李阿林等人。
张星权回家向陆明水介绍了阿二。陆明水当下安顿好阿二生活起居，与张星权同等纳为长工。张星权又暗中叮嘱阿二，以后看他眼神做事。
翌日，陈蛋、连庆、陆明水、彭钦定、张兴权、阿二五人一起去了钟石村。
白日里的钟石村，越发寥落得刺人心脾。满目萧条，残破不堪，没有一座房子的大门是好的，也没有一座房子是没被火烧过的。到处赤黑赤黑一片，有些房子还在冒烟。
陈蛋骂了一句g你老母，就再说不出话。张兴权对着山林大喊三声李阿林。等了半晌，李阿林果然来到跟前。
故人相见，本该叙叙旧，打打招呼。李阿林见来人是陈蛋和连庆，顿时羞愧难当，转身要走。
陈蛋拉住李阿林，问道：“阿林叔。你这是干什么呢？”
李阿林冷冷道：“你们会有那么好心来救我？是要来看我笑话的吧。那样就免了。我李阿林就是死了，也不会被人看笑话。”
陈蛋道：“阿林叔，你也别多想。我们是真心实意来救你的。不然我们大老远来干什么？”
张兴权道：“是啊是啊。阿林叔，你不认得我吗？我们不是约定好了的吗？”
李阿林迟疑道：“你们真是来救我们的？”
陈蛋道：“正是。骗人会死全家。”
李阿林转身跪在陈蛋面前，哭喊：“恩人啊。快救救我们啊。”
陈蛋扶起李阿林，询问乡亲们的下落。李阿林带着陈蛋一行进了山。
山里十八弯，弯来弯去到了一处怪石下面。李阿林挪开草丛，露出一个洞口。陈蛋就要进去。李阿林一把拉住他，冲里面喊：“没有妖怪。”陈蛋疑惑看着李阿林。
李阿林道：“这是我们的暗号。这洞两头通，这里有个入口，另外一头有出口。要是有人私下闯进去了，洞里的人听到声响就会往出口跑。我出来探听情况，有异常我就喊妖怪，没情况我就喊没有妖怪。”
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正说着，洞口传来窸窸窣窣的声响，陆续爬出几个人。李阿林跟那些人简单说了一些情况。那些人当下跪下磕头。
陈蛋道：“都是亲党，不要客气。大家收拾一下，赶紧跟我们走吧。要是土匪再来就麻烦了。”
一行人收拾停当，浩浩荡荡往石头村进发。李阿林站在山头，呆呆看着面目全非的钟石村，突然跪倒在地，嚎啕大哭。一群男女老少跟着跪下，哭号声不绝于耳。一个村庄就此消失，怎能不令人感慨。
陈蛋默默望着满目疮痍的钟石村，陡然想起曾经的张寡妇，想起颠鸾倒凤的两个月，一时间百感交集，也掉了两滴眼泪。
炎热的夏日，蒸发了所有人的泪水汗水，也把无尽的苦涩蒸发到看不见摸不着的空气里。李阿林站起身，长长舒了一口气，大声道：“走咯。”
当日中午，交界宫召开了一次有史以来规模最大的村民大会。陈蛋激动难耐，站在台上直搓手。连庆、陆明水、彭钦定也都没切身经历过这样的阵仗，脸上虽然平静，心中却万马奔腾波涛汹涌。
李阿林领着钟石村十六口男女齐齐跪下，口中大喊：“多谢各位大人相公的救命之恩，多谢各位大人相公给我们活命的机会。”
陈蛋回过神，朗声道：“亲党们，起来吧。以后，你们就是石头村的村民。这里就是你们的家。不要分你我，不要太客气，大家一起把这个石头村建起来。”李阿林等人再三拜谢，陆续起身，听候吩咐。
陈蛋面对这么多人，心中没了主张，呆站着吃吃没有言语。张莲花拉了拉陈蛋的袖子，轻声道：“大家可都等着呢。你发什么呆？”
陈蛋傻道：“等什么呢？”
张莲花急道：“等你说话啊。”
陈蛋迷糊对众人道：“亲党们，来了这里就要吃好喝好，把这当成自己的家，千千万万不要跟我陈蛋客气啊。”
李阿林以为陈蛋只是留他们在这里吃顿饭，当是客人，心中着急，再次跪下磕头。陈蛋慌得手足无措，下了台一个个拉他们站起来。李阿林不肯起身，哀求道：“保长，前日我多有得罪，还请你大人不记小人过，给我们指一条活路吧。”
陈蛋急道：“阿林叔，你这说的是什么话啊。我跟别人不一样，不是小肚鸡肠的人。快起来快起来。”
说者无心，听者有意。陈蛋这话刺中了台上的连庆。他以为陈蛋在数落他小肚鸡肠，当下怒气上涌，站起身道：“哪个小肚鸡肠了？阿林叔，过去的事情就都过去了。现在是危难时节，大家就都该忘记过去，好好生活下去。你要是不嫌弃，就带着你一家子到我家去，有我连庆一碗稀饭就有你全家老小一碗稀饭。”李阿林被连庆一席话感动得老泪纵横，冲着连庆不停磕头。
