上身磨个不了
到头来劳燕纷飞不了了
和尚弯腰把脉，发现王二虎是中暑所致晕倒，便将他背回龙王庙，放在阴凉通风地，用井水给王二虎降温，做人工呼吸。
王二虎慢慢醒来，喝了一大碗水，狼吞虎咽吃了个大馒头，定了定神说：“这是在哪里？”
光头小和尚说：“小施主，了了**师说，你中了暑，晕倒在长江大堤上，差点儿被一只大野狼狗吃了，是**师救了你，把你背回庙来，又急急忙忙救活你的。你还不快感谢人家！”
了了和尚见二虎醒过来，心安了，便说：“不用谢，不用谢，救人是和尚本分。”
王二虎看着和尚道：“你是了了和尚，我认识你，你到过我们家给张爹爹看病哩。”
“啊，阿弥陀佛！小施主你是哪里人，为何会晕倒堤上？”
王二虎将自己的身世、外逃的原由一一告诉了了和尚。
了了和尚听后：“阿弥陀佛！望小施主暂住寺中调养。”
王二虎点点头，说：“谢谢大师傅！但我好想我娘啊！”
“善哉，小施主想娘是常理，但不叫你娘更担心，你暂时万万不可回家。 ”
“谢谢大师指点。”
可是，谁知天有不测风云呢？
初夏的乌云山山清水秀，蜂飞蝶舞。虽说初夏的骄阳耀眼，而少有火辣辣的味道。戴芝大腹便便，走起路来，显得十分吃力；但为了养活婆婆和自己，她不得不强行出外挖野菜，顺带牵放二虎原先放的那只大灰羊。婆婆骨瘦如柴，仍坚持昼夜纺织棉纱。贫苦的日子在相依为命的两代人的共同努力、相互安慰、关照下，总算一天又一天熬过来。在她们的心里只要亲人在外平安，及时归来，她们就知足。因此，一天到晚，她们为王老五、大牛、二虎、小豹……求菩萨保佑。自己身心的苦被这种期待与自蔚麻木，仿佛头上蒙着破絮往未知好坏的路走下去吧。
戴芝已茫然今后的路，她眼下的希望就是看到老五的平安归来，二虎逃过一劫，大牛免受皮肉之苦。她真的很想念丈夫，尤其在身怀8个月孕的此时，哪怕丈夫什么不给她带回，她只要他在自己的面前。“老五——，你怎么还不回来呢？”她扯满了一筐野菜，累得腰酸背痛，就地坐下休息，嘴里呼唤起来。看看日头已正中，只小憩，忙下山做饭，怕婆婆饿了。正准备牵羊回家时，远方一队山寨土匪正朝她的方向而来。戴芝觉得大事不好，便牵羊往家跑。
山寨土匪已发现了戴芝，便一窝蜂似的乌里哇啦地叫着，朝戴芝赶来。
戴芝拉着羊，拼命往家跑。一进稻场就赶紧拉起在那里择野菜的婆婆，进屋闩门躲避。婆婆叫儿媳迅速进房藏在衣柜里。
一土匪抓住了羊嗷嗷欢叫：“大肥羊，大肥羊！”
另几个土匪口叫着：“大姑娘的有，大姑娘的好！”破门而入。
婆婆迎面挡住土匪。土匪把她推开，到处寻找戴芝。
倒在地上的婆婆死死抱住土匪的腿，求饶，被土匪狠踹了一脚。另一个土匪找着了戴芝，喜得高叫：“大姑娘的好！”
戴芝与土匪生死拼斗，但护着肚子里的婴儿，无法抗拒。
婆婆忍住痛，拿起锄头发狂地挖向拽住戴芝的土匪，被另一个土匪一枪打中，倒在房门外。
几个土匪发泄兽欲后，牵走羊，放一把火烧了房子，哈哈大笑，扬长而去。
屋顶浓烟四起，房屋开始倒塌，大火正旺。
戴芝整理好衣服、头发后，抱起婆婆的尸体，突过封门大火，来到大樟树下。她两目呆滞，像烧焦似的没有丁点神韵。放下婆婆的尸体，她跪在尸体边，双垂两手，痴呆地望着正在烧屋的大火。烧吧——，将一切都化为灰烬！ 她一时气愤至极，怨恨至极，悲伤至极，这样歇斯底里地嚎啕起来。没有依凭，没有了家，没有了所有，她确感空荡荡的世界好冷、好冷！尽管天空依旧阳光灿烂，大地生机勃发。是的，一切化为灰烬了。阳光明媚也好，大地生机也罢，在戴芝的心里，一切如眼前的家、死去的婆婆、被糟蹋的贞洁永远不复存在了……她欲哭无泪，眼里迸射出的是无助的、无耐的、悲愤的茫然……
