。哪知王老五说时迟那时快，提起步枪，“当当当……”一连五发，打下飞走的几只白鹤。
王老五赢了。
小护院赶到，报告小少爷、大护院说，老爷掉到悬崖下摔死了。
小少爷、 大护院大叫起来，顾不上与余耀武争执，便向山下跑去。
余耀武把金条装进口袋，丢掉木匣，嘿嘿地笑个不止。两匹战马，一红一白，奔驰在田野间的大道上。
到了团部门口，余耀武下马后，把马缰绳交给王老五，径直回屋。
大姨太远远地就从窗户望见丈夫的平安归来，牵着小女和二姨太、三姨太在门口等候。 肉头团长人未进屋，笑声先到：“哈哈……今个儿王老五为我赢回了一把金条。”说着从军衣口袋里掏出了几根黄灿灿的金条走到大姨太身边，把金条往桌上一放，说，“给我收着”，又掏出三根金条，抛给三个姨太说：“三个小表子拿去花吧！”
大姨太脸上乐开了花，趁机问：“耀武，王老五是怎么给你弄到这多金条的？”
余耀武便向她们说起来龙去脉。客厅里洋溢着欢声笑语。三个姨太都恭维丈夫理财有道。
小女儿余留馨也高兴地叫着父亲，要父亲抱抱。余耀武高兴地抱起女儿，转身对二姨太、三姨太说，“你们两个屁也不给我放一个！老大、老二、老三，你们一人给我生一个小王子，我个个有偿。”
“别光怨我们，你自己也没好大个用。”二姨太、三姨太对肉头翻白眼。
大姨太打断她们的话，一本正经地讲：“别贫嘴了。我们谈点正事。耀武哇，我们姊妹商量好了，打算去安国寺烧香，为了给你求儿子，我们许下了香愿。”
“好吧，你们去，你们都去。”
大姨太道：“这世道兵荒马乱的，我们三个去黄州城你放得下心？”
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“放得下，放得下。哎——不行，不行，我不放心。我派一个班保护你们。”
大姨太道：“这也太招人惹眼了吧。我说倒不如叫王警卫跟着我们去倒合适。”
“好吧，就这么定了。王老五！”
王老五从门外走进答道：“到！”
“你明日陪三位姨太去安国寺烧香，可要确保她们仨的人身安全啰！”
“是！”
余耀武很满意王老五的一切，喊道：“来人啦，开饭。老五，团座今日高兴，你就陪我喝两杯？”
“遵命。”
大姨太同王老五飞媚眼。
三个姨太同声：“王警卫，明天就靠你保卫我们了。为表示答谢，我们都要敬你一杯酒。”
“保卫三位姨太是我的职责。你们不用谢我，要谢还是谢谢团座，大少爷！”
“哈哈……你们都是我们所爱，自家人就不必客气了。嗨……”余耀武拿起酒杯与王老五碰了一下，一饮而尽，慢慢地有几分醉意了。
大姨太自觉大功告成在即，情不自禁地向耀武和老五每人敬一杯。耀武已烂醉如泥，忽然掏出手枪对准王老五，结结巴巴地说：“姓……王的，老……子……”
大姨太见状，赶快接下他手中的枪。余耀武却鼾声如雷，躺在桌边睡着了。
王老五的背心流着冷汗，乘机溜出去。人们常说，伴君如伴虎。看来，我王老五这条小命迟早要葬送在肉头手上。不如走为上。
可是，大姨太不比肉头。她只要得到的，决不失手。
第1卷 第9章
一顶青衣小轿慢慢向王家移来，无乐队、无彩色，冷冷清清。柴门土屋前的阳光倒是灿烂，山野的风也和煦。叽叽喳喳叫唤不停的喜鹊在树上飞来飞去，给这家的喜事增添了些许的生气。小轿停在门前稻场上后，从轿中走出新郎官。随之而来的除了两个轿夫外，还有一位大嫂。
老奶奶在房间抱着云雀、小蝶在痛哭。戴芝招呼他们四人进屋，落座，上茶水。
“岳母在上，请受孩儿一拜。”新娘官正弯腰下跪，戴芝一把扶起。
新娘官说：“因仓促，准备不及，礼数不周，请大人海涵。”
“我不怪你，只怨我儿命薄，领养小蝶的人来了吗？”