陆明水误解了连庆的意思，以为连庆开始明目张胆地抢人了，自己再不出手更待何时，当下大喊：“来我家吧。我家条件比连庆好多了。他给你们吃稀饭，我就给你们吃干饭，管饱管够。”
彭钦定见自己落在人后，一下站到桌子上，大喊：“亲党们，来我家吧。我给你们吃好的住好的，给你们田地种，保证让你们过上好日子。”
会场秩序一下子陷入混乱，几个甲长像兜售卖不出去的白菜一样，各说各话，各夸各好。李阿林等人见场面混乱，一个个呆若木鸡，不知如何是好。
陈蛋这才反应过来，现在不是讲人情的时刻，当务之急是把这些人分到各家去。想清楚后，保长的气概立马回来，把彭钦定定落下桌子，自己站了上去，大声喝道：“安静。都给我安静。听到没有？都给我安静。”
正文 第四十六章 抢人大战
众人见保长发话，各自收敛，不敢再乱说什么，全场鸦雀无声，能听见宫前哗啦啦的流水声。
陈蛋清了清嗓门道：“亲党们，我，陈蛋，既然把你们带到这里，就是要管你们的死活。不只要管你们的死活，还要管你们的肚子。要怎么管呢？就是要给你们饭吃。但这饭也不能白吃。所以，你们要干活。你们要在哪里干活呢？要到各家的地里干活。现在要解决的问题就是，你们该去谁家的地干活。还有，先要明确的一个问题是，你们愿不愿意干活？”
李阿林朗声道：“这个请放心。是保长救了我们，现在还能给我们吃饭的机会，我们怎么会不干活。我们一定会拼命干活。大家说是不是？”
众人齐呼：“是。”
李阿林道：“去哪里干活，干什么活，全听保长吩咐。保长说什么，我们就做什么，绝对没有二话。”
陈蛋笑道：“这样很好。各位甲长，现在给你们一人一个展示自己的机会。各自吹吹自家的情况，好让亲党们做个选择。阿林叔，你也做个工作。”
李阿林走到陈蛋跟前，毕恭毕敬道：“保长请吩咐。”
陈蛋道：“这样。我们这里有四个甲，你把亲党们分成四等分，然后排个一二三四的顺序。一会 儿按着顺序来选东家。”
李阿林领了吩咐，仔细查点村民。说来也巧，村民刚好是四家人，够排一二三四。
第一家，李阿林家老小五口，除了李阿林外，还有老伴杜小凤，儿子李火灯，儿媳妇张玲，孙子李震海。
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第二家，李水清家三口，包括妻子杜梨花，女儿李春菊。
第三家，李水成家五口，包括老爸李阿宽，老母杜婉治，妻子杜放英，儿子李阿虎。
第四家，李山川家三口，妻子杜阿秀，女儿李荷花。
排罢，李阿林向陈蛋报告情况。陈蛋见人数不均，无法平分，心中有些犹豫，希望李阿林重新排过。李阿林面露难色道：“保长啊，这都是一家一家的，不好拆散啊。万一拆了，日后搞得家庭感情不和，闹得鸡飞狗跳，对全村来说都不什么好事。还请保长三思啊。”
陈蛋一听有理，便不强求，转头对各位甲长道：“现在轮到你们了。各自吹吹自己的情况，让这四家人来选你们。当然，一家人只能选一个甲长。谁先来？”
彭钦定看了连庆一眼，示意连庆先说。连庆会心一笑，张口道：“那就我先说吧。各位亲党，我叫连庆，住在连垵。我以前在城里是当差的，见过很多世面，知道怎么把一个地方搞起来。你们要是跟了我，在我的带领下，肯定能把日子过好。用不了多长时间，就能吃香的喝辣的。还有，连垵这个地方范围大，地很多。大部分田地都是水田，种什么都好种。干活省力气，生活省心气，什么都好。来我这里，一准没个错的。”
连庆说完，陆明水正要接话，彭钦定抢先拍了桌子，喊道：“亲党们，亲党们。听我说几句。我叫彭钦定，住在龙埕口。这地方这名字，听起来就很舒坦，对不对？还有更舒坦的。我在城里是开粮店的，最拿手的就是搞粮食。现在最重要的问题是什么？就是粮食。你们跟了我，就等于跟了粮食，就等于解决的肚子饿的问题。最最重要的是，龙埕口地势平坦，灌溉良好，到处都是良田，到处都是黄金，就等你们来捡。还等什么？直接跟我就是了。”
陆明水紧接道：“亲党们，古人说得好啊，吃水不忘打井人。在这石头村，我敢老实跟大家说，我们四户人家实力都差不太多，田地也差不太多。从这些表面的物件上看，你们跟谁都是一样的。但是，做人讲究的就是个义气。当初是谁先找到你们的？是我的兄弟张星权。是他发现了你们，然后叫我们去带出你们。单单从这一点上看，你们就应该感谢他。要怎么感谢呢？也很简单，到我家来吧。我是阳顶的陆明水。”
