这么一大家子人了。不过母亲的病根兴许还真是在这房子里憋出来的，出去散散心也好。
“你觉得怎么好就怎么办吧。”她安慰母亲。
叶母点点头，看着女儿在灶台上抹拭清洗。一个乡下烧柴火的灶房，在女儿的手下，一点灰尘油垢都没有，用破了的锅盖把手处，女儿用巧手仔细地缠了一层藤条，严丝合缝，妥帖舒服得就像女儿本人———难道真是老话说的，女人太干净了，命就不好么？
“我来扫地，你去歇会儿吧。”叶母拿过扫帚，对叶望舒说。
“天还早。我去把你楼上的屋子收拾一下，过些天农田里的活计忙完了，我就把你的东西挪到楼上去。大哥回来了，就让他在楼下住。”
叶母点头。
四个多月，还有四个多月，家里唯一的男人就回来了。
9
水溅在小宝的光屁股上，他嗤嗤呵呵地一阵乱蹦，边蹦边嚷：“姑，可舒服了，你也来洗吧？”
叶望舒摇头，看着湖里被俩个侄儿泛起的涟漪弄皱了的云影，默默地出神。现在是农历的七月份，天渐渐地热了。虽然独门独户地住在山上，可她还是很小心，每天的梳洗都是端盆水到自己的屋子，绝对不在湖里游泳。可小宝小燕不肯，俩孩子非要到半山后的湖里去洗澡。叶望舒担心他俩淹着，次次都跟着，开始时觉得干了一天活的筋骨疼得慌，时间长了，发现坐在湖边上，看着远山青青，湖水潺潺，倒也不失为一种休息。
她从小就喜欢呆呆地坐着胡思乱想，说胡思乱想，其实还不确切，其实她多数时候都是呆坐着，什么都不想。就这么盯着天上那片浩渺的蓝中的一点一点白，可以一看就是半天。
可惜这样的时刻对于现在的她来说，十分罕见。五年多了，她很少有空闲。从早上睁开眼睛，就是忙不完的家务，做不完的农活。冬天是农家歇锄的时候，她的身子偶尔有空闲，可当她坐下来，想像年少的时候一样天马行空般地胡思乱想一番的时候，才知道自己的心已经自由不起来了。生活就像一个沉重的砣，拖着她的心跟着一起下坠。
所以这一刻才如此的珍贵，静静地感味这空蒙的世界，似乎天边的飞禽叫声都近在耳边，嘎嘎地，划破静空，在心头久久回味。她微微闭上眼睛，真想就在这静山鸟鸣中躺下，睡上一觉。
“哎呀，姑啊，我脚抽筋了啊——”
小宝突然惊恐地大声喊，叶望舒从迷糊中猛地惊醒，站起身，看见湖里小宝在抱着脚啊啊地扑腾。小小的个子本就不高，这会在水面忽上忽下，似乎马上就要淹到了。
叶望舒吓得心怦怦地跳，来不及脱鞋脱衣服，几步冲到湖里。她水性极好，穿着衣服也游得极快，堪堪到了小宝身边，正想伸出手去，听见面前的小宝和小燕一起哈哈大笑，小宝更是一个猛子扎进水里，一会儿从三步开外的水上冒出来，对叶望舒嬉皮笑脸地道：“姑，水里好玩吧？让你下来洗，你不愿意，我就想了这个法子。哈哈，你上当了吧！”
叶望舒听着两个孩子笑得开心，自己的衣服和鞋子沾在身上，十分不舒服，她哭笑不得，站在水里，用手在脸上抹抹水珠，对小宝道：“下次别这样。姑姑是大人了，不能在外面游泳。懂么？”
“为啥不能？”小燕比小宝大几岁，加上有些早熟，知道姑姑是不好意思，笑着道：“我看崔婆子和几个大婶总是来洗，你洗也没事啊！”
崔婆子六十多了，那几个大婶也都年到半百，别说光天化日穿着衣服在湖里洗澡她们不怕，洗完澡脱换衣服的时候，还能一边光着上身，一边在湖岸上闲聊——她们是山里的女人，又已经到了不太介意异性窥视目光的年纪，理总是在她们那边的。若哪个不长眼的半大小子敢偷看她们一眼，崔婆子众人能袒胸露|孚仭降匕涯切∽勇畹谜也坏奖薄br />
叶望舒把手挡在自己水湿的胸前，湿透了的衣服让手臂与胸膛的接触敏感异常，她感到自己的胸脯似乎被湖水轻轻地托了起来，随着一波波的涟漪在水中微微颤动，原本沾在胸部的衣服随着水向外鼓荡，整个胸口在水下无遮无蔽，所有的自律和规矩在这个一刻骤然消失。
她有点贪恋这失去自控的一刻，放任身体随着水而律动，这感觉陌生，连带着觉得自己似乎也陌生起来。她掬了一把水洗脸，觉得脑子清明了许多，擦干脸上水珠，对两侄儿道：“我得回去换衣服，你们俩走不走？”
“姑，你要是不想一个人在这里洗，现在有我们俩陪着你，你就玩会儿呗？”小燕看着湿透了的姑姑仍要回家，嘴不满意地撅了起来。
“走吧。”叶望舒迈着步子向湖岸上走，不能把两个孩子丢下，天也快黑了，干脆一起回去。