“来了，这位晏大嫂便是。”
晏大嫂上前：“王五娘，谢谢你照顾小妹，把一个天仙女送我膝下。这里有两块银洋请收下，算我报答你养育之恩。”
戴芝摆手说：“大妹，这钱我不要，只要你善待小女便成。请诸位稍等。”
戴芝说罢，来到哭成一片的房间里。
云雀见娘进来，扑向娘：“娘，我和妹妹都走了，剩下您和奶奶怎么办？”
小蝶也扑到娘怀里，哭道：“娘，我不走，我不走！”
戴芝抱着小蝶，老奶奶抱着云雀。 房里又哭成一团。
戴芝边哭，边想：新春以来，家遇灾星。先是张爹爹客死家中，尸骨未寒，小羊又死去，大牛被抓做长工，二虎有家不能归，老五一走音信杳然。如今云雀、小蝶又要离去……真是祸不单行！越哭心越痛，越想越伤神。但想到客人在外，强打精神，抹了把眼泪，再亲亲她的心肝宝贝，从头上解开一根红头绳，亲手为小蝶扎上，心中为女儿祈祷。痛哭一阵，对小蝶说：“娘对不起你。儿呀，从今愿你粥锅跳到饭锅里，丰衣足食交好运啊！”
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小蝶哭喊：“娘！”
云雀也哭叫：“奶奶！”，又对娘说：“孩儿走后，您和奶奶要多保重！”
奶奶用手揉了揉枯涩的老眼，告戒云雀：“好孙女，不许再哭了。到夫家后，要学你娘那样贤德，善待公婆和夫君。有空常回家看看，奶奶和你娘都想你。你娘的苦，奶奶最知。为儿女，你娘未睡过一天安稳觉，没少吃剩粥残羹，没少沤尿湿的床被。浆洗缝补常常到半夜三更……云雀，不求你报答她什么，只望你常回家看看，常和你娘拉拉家常。”
云雀哭声停止，但泪水长流：“奶奶，娘亲！ 奶奶的话儿，孩儿记在心，定会常把娘、奶奶牵挂，也望奶奶和娘多多保重，保重！”
就在这时，王大牛抄近路往家跑。刚才，他路过余茂堂家大院，准备到厅堂办事。院门紧闭，他从门缝往里看，听余耀祖对大管家余承主和众家丁说：“谋害小少爷的凶手王二虎未抓到，你们要严密监视王家。听报告，刚才有几个人抬着轿子去了王家，是不是想把人质转走？承主，你带几个人去把云雀姐妹俩抓过来！”
余承主：“是！我们走，快！”
王大牛一听，吓出一身冷汗，便赶快跑回家告信。在堂屋里的新郎官及几个迎亲人员听大牛这么一说，紧张起来，都觉得事不宜迟，得快走。
新郎官急忙到房门口说：“丈母娘，母女情长，不在一时，现在快近晌午了，是否请……”
戴芝应道：“好，我家里没个男人，你就把云雀背走吧。”
大牛在门口也催道：“娘，快让姐姐、妹妹出来，上路。再磨蹭，就来不及了！”他怕奶奶、娘着急，不敢告诉真相，只不停向姐夫使眼色。
新郎官等云雀一出来，二话没说，就背上轿。云雀回头向母亲大喊一声；“娘——！”
小蝶在晏大嫂的肩上也扭头向奶奶高喊：“奶奶——！”
王大牛这才敢对奶奶、娘告知余家来抢人的事。说完，跌跌爬爬赶回余家。
余承主一行人扑了个空，气急败坏地直骂。一家丁怂恿说：“管家，我们赶去把轿子截住！”
余承主眼珠子一转，说：“且慢，她女儿进了轿子便是人家的人，不可轻举妄动，不能拦截，吴家山的人也不好惹。”说着，朝柴门踹了两脚，又对戴芝婆媳大骂几句，一挥手，“走，我们回去再说。”
戴芝婆媳忍气吞声，说：“大管家，我们不送了。”
她们总算松了口气。戴芝正想进屋，眼前一昏花，倒在门槛上。
第1卷 第10章
黄州余记货栈，生意兴隆，顾客盈门。 /王小豹和小留香手拉手从学堂回家。平时，余耀财要求小豹放学后，练习打算盘。他放下书包，就拿起算盘，手指在算盘子上拨动，口里念口诀：一上一、二上二、三下五除二，四下五落一……练习完后，主动帮店伙计扫地、清理货物，辨认货物。如果遇上店里太忙，如往船上搬运货物时，他则自告奋勇负责发竹扦，登记货物；或者练习珠算完，就陪留香玩耍，在货堆里捉迷藏。
