执的手机。乔执回身翻找，动作一如什么都没发生般的镇定，在看到电话号码时微微一愣，还是接了起来，刚说了一声“喂”就没了声息。
乔苡旌默默地等着，发觉站在几步远的乔执像是在后退。又或者是自己在后退，完全抽身其中，麻木地看着这场充满黑色幽默与暗示的闹剧。也就因此，心口的纷乱渐渐平息，一切都静下来，越来越静，像是投入深海，冷水灌进来，呼吸和思考都失去必要。
这时乔执接完了电话，他的手垂在身后，电话还没有合上，对着这边木然的乔苡旌说：“现在收拾一下，我们要出门。”
乔苡旌缓缓地抬起头看他，还没有完全领会他话中的意思。
刚刚暴怒业已远去，在他身上散得不留痕迹，乔苡旌平静地宣告：“你爷爷去世了。”
就在那一瞬间，乔苡旌听到维系她和乔执的最后一根线“啪”的一声断了。冥冥之中，一定有谁在他们的头上发出一声轻微的叹息。
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乔执坐在沙发一角，乔苡旌坐在另一边，手里拿着画板，偶尔抬起头看一眼乔执，手在快速地移动，乔执说：“你得快一点儿，我明天要和筹展人吃饭，我不想让他们以为我患了颈椎僵直。”
“马上。”乔苡旌又涂抹了两笔，然后做了个“大功告成”的表情，把画递了过去，乔执眼神接触到画板的一瞬间便不可抑制地笑了，但却能明显看出是极力压抑的笑意，乔苡旌脸色阴沉地说：“没关系，你笑吧。学了六年画还在素描阶段就足以让人笑掉大牙了。”
“我什么都没说。”乔执摊摊手。
“但我已经知道了。”
乔执似笑非笑地说：“那么了解我？”
“我是了解自己。”乔苡旌没好气地哼一声，自己拿画板看，“其实也还算可以……”
“至少鼻子是鼻子，眼睛是眼睛。”乔执完美地接下去。
乔苡旌瞪他一眼，刚想发作，再一看画板自己先笑了。乔执看她都不再忍耐，也低笑开来，后来不知是谁感染了谁，两人越笑越不可抑制了。干脆把画板扔到一边，不然笑意又被勾起来。
发觉乔执今天的心情很好，乔苡旌说：“你刚才说明天要和筹展方去吃饭？又打算开画展了么？”
“嗯，还在酝酿中，这次不是我一个人。都要明天谈过才知道。”他笑着，看起来极具耐心，接下来又回答了乔苡旌几个问题，在乔苡旌说起：“我在画画上没有天分，就不要丢你的脸了，干脆学些别的”，乔执还理科反应过来，说“休想趁这个时候钻空子。”随即想起那张画板，又笑了，“但也真够让人头疼。”
乔苡旌吐了吐舌头，可能她不自知这时的自己尤其可爱，说：“哎呀，被你发现了。”
拍拍她的头，乔执若有所思地说：“所以啊，下次再说要找个我完全放松戒备的时候。”
夺回被他拍乱的头发，乔苡旌一本正经的说：“我记得了。”
乔执默默注视着专注地想抚平自己头发的乔苡旌，刚抚好头顶的却懊恼地发现耳后的又掉下来了——此时的她和过去没有太大区别，至少在乔执眼里是，她来时和现在除却身高抽长外几乎没有变化。眼下她头倚在自己身上，手又摸回刚刚的画板，刚翻开就发出没心没肺的大小，连自己的肩膀都被带得震动起来。
乔执忍不住拍拍她，说道：你该去睡觉了。“
身子还倚着他，头却转过来，他们距离 不过几厘米，乔苡旌耍赖般地一笑，“再跟你待一会儿。”
无可奈何的叹一口气，眼中又像是带着些许纵容，用连他自己都讶异的轻柔口气说：“好。”
自从那天以后，准确地说是在转天乔执和筹展人吃完饭后，一切就不那么对了。他每天把自己关在画室，出来的时间极少。乔苡旌却能感觉他已经极疲累了，所有的精神都是靠咖啡和浓茶浇灌出来的。但另一方面，他的精神的确是兴奋的，每日神采奕奕，进入画室如赴盛宴。对乔苡旌的口气意外的轻柔温和，也是毫不在意的，他看着她，却又根本没看到她。