许久，附近的乡亲才赶到王家湾观看，被这悲惨的景象惊吓得目瞪口呆，不禁潸然泪下。
大牛闻讯，奋蹄似的往家跑。跑到家门口，一下子累倒在围观的人群中。他拼足力气站起来，看到房址一片废墟，余烟仍在要死不活地冒着。一下子又扑到奶奶的尸体上，拼命地摇动着血迹斑斑的尸体，在叫喊“奶奶——”。他痛惜地看了眼呆若木鸡，蓬头垢面站在那里的娘，又到娘跟前，一下子拥进母亲的怀抱，呜呜地抽泣着。许久，才抬起头来，面对烧毁的家，面对麻木的娘，面对尸骨未寒的奶奶，他的两个拳头捏得嘎嘎响，大声疾呼：“老天爷啦！我要与这帮禽兽拼了……”
众人的怒火，已是一点即燃。
大牛的一个远房叔叔走近大牛，说：“善恶终有报，孩子；好汉不吃眼前亏，冷静些。”又对戴芝说，“土匪太可恶了！兄弟媳妇，别往心里去，咹？”
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后面湾里的一个婶娘也劝道：“我们村东陈家也被烧了。几个姑娘跑得快，在后山石洞里总算躲过了这一劫。这年头，谁能保证祸不猝至？侄媳妇，挺住啊！”说着，眼泪唰唰往下掉。
岗背的跛子老爹吧嗒地吸了口旱烟，走到大牛跟前说：“天灾**是没办法的事。大家有事先回去，只留几个人帮大牛料理一下老奶奶的后事吧。”说完，向大牛走去，拉了把大牛的衣裳角，说，“大牛，这时得坚强。你是男子汉……”
“大爷说得对！”众人应道，回家的回家，下地种庄稼的种庄稼。大牛咬咬牙，抹了把眼泪，和自愿留下的几个乡亲，准备料理奶奶的后事。
不一会儿，回去的邻里乡亲又来了，有的送来了席子、绳子、锄头，有的送来米菜等物。大牛挑了几个身强力壮的小伙子，帮把奶奶的尸体抬上山去埋葬。葬礼在惊悚、悲愤中开始，在没有祭品、没有乐队中进行，在痛苦、失望、悲哀中结束。
山边的野花烂漫，许是为这位贫苦的老奶奶而哀悼，哀悼她脱离人间苦海，升入天堂；鸣叫的鸟儿放开歌喉，在安慰不幸的灵魂，慰藉着悲苦无告的生存者。
众人含泪离去。戴芝久久不离开坟场，她没有哭泣，只是双手不停地拍打坟头沙土，又自捶胸、打头。最后，扑通一声，双膝跪地，向坟墓叩头。
王大牛担心他娘身体受不了，忍着内心悲痛，连忙上前牵扶起娘。边劝，边拉她离开奶奶的坟。下山时，猛地瞥见小羊的坟，戴芝思子之痛更如雪上加霜，心如刀铰，双腿一软，跌倒在地，肚子疼痛厉害。不一会儿，脸色铁青，看样子快不行了。大牛心急火燎，背上娘直往山下跑去。戴芝软软地躺在他背上，他不停地问自己，是否娘已不行了？但脚步迈得更快，几次差点儿被石头绊倒，滚下山坡。
第1卷 第12章
时令步入盛夏，山里的暑气相对于平原地带要柔和得多，况且在佛门清净之地的东岳庙呢？这天， 余府的三少夫人在丫鬟——凤儿的陪伴下来到东岳庙，给每个菩萨上香。 和尚把钟鼓擂得价响。她们最后来到偏殿的送子娘娘佛像前跪地祷告：我儿夭折，已断香火，为余家三少爷、我的夫君不至于绝后，我特来求送子娘娘菩萨大慈大悲，可怜我中年丧子，再赐予我儿子，我定为娘娘重塑金身！祷告完毕，重重地磕了三个响头，放一大叠银两到功德箱。然后，转身走出殿门，虔诚地双手合十，离开庙门，才上轿下山。
戴芝在儿子大牛的牵扶下，好不容易来到了山下，一路上戴芝腿脚流血不止，路上留下殷红的滴血。这时，戴芝的肚子又急疼起来，忙叫儿子把自己背到路边的破草棚中。她咬紧牙，忍住痛，对儿子说：“大牛，你快离开这儿，快走！”
大牛不解其意，看着娘，说：“娘！我……”
戴芝只好明说：“孩子，娘要早产了，你快去喊个婶子来。”