晚上，余耀财忙完，总要亲自检查他们的课业，让两个孩子背书给他听。小留香轻松地背来了课文，小豹却背得结结巴巴的。但他勤奋、机灵、乖巧，几乎每做一件事，余耀财都满意。他不明白，小豹在读书这事上怎么这样让他不放心。这天晚上，他忙完生意后，照例要他们背书。还像过去一样，留香背得滚瓜烂熟，小豹则结结巴巴。
余耀财皱眉，道：“小豹，读书可要用心。你老背得结结巴巴的，想必是爱贪玩。今天我不罚你，明天再背不好，就得挨手板或罚跪。你们去休息吧。”
“知道了。”小豹红着脸，答道。留香在一旁扮鬼脸，弄得余耀财哭笑不得。
小留香捏着鼻子，学小豹的腔调，也答道：“知道了。”说完，回自己的房间休息。
张淑芬在隔壁房间听见余耀财在训小豹，就喊：“耀财，小豹、留香都还小，你对他们可得悠着点儿。”
余耀财应道：“我知道，古人说玉不琢不成器嘛，对他们可得严格点。我还指望他们将来支撑门面哩！”说罢，进房休息。
张淑芬躺在他怀里，问：“小豹是什么人？你能指望他什么？”
“嗨！我不知道你心里小九九，你不是想招他做坐堂女婿吗？”
张淑芬道：“这还得看你的态度哩！”
余耀财：“说真的，小豹这孩子聪明、勤快，学什么一学就会，这块料得好好捶打、捶打，不让他长进点儿不就亏了我的小留香么？”
“先生说得对，我听你的。”
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“你也得配合，调教孩子是大事。”
“我明白。你明天还有很多事要做，今天早点儿休息吧。”
“得令！”余耀财一把抱起张淑芬放在床上，张淑芬挣扎着坐在床沿上，说：“你别急嘛，我今天陡然想起了王老五大哥，他回家这么久了，怎么不打个信儿来哩？”
余耀财：“这还不明白，人家要养家糊口忙呗！”
但是，张淑芬夫妇何曾知晓王老五此时正在耀武大哥身边当警卫，前些日子还护送大哥的三位姨太太到安国寺进香求子呢？他还交上了桃花运哩。
话说那天安国寺香客如云，殿里念佛经声悠扬，木鱼、磬声相伴。三姨太一行尾随敬香人后，款款而入。三乘轿子远远停在庙门之外。
三位姨太从前殿进到大雄宝殿，再到后殿，给各位菩萨敬香跪拜。各自在内心祷告：“求菩萨保估，让我早生贵子，来年再给你重塑金身。”
拜别了菩萨，大姨太引着两个妹妹来到一老方丈的颂经房。大姨太见过老方丈，说： ；大师傅好。我的两个妹妹想请老方丈面个相，功德钱我们是少不了的。”说着，她掏一绽银两放在香案桌上。
老方丈一见，道声佛号：阿弥陀佛！
“两位妹妹，过来，让老方丈仔细瞧瞧；你们仔细问问，那年老方丈给我看过可灵啦！当年就跟耀武生个千金。二位妹妹，你俩就呆在这儿，我和王警卫上街买点儿物品，再回头来接你们。”
二姨太：“大姐，你去吧，早去早回。”
大姨太出得门来，用手在王老五大腿上揪了一把，说：“走吧！”
大姨太刚去，三姨太眉头一皱，然后说：“二姐，叫方丈大师先给你看，我去方便一下就来”。
二姨太：“你去吧。”
三姨太出了庙门，紧紧盯着上街的大姨太。只见大姨太并没去商店买货，而是走进了一个小巷，三姨太尾追了过去。三姨太见大姨太领着王老五进了一户人家。
一个抬轿子的小兵迎着了大姨太，说：“大夫人，这户是个穷人家，家里只一个老奶奶，我都跟她说好了，你们就在这儿会客谈事儿吧，办完事儿放点银子在她家桌上就行。老奶奶已给你去找要丢孩子的人家了。一会儿怕回不来。事儿办完，小的走了。”