他的这种状态乔苡旌非常陌生，每一句话都如履薄冰。她最后还是装作不经意地问：“最近发生什么事情了么？”
他的宽和宠溺溢于言表，可口中却完全不是一回事，“管好自己的事情就好了，你也高三了，自觉些。”一转头又钻进画室了，再出来时胡子都已经冒出来，乔苡旌发现他剧烈地销售，精神却是极度满足。
乔苡旌除了困惑就只剩无力，两人一起生活了六年，虽然乔执与她除了一起生活外没有涉及更深的地方，但乔苡旌却从未发现他这样刻苦，简直可以说为固执了。有次她趁乔执睡觉后去他的画室，却发现他的画室已经上了锁。乔苡旌当下的心是冰凉的，他没有给人一点儿窥探的机会，他什么都不说，什么也不问，仿佛一切都与他无关，完全沉浸在自己的世界里。
最终答案还是从报纸上看到的，上面报到了“聂芮姿逝世十年纪念展”的全过程，附上聂芮姿的生平，并且在后面参展的人中有几位重量级画家的名字，其中包括乔执和程莲颂。
及时这样乔苡旌也未察觉什么，她隐约觉得这次画展对于乔执可能意义非凡，却因他当时的状态没来得及深想。
乔执的状态乔苡旌观察了很久，犹豫再三想问个清楚，乔执却根本没给她机会。这一天她在夜里醒来，本来就睡得不实，又觉得胃疼，想去厨房倒杯水。走廊没有像往常一样开暖气，她一哆嗦，睡衣没了大半。喝完了整整一杯水，又重新倒了一杯，往自己房间走的时候，忽然被楼下朦胧的几线灯光吸引，脑子迟钝了一刻才分辨出光源应该是楼下的画室。乔苡旌特意转回起居室看了眼钟，发觉已经是凌晨三点之后，她犹豫了一下，不由自主朝楼下走去。
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画室的门是紧闭的，乔苡旌转动门把却发现依然是锁着的，最后不得已，只能敲门。敲门声在大厅里回荡，夜晚听起来尤其空荡，过了半刻才听到乔执声音，他在问：“谁？”
乔苡旌保持着冷静，“是我。”
过了一会儿才听到脚步声，门被打开了，被乔执乔执的口气并不好，“怎么了？”
乔苡旌被乔执的神色震得一愣，那是直接的防范和拒绝。
“出来喝杯水，再回去就睡不着了。”乔苡旌垂下眼睛，“我能进去吗？外面很冷。”
他静了半刻，让开身子，“我也没有开暖气。”
乔苡旌走进去，发现温度简直和外面无异。不知怎么她无端觉得更冷，不由得打了个哆嗦。
他果然在熬夜，大书架上的书被抽的七零八落，有的被堆在地上。咖啡放在一旁的小茶几上，旁边的烟灰缸里烟蒂已经堆得要冒出来，整个屋子烟雾缭绕，异常寒冷。乔执穿着布裤子和一件衬衣，衣服上有颜料，他坐在木凳上，右手边是画布，他怔怔地看着，却不准备说什么。
乔苡旌状若轻松地开口，“画得顺利吗？”
“还好。”乔执说。
“这次有几幅参展？”
“一幅。”
乔苡旌有些讶异，再确认，“一幅？”
“一幅。”乔执再次说。
乔苡旌尽力寻找话题，“听说莲颂也参展，不知她画了些什么？”
乔执赫然转过头来，盯住乔苡旌，口气却轻描淡写，“听谁说的？”
“报纸已经登了，你不知道吗？”
“不知道。”乔执疲惫地搓了搓脸，“我最近都没看报纸。”
乔苡旌在画室绕了一圈，装作左顾右盼，“那你在画什么？我看到报纸上说是聂芮姿十年展，她是谁？很有名吗？她……”
“不要再‘她’了。”猝然打断她，乔执的脸色变幻莫测，半刻后也发觉自己反应过激，但还是没有再说什么。
乔苡旌被吓了一跳，嘴张开又合上，反复数次。再也找不到再次张口的话头。她走向旁边的书架，打算找一本书看。乔执却先开了口，“你先回去睡吧。”
“你呢？”
“我再待一会儿。”
乔苡旌说：“我还不困。”
乔执笑了，语气中依稀带着厌倦和准备就绪的戒备，“怎么？还想跟我讨论什么？”