“哦，那娘呢，谁管您？”
“不用管我，快去！”
大牛跑出草棚，奔向余府。
戴芝脸色发白，实在支持不住身子，倒在身边的一堆杂草上。她脱下一件衣服铺在地上，然后坐在衣服上，仰躺着身子。不一会儿，一个婴儿降临在那件衣服上，哇哇直叫。戴芝却痛晕过去。
余家三少夫人的轿子正好向这边过来。她听到婴儿啼哭，忙叫停轿。她和凤儿向草棚走去，来到婴儿跟前。少夫人惊叫道：“啊！是王家五娘。”
凤儿一摸婴儿的下身，喜道：“少奶奶，是个做种的！”
少夫人忙用手捂住凤儿的嘴，欣喜若狂地自言自语：菩萨真显灵啊！阿弥陀佛。祈祷完，吩咐凤儿，说：“快把孩子包好给我，你把王五娘的衣服弄好，快叫轿夫把她背上轿。”
三少夫人附在凤儿耳边窃窃私语，凤儿频频点头。
少夫人嘴角流露一似诡秘的笑，叮咛凤儿：“你抱好孩子，也坐上轿子，也好照应一下王五娘。听见没？”
凤儿答道：“是，夫人。”
少夫人催道：“轿夫起轿，快回家，要快！”
轿夫齐声应道：“好咧——！”，说罢，飞快地跑起来。
早已虚脱了身子的戴芝软瘫在轿子里。凤儿时不时地看看一直昏迷不醒的戴芝的脸，小心翼翼地抱紧啼哭的孩子 。
少夫人在后面不停地催，快走，快走！轿夫使足平生最大的劲，抬着轿子在飞奔；而少夫人仍觉得他们走得太慢，心里火起，一路骂个不停。直到轿子到了余府门口，她才停止叫骂。她忙叫轿夫停轿，吩咐一个瘦长轿夫赶快把戴芝背到凤儿床上。接着叫凤儿去办刚才交办的大事。
凤儿抱着婴儿进了余府后院。奶妈竹姑正给三少夫人刚满月的女儿余留芳喂奶。一边唱着摇篮曲——
啊，啊——！
啊，啊——！
小宝宝快睡着啊！
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虫儿唱啊鸟儿叫啊，
快来陪我小宝宝啊，
小宝宝睡着了啊，
你们快别吵啊！
一边摇晃着摇篮，催余留芳睡着。
凤儿看见奶妈就喊：“竹姑快过来，你抱好这个孩子，把留芳给我。”
“你这是搞什么名堂？”奶妈接过她递过来的婴儿，问。
凤儿嗔道：“不该问的别问。快！”
凤儿抱起留芳，忙向自己房屋跑去。三少夫人把孩子放在戴芝的身边，拍着包裹的孩子不让哭。
戴芝进府后，被安睡在凤儿的铺位上，并安排一位老妈子佣人专门照料她。老妈子刘婆婆给戴芝抹身擦脸，给她喂糖水、**蛋汤喝。
在老妈子的精心照护下，戴芝慢慢苏醒过来。她一睁开眼，就问：“我的狗儿呢？”狗儿是丈夫老五离开她去黄州前那个夜晚，给起的名字。老五说，生男就叫狗儿，生女就叫小猫。她俩絮絮叨叨，亲热缠绵到鸡叫。可是，一别半年之久，狗儿来到人世间，丈夫为何迟迟不归？老五啊，你可知晓我的心啊？！
“你的狗儿就在你身边。”正在这时，少夫人的话打断了她的甜蜜的回忆，无限的哀愁。
凤儿插嘴：“还是少夫人亲自帮婴儿洗抹包裹的哩。”
戴芝很虚弱地扬扬手，道：“谢谢少夫人的大恩大德！”见被盖、床铺很舒适，又问，“这是在哪儿？”
凤儿答道：“王五娘，你睡的是我的床。”
戴芝惊疑道：“哦，怎么会……”
“当时，我家三少奶奶路过草棚，听到婴儿哭，便救回了你们母子。”
“三夫人，真是大恩大德！
少夫人坐在椅子上，摆摆手，说：“没事儿，没事儿，就是陌生人遇上这等事儿，也得伸手救一救，何况我们都是邻居，沾亲带故的呢？我们不帮，谁帮。你也没有了家，就在我家过日子吧。”
戴芝吃力地道：“那……么好意思……”
“我们家那么多人吃饭，也不在乎多你一张嘴。放心吧，当家的那儿我去说。”
“谢谢了。”
“凤儿，刘婆婆，这里的事，我就交给你们两个了，有事儿就去告诉我一声。”少夫人对丫鬟与老妈子说完，出去了。