她站在湖边，回头等着两个孩子上来。小燕小宝磨磨蹭蹭地没玩够，不想快走，叶望舒正等得不耐烦，见水里的小宝指着自己的身后说：“那是谁啊？”
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叶望舒回过头去，刚刚还空荡荡的山坡地，此时拐过山脚的小路上站着一个穿着白色t恤黑色长裤的男子，清爽利落的短发下，一张脸很英俊。叶望舒愣了愣，傍晚的风从湖面上吹过来，她感到湿衣服有些凉，用手撸着臂膀，山里人，不讲究跟陌生异性打招呼，她微微低头，转身对小燕小宝道：“走吧。天晚了，咱们该吃饭了。”
小宝和小燕还没说话，听见小路上的男子对自己扬声道：“叶望舒？是你么？”
叶望舒听他叫自己的名字，微微奇怪，抬头仔细打量他几眼，记忆中的熟人若有这样脸孔的，她一定不会忘记：“是我。你认识我？”
“我是刘果志，你收到我的信了么？”
叶望舒惊讶地看着他的脸，记忆中的二胖子无论如何也跟眼前的男子合不上。她有一阵子不知道该说些什么，后来想起他给自己写的那封信，不由得脸上一阵红——她曾经想过给他回信，可几次提起笔，都不知道说些什么。同一个陌生男人书信来往，她总觉得有点别扭。
她不好意思：“收到了。你这是放假回家探亲？”
刘果志看着她的脸，后来看着她水湿的身上：“你浑身湿了，要不要回家换衣服？”
叶望舒点点头：“我正想回去呢。”她招呼还在水里泡着的小宝小燕，“上来吧，姑有点冷了。
你们要是愿意玩，明天姑姑还陪你们。”小宝小燕看见这个陌生的刘果志，童子虽然天真，不过还是本能地觉得这个刘果志跟姑姑在一起，挺好看的。两孩子见有热闹可看，就痛快地从水里跑上来。
刘果志看着两个孩子：“你大哥的两个孩子？”
“嗯。”
“长这么大了。”刘果志把目光转到叶望舒身上，笑着说：“你一个人把这个吃奶的小孩带大，外加一个五岁的小姑娘，还要照顾你妈，真是了不起。”
10
叶望舒想不到他会当着自己的面夸赞自己，心里有点惊讶，也有点害羞：“没什么。这是我大哥的孩子，我不养谁养？”
刘果志看看她，脸上的表情似乎对她的回答很高兴。他蹲下身子，对小宝道：“我帮你穿衣服？”
“不用。我早就会自己穿了。”小宝拿起岸上换洗的干爽裤衩，想脱下自己身上的湿裤头，手伸到裤腰上，想了想抬头对刘果志道：“你转过身去，我要换衣服。”
刘果志有点惊讶，山里的男孩子，就连十三四岁的毛头小子，都是光着身子洗澡，这五岁的小不点懂得啥叫害羞？他一边转过头去一边对叶望舒笑着说：“我记得他爸叶望权十六了，还光着屁股在学校旁边的塘里洗澡，这小子还真不像他爸。”
叶望舒见这刘果志说话和行事既得体又和气，心中对他很有好感。心中想着这家伙不错，又想起他给自己的那封信，觉得脸上就红了起来，当着刘果志和两个孩子面，更是不好意思。她弯身捡起小宝和小燕换下来的衣服，抱在怀里，问刘果志：“我记得你家里人都搬到城里去了吧？你这么回来，住哪里呢？”
“哦，我家老房子让本家的二叔照看呢。我晚上到那里借住几天，没关系的。”刘果志跟在她身后，一起向山上走，一时半会没有离开的意思。
“你怎么知道我们在这里？”叶望舒拉着两个孩子的手，问刘果志。
那刘果志看着叶望舒身边的小宝和小燕，似有意似无意地笑着道：“我刚才来之前，到你家去了，你妈告诉我的。买了点香蕉苹果桔子还有点心，你妈好像身体不太好，在外屋没出来，我把东西放在后面厨房里，也没多坐，就来这儿找你们。”
小宝和小燕听了，一起放开姑姑的手，脱网的兔子般地向家冲去，一边跑还一边抢着嚷嚷：“谁先到家谁先挑！我要吃香蕉！”“我也要吃香蕉！”只不过眨眼功夫，俩孩子就跑得没影了。
叶望舒本指望孩子能帮自己挡挡尴尬，没想到刘果志一句话就把孩子支跑了。她平生没尝过真正谈恋爱的滋味，并不知道跟异性如何相处，以前跟崔铁在一起，学业和前程让他俩更像是一对学海里的战友，偶尔有点放纵的想法，想跟崔铁依偎和亲吻，也都被她硬生生地压下去。或许是她心中始终把将来看得太重要，又或许她心底并不爱崔铁，她的青春，那些身体里燃烧的欲望与热情，因为过于自律的缘故，从来不曾肆虐过。