一时无言后，乔苡旌抽出一本书，“我什么都不想讨论。我只是你旁边看看书。”
拿了一本书在看，却读不进半个字，也不肯再去看乔执。这边乔执面对画布一阵，上面几抹红色尤其刺眼，最终放弃地搓了搓脸，站起来说：“都去睡吧。”
走廊很暗，乔执却没有去开壁灯。只听到他说：“牵连到你了。”
“你用不着这么说。”乔苡旌听到自己若无其事的声音。
“你好好关心自己的成绩就好，这边的事不用太在意。”乔治的声音很冷静，他们贴得很近，那句话像冰凉的丝绸划过耳朵，“过阵就结束了。”
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他在黑暗中轻微地叹了一口气，像是吹灭最后一根烛火，缓缓地重复，“很快就结束了。”
两个人的眼睛一时适应不了黑暗，摸索着往前走，乔执伸手拉住她的胳膊，以防她摔倒，他的手在冰冷的房间待久了也是凉的，乔苡旌干脆闭上眼，任由他领着自己。终于到自己的房间了，她重见光明。
这天过后，乔执的情况依然不见好转。他简直像是一头走入死路的困兽，并继续一意孤行。
乔苡旌睡醒下楼吃早饭时一般能碰到乔执，但却是因为他那时还没睡。他两颊已经凹陷，眼睛却极亮，步履轻盈，背脊挺直，有一搭没一搭地和乔苡旌说这话，大多数时间还是沉思的。乔苡旌想，这简直是走火入魔。
就在这时，她认识了林冕。
林冕和她同届，平时没有深交。乔执在开始准备展览的画作后便不再教她，而是专门给她请了绘画老师。对方是城里德高望重的一位老先生；人是程莲颂找的，听说曾经是当初她的大学教授。徒弟若干，门楣很高。乔苡旌从每星期在家上课变成坐公交跨半个城市到老师的住处。
林冕也是那位老师的学生。
碰到时他们都有些吃惊，但也就一瞬，谁也没说出来。在第三次下课的路上乔苡旌听到有人叫她。
“乔苡旌。”回过头，就见到林冕站在身后，他笑了笑，“一直不知道你也是学画的。”
乔苡旌却不愿多说，只答：“嗯。”
林冕开门见山，“我一直在注意你，之前学校的艺术展你没有参加，我还在想，乔执的女儿竟然不画画的吗？”
乔苡旌瞬间愣住，立刻反口问：“你怎么知道？”
林冕的回答更加直接，“我喜欢他的画很久了，关于他的一切报道都读过。如果我没记错，曾有一篇报道上有你的名字。不过我想，除我之外大概没人会记这些事情了。”
说着便笑了，乔苡旌却笑不出，“你也看到了，我画得不好。”
林冕不置可否，“确实。”
乔苡旌没想到他竟然直接到这个地步，一瞬间有些接不上话。林冕继续说：“我也有些意外，所以……我太鲁莽了。”
“没什么。”乔苡旌问,〃你为什么喜欢他的画？〃
林冕想了想，非常简洁地说：“矛盾。”
“嗯？”
“他的画中到处都充满矛盾。像是在燃烧着绝望去希望。又像是极力隐藏什么却又呼之欲出。但你看着，明明知道是矛盾的，却又什么都猜不出。真是让人崇拜又挫败。”他的脸上浮现出一种辉煌的向往，乔苡旌一时间看得愣住了。
他看到乔苡旌并不说话，有些羞赧，“对不起，我瞎说的。”
“不，”乔苡旌缓缓地开口，看着他，喃喃自语般，“你所得不错。”
乔苡旌回到家后乔执意外地在客厅坐着。腿上摊着报纸，看到她后微笑着说：“你回来了。”
“你还没睡？”
“早上醒的。”他一直维持着笑容，却又和之前的不同，“刚去拿了报纸，正打算看。省得你抱怨我一点儿都不了解时事。”
乔苡旌愣了片刻，终于发现哪里不同，他现在的笑容重新染上了人间烟火般，恢复了最初的样子。乔苡旌走过去，坐在他身旁，口气软绵绵的，“我哪有？”
一声轻笑后乔执去揉乔苡旌的头发，“去帮我上卧室拿来一下眼镜，床边第三个抽屉。”