大姨太对小兵说：“小四儿，你办事很能干，我会赏你的。”
小四儿：“夫人，再见了。”
太姨太早已忍耐不住，抱住王老五，直往房里拉。
三姨太见给他们抬轿的小兵走开后，从一角落走出，直奔那屋。
三姨太进了老奶家，见四下无人，又无动静，便蹑手蹑脚到处找起来。
她推开一扇虚掩的门页，一脚踏了进去，马上两个男女**的场面直现眼前，她惊呆了。
大姨太沉着地命令王警卫：“快把她搞了！”
王老五拉过一件衣服遮住下身，冲过去，一把抱住惊呆的三姨太，放倒在床上，大姨太穿上短裤，帮忙脱掉了三姨太的裤子，并帮忙按住她的两腿。
三姨太也不再抵抗了。
事后，大姨太对三姨太说：“妹妹，你别怪，这是没得办法的办法。现在，我们都一样了，都不怕了。三妹我告诉你一个秘密，我问过医生，耀武他做不了种，你没法跟他生孩子。”
三姨太：“大姐姐，都是我不好，你告诉了我老公的秘密，我感谢你。大姐，今后，你还得让老五多照顾我一点儿。”
“这个自然。我警告你，今天的事儿不能向任何人吐露。否则，我们三人都没命。”
三姨太：“我不会自己打自己的嘴巴的。”
“小妹，你先走，我俩要稍等片刻再进庙接二妹，懂吗？”
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“我明白。”
等三姨太一走，大姨太又要王老五。
王老五哀求：“我不行了，真的不行了。”
“真晦气！”
三顶轿子出了黄州城，来到村野地段，前面的一顶轿子靠路边停下来，大姨太走出轿子，吩咐王老五把另两顶轿叫停，请两位姨太下轿。
三位姨太和王老五一行在田间大道上走，油菜花开，田野一片好风光。
大姨太说：“平日我们总是呆在家里，难得出来一回，也不知外面的春光景象。妹妹们，你们看，满畈的麦苗儿青青，菜花儿黄黄，山上梨花白，村边桃花红，路边杨柳绿，蜂来往，蝶西东，空气清新，风和日丽，真让人开心啰！我们不妨移步当车，走走，看看，说说多自在呀。”
三姨太和道：“听大姐的。”
二姨太十分奇怪，刚才她们两个拜佛前的心态怎么与现在的如此大不一样？莫非神助怀了胎？
大姨太见二姨太发呆的样子，大叫一声：“大妹不要乱猜，快把春华烂漫赏过遍。有道是草不恋蝶蝶自去，花不招蜂蜂自来。”
三姨太也唱起来：“三妹今日拜观音，欣喜蒙承雨露恩；山桃花谢终有果，南田种玉自天成。”
王老五见状，哈哈大笑不止。冷不丁脚踩牛粪，滑一交。若不是随手抓住路边的树枝，则要跌个倒栽葱。他站稳一看，一个放牛娃在不远处，正望着他在滑稽地笑。他本想生气，看这孩子跟二虎一般大，也只朝孩子望了望。那孩子却吓得飞跑。他油然想起大牛、二虎、小羊、小蝶。想到这，更思念戴芝，觉得今天十分对不起她。尽管三位太太一直围逗他，但他心里总高兴不起来。他在想，娘、戴芝，你们好吗？
第1卷 第11章
烈日炎炎似火烧，王二虎背着包裹，沿着走不尽的江堤又饿又渴地前行。 走着，走着，一头栽倒在长堤上。
一只狼狗疯狂地向王二虎逼近，吐着大大的红舌头。快要挨近他，准备向他下口时，一个石块正打中狼狗的左眼，它嗷嗷直叫，放下身前的二虎，猛扑不远处，那个向它挑衅、误了自己大好事的和尚。可是，那和尚轻轻一闪身，狼狗扑了个空。他又将衣服一甩，狼狗倒在地上，气都不出了。和尚唱着向二虎身边走来——
人在世为吃穿忙个不了
人在世为争光斗个不了
人在世为造福苦个不了
人在世为功名累过不了
到老来病
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