而这些年过去了，当初的未来，成为了眼前的现在。现实比任何青春的梦想都更能证明当初种种顾虑的无益和愚蠢。她以为只要自己不放任荷尔蒙激素，就可以安稳地考上大学，正常地毕业，找份好工作，结婚生子，可看看她现在，人算得再精明终究拗不过天意。再过三个月，她就二十五岁，拖着老小三口，没有男人会爱她，会娶她，而就在青春只剩个尾巴的时候，她比以往任何时候都渴望真正地有个男子喜欢自己。
“望舒，你一个忙着家里的活计，累么？”刘果志说话的声音很低，他人在身边，山风吹在俩人中间，要仔细分辨才能听清他的话。
“还好。每年也就累那么两三个月，剩下的时间好过些。”她身上衣服都湿了，应该快跑回家，可脚步却懒懒地不想挪动，心里深处有点舍不得太快到家。
“我要在这里住一个月左右。要是有些重活，你女人干不了的，别跟我客气，让孩子到我家老房子去召唤我一声就行了。”刘果志看着她，很殷勤地主动说道。
叶望舒感到脸上更红了，这人看起来本分斯文，想不到做起事情来一点倒是都不犹豫：“嗯，好。”她点头，山路拐上去，偶尔能遇到一些上了年纪的老人拎着农具从田里回来，小小的村子，人人都互相认识，傍晚时分，她湿了衣服跟刘果志从人迹稀少的湖边回来，容易被人嚼舌头，想到这里，叶望舒加快脚步向家走，边走边对刘果志说：“谢谢你给我们买了东西，改天到家里来吃饭吧？”
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她该请他到家里坐坐的，可是家里没有男人，这刘果志要是真来做客，一屋子女人和小孩，不太合适。她父亲当年有个不好的名声，加上大嫂张二萍出去当坐台小姐，五年过去了，她仍对家门的清白特别在意，户宇严谨，从来没有成年男子上门。
也许等过了半个月大哥出来了，可以请他来家还这份人情。
刘果志对她的顾虑似乎很理解，看着她的眼睛里，似乎还都是赞赏的神色。两个人一起走，他始终跟她保持着足够尊重的距离，狭窄的山路上，两个人连衣角都不曾碰过一下。一路沉默，到了往山坡上她家去的小路边，他适时停下道：“天晚了，我就不去你家了。先前你不在家，我去拜访的时候，看见满院子的鸡鸭鹅，看起来胡同口的门坏了，你要是不嫌弃，我可以明天上午帮你修修？”
他说话温和又婉转，叶望舒心底对他极有好感，在这分开的岔路上，心里本还有点遗憾不知道以后怎么才能再见到他，这会儿听他说要来给自家修胡同门，十分高兴，眼睛和嘴角不自觉地就有了笑意：“好。早上天气凉快，你可以早点来。”
你可以早点来——这句话一说，她立即就觉得自己说露了嘴，看刘果志似乎也听出来这句话似乎大有深意，盯着她的脸半天不动。
叶望舒转身向山上跑，跑出好远，终究忍不住回头看，见山坡下刘果志仍然站在那里看着自己。隔着不远不近的一段山路，她人似乎比刚才站在他身边时有了勇气，对他开心地笑笑，挥手再见。刘果志也抬起手，俩人互视片刻，才一个转身上山，一个低头下山。
十一
叶望舒跑进院子，这里是她天天生活的地方，以前她从未仔细地审视这将近一亩地大的庭院。此时想到刘果志明天要来，进了大门沿着石头路细细看着两边的菜园，她最引以为傲的是自己用双手把这片菜园侍弄的一根杂草都没有，所有的土块都细细地用锄头敲碎，勾得深浅均匀的垄沟上种的豆角爬的半人高了，西红柿的秧子刚刚搭好了架子，样样蔬菜都很争气地长得很茂盛，高矮排列显得错落有致，能见出主人的用心和巧思。
最好看的是石头路两边她种的芹末花，绿色的茎叶密密地贴着地面，单株看起来不起眼的小花，成百上前地沿着石头路开到正屋门口，红的黄的杂错在一起，美得让人舒心。
她从来没有为自己的庭院这么自豪过，这时候想到刘果志刚刚就来过这里，看见了自己的双手把一个家弄得这样整洁和美丽，心里就有些得意。她想既然他肯给自己写信，时隔几个月没有接到自己的回信，又大老远地从城里特意跑回来看自己，似乎并没有被自己的穷困和家庭拖累吓倒，那他看重的就是自己这个人了吧？否则凭他那样的容貌和心性，找什么样的姑娘没有？他这样的钦慕如果变成失望，那自己就太不幸了。
她沿着石头路向上走，想着心事，跟以往心事重重地样子相反，这一次她越想越高兴，脚步都慢慢轻松起来。
走到园子上面栏杆里的庭院，眼前的乱糟让她雀跃的心咯噔一下，见
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