乔苡旌听话地上楼，格外安然的，一切终于归回原状，她打开乔执的房门。进他房间的次数并不多，目的明确地打开第三个抽屉，却发现整个抽屉空空荡荡，眼镜盒放在一旁，还有一张照片和一支碧绿的玉器做的头饰，应当是簪子。她好奇地把照片拿起来，是张黑白照片，里面的女人非常美，像是异国血统。她不禁又仔细地看了一遍——
然后门被大力地打开，发出“咣”的一声，乔苡旌手里的照片就这么落了地。乔执的目光从她身上滑到照片上，虽然面无表情，却已经能看出咬牙切齿的意味，疾步走过来，拾起地上的照片，扔进抽屉里，然后“啪”的一声重重把抽屉合上。
乔苡旌被这激烈的举动惊得动也不动，直到他完成了一系列动作，才回过神来，喉咙不听使唤，发不出声音来。乔执这时才终于发现自己过激，也不打算解释，只是说：“吃饭的时间到了。”
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乔苡旌嘴唇抖了抖，最终什么都没有问出来，也配合他站起来，“是呢，我已经闻到菜香味了。”
乔苡旌觉得一觉睡得很沉，又正逢周末，下楼时乔执依然在，看到她扬起笑脸，“你起得竟然比我还晚。”
“你恢复正常作息了？”
乔执无所谓地说：“不恢复也画不出来，顺其自然吧。”
他们一起吃了早餐，二人谁都没提起昨天傍晚的突发事件，那之后微妙而僵硬的气氛也自然屏蔽了，总之，这一早醒来，一切都照常运转。
吃着早餐的两个人都有些心不在焉，乔执依稀还有倦容，但却用寻常口气问：“一会儿出去走走吧？”
乔苡旌愣了很久，试探着问：“我们一起？”
乔执笑着说：“不然呢？”
这一段气氛实在压抑，仿佛谁也没注意到已经是春天了。
乔苡旌走出去才发现空气和温度都那么正好，乔执的车开往郊外，车速很慢，乔苡旌把头扭向窗外，专心致志地欣赏景色，满目苍翠。乔苡旌说：“这是要开到哪里去？”
“到了就知道了。”乔执笑着说。
其实乔苡旌根本不在意目的地，这时的情境实在太安逸，她像是要沉溺进去。又开了一阵，乔执踩了刹车，说：“到了。”
下了车，乔苡旌发现是非常普通的地方，一大片田野，郊区的风比市区的要大，吹过来异常舒服。她有些疑惑，但也只能跟着乔执走。走着时乔执开了话头，“小时候家里的房子很大，我住在最顶上的阁楼。白天光线很好，光线下尘土飞舞，外面嘈杂，窗户上晒着玉米和红辣椒。当时只觉得美，就坐在床上用笔画下，后来找不到了。”
乔苡旌听入了神，这是这么多年来他第一次对她讲起过去的事情，乔苡旌说：“我小时候的记忆不多，只记得过年时去爷爷奶奶家，他们家住得很远。晚上睡觉很不踏实，外面的麻将牌声和聊天声嘈杂得很。一连几天客人都很多，你总是最后一个来。”
乔执笑了，“你出生不久我抱过你，那时我不会抱孩子，刚接到手上你就哭了，尿了我一身。”
乔苡旌不好意思，“还有这事情”
“是啊，沈梅当时就笑我姿势不对，就把你接过去，你立刻就不哭了。她之前一直不喜欢小孩，抱你的姿势却有模有样，母亲的天赋真是与生俱来的。”
“是吗？我从小就跟她不亲，虽然相处的时间多，但是我更多都是盼爸爸回来。跟爸爸在一起我就不会那么小心翼翼，爸爸出事那天我在家，先见她接了一个电话，呆了一下才哭起来。我没听过那么哀戚的声音，觉得震天震地，满室阳光都凄凉了。去医院后发现你们都在，才知道我们来晚了。我当时想的是，如果我再出去玩忘记回家或考坏成绩，妈妈肯定要生气，又说又骂，没人再去安抚她的怒气，没人来原谅我”
乔苡旌说到最后才发现乔执没有了声
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