刘婆婆、凤儿一阵答道：“好咧！”
少夫人急忙去找奶妈竹姑，接过孩子，又吩咐她快去打热水来，给婴儿洗澡。然后， 少夫人找了块上好的丝绸布料给婴儿包裹。
竹姑倒掉脏水，手拿脏衣时，觉得少夫人的举止有些蹊跷，便多了个心眼，把它送到一个隐蔽处晒干，再严严实实地收藏好。
凤儿在少夫人走后，开始打扫屋子。刘婆婆去给戴芝煮汤面，不久就端进房来。戴芝边吃边说：“凤儿姑娘、刘婆婆，多谢你们的照顾，我今天精神好多了。”
凤儿微笑：“好些了就好啊。”
戴芝抱起啼哭的婴儿，左看看，右瞧瞧，自言自语地说：“刚生下的孩子怎么会有这么大呢？”
凤儿笑了笑说：“五娘你生了六七个孩子，你能生、会生呗！”
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“凤儿姑娘真会说话，我来抱抱我的猫儿啊！”心想，管他狗儿猫儿，反正生了，我也没法养活她，是灾是福，顺其自然吧；但还是深情地亲了口孩子。作为母亲，她依然幸福地微笑着，无论她的孩子是美是丑，有用没用，将来对自己如何，反正她是自己身上掉下来的肉，是自己心灵深处的爱的结晶。
与此同时，三少爷余耀祖卧室里也充满幸福。
少奶奶躺在三少爷怀里，撒娇道：“当家的，我把留芳给换过来了。拿什么赏我？”
“什么换过来了，看你高兴的！”
少奶奶说是菩萨显灵。说着，欣喜地把狗儿递给三少爷，又说：“你看看，你摸摸，是个带把儿的吧？”
三少爷也一脸兴奋：“这是怎么回事儿？”
少奶奶一五一十地把换子经过对余耀祖说了。
余耀祖听后，忙问：“还有哪几个知道？”
“王五娘流产晕死过去，她连生儿生女都不知道呢。”
“我问的是还有哪几个人知道这件事。”
“就我知道，凤儿知道，奶妈竹姑知道。”
“这两个人的嘴封得住吗？”
“我都跟她们打了招呼。我说，孩子是你们俩个换的，你俩要说出去，那个报应可不轻啰。”
“这还不行，你快把她俩叫来。我亲自跟他们谈谈，就去小客厅吧。”
小客厅里，余耀祖对凤儿、竹姑狠狠地瞪了两眼，吓得她们腿直打颤。不知三少爷为何深更半夜把她们唤起来做什么，一见面就恼脸，瞪着眼。心里正发怵时，余耀祖突然嘴角露出一丝笑意，温和地问：“你俩在我们家干多长时间了？”
竹姑怯怯地道：“一个月。”
凤儿回禀：“谢三少爷、三少夫人，六年了。”
余耀祖前倾坐在太师椅上的身子，又问：“平日我待你们怎样？”
竹姑、凤儿都说：“真没得说的！”
“很好，这儿我给你们每人五块大洋。”余耀祖手里掂着银圆。
竹姑忙说：“我不敢要，少爷。”
凤儿明白了主人的用意，也赶紧说：“我也不要。”
余耀祖拿着银圆，问：“你们嫌钱少了？”带着命令的口气，说，“拿去——！”将银圆丢给竹姑、凤儿。
“打开天窗说亮话，关于换孩子的事，是菩萨安排的。”余耀祖等她们接过银圆，说道，“第一，王家人打死了小少爷，该拿儿子赔我；第二，不是我们救他们，她母子的命都保不了；第三，王家已经有四个儿子，少一个也断不了香火。而我呢，一个儿子被王家谋死，王家不赔我儿子，我会断香火的；第四，王五娘孤身一人，除了身上的几件衣服，其它什么也没有，她养得起儿子吗？迟早还不是饿死？为了减轻她的负担，小留芳我们还可以领养过来嘛，也算是帮了她一个大忙。这四条理由，说明换子是顺理成章的事。我告诉你们俩，这件事不准再告诉任何人！你们要说出去，你俩就不会活着出余家的门，就算人家知道了，我会说是你们为了讨好
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