三人都说完，张莲花不紧不慢道：“都说完啦？我要说的跟他们的差不多。再重复就没意思了。亲党们，你们把这个当成是压力。其实选谁都是一样的，最终目的就是把肚子填饱。你们斟酌一下自己定吧。我敢保证，到我这里来，我可以让你们吃饱穿暖。我是石埔甲的张莲花。”
张莲花本来想说“我是保长的老婆张莲花”，话到嘴边又咽回去，怕说出来引起反感。
陈蛋等几个甲长言罢，朗声道：“亲党们，现在是你们自由决定的时候了。记住啊，一家只能选一家。现在开始吧。”李阿林等人不知从何下手，一个个呆站着不动。
陈蛋以为他们不想当长工，安抚道：“亲党们，当长工并不是一辈子的事。等过一段时间，日子过好了，帮你们把家都立起来，就会把田地放给你们去种。你们自己决定要种什么怎么种。只要每年每月照交田租就可以。这样还不好吗？眼下这个阶段，大家一起努力克服过去。还不行？”
李阿林惶恐道：“保长，我们不是要求什么。也不敢要求什么。只是，这个这个，选东家对于大家来说都是第一次。怎么选呢？不好选啊。”
陈蛋道：“怎么不好选，想跟谁你就直接说。”李阿林还是一直摇头，脸红耳赤不敢说话。其他人也都低下头不敢表态。
张莲花急中生智，大声道：“我知道大家都不好意思直接选。这样，我们四家人先回去。你们在这里商量去谁家合适。商量决定后，你们就直接道那个人家里去。这样就不用直接来选，也不用直接来面对面表示。大家说怎么样？”
陈蛋笑道：“莲花这个建议好。大家回去把自家的门打开，等着你们的新人。不管结果怎么样，希望每家每户都不要有怨言。既然让亲党们自己选择，就该愿赌服输，怎么样都要认了。知道吗？”连庆、陆明水、彭钦定三人各都赞同，起身离去。
李阿林、李水清、李水成、李山川四人碰头商议。李阿林出于对连庆的愧疚，决定跟连庆，也好将功补过。李水清嘴上不说，但心里希望跟着保长，日后也好沾点光，决定跟陈蛋。李水成认为彭钦定有文化有思路，决定跟彭钦定。李山川没得选择，只能跟陆明水。
确定后，李阿林作为钟石村长者做最后讲话。他缓缓道：“亲党人啊，世事难料啊。谁也不会想到，咱们好好一个村子会落到今天这步田地。他老母的天公没目啊。有什么办法呢？我们也该想想那些死去的人。我们还没死。这就是幸运。当然也是责任。钟石村现在是没了。但不代表以后就不会再有。眼下，我们要做的事就是安分守己，各自跟着各自的东家，好好干活。不要丢了咱们钟石人的脸。不要觉得憋屈，不要觉得没有面子。想想，如果没有这村人去救咱们，咱们可能就被土匪杀光了。滴水恩要涌泉报啊。我们只能拼命干活，才能把日子过好。保长也说了，日后我们可以有自己的家。我想，发展到最后，我们就能有自己的实力。那时候，搬回钟石村，重建钟石村也不是个问题。大家要把这个当成理想，走到哪里都不要忘记，你们是钟石村人。”
“对，我们是钟石村人。”全场男女老少热泪盈眶，抱成一团。
李阿林长叹道：“咳，不哭了。再怎么哭都没有鸟用。走吧，各回各家去吧。”
众人彼此作别，往各自东家方向散去。
陈蛋回家自信满满，以为那四家人心中都想选他。排在第一的是李阿林家，有五口人，人数算是最多的。李阿林肯定也会想选自己，谁不想往大树上靠？张莲花也这样认为，早早准备五碗点心，坐在厅堂等人来。
李水清带着妻儿进门时，陈蛋满脸错愕，脱口道：“怎么是你？”
李水清见陈蛋脸上不悦，紧张道：“怎么？保长不希望我们来？”
张莲花反应倒快，急忙道：“说什么呢。正等你们呢。你看我连饭都做好了。你三个，加我们两个，正好五个。来来来，快上桌吧。”说着，上前拉过李春菊，不停抚摸她的头发，笑道：“你看这小姑娘都饿坏了。”
“我叫chug菊，今年七岁了。”李春菊乖巧道。
张莲花见李春菊长得可人，母性光芒顿时显露，蹲下身去在她脸上亲了一口。李水清夫妇看在眼里，心头发热，坐在桌前直掉眼泪。
陈蛋回过神，客气道：“来了就是一家人，不要太客气。吃饭，先吃饭。”
这一餐，李水清夫妇吃得毫无味道，一则想到从此离乡背井，二则第一次面对保长心情紧张。
李春菊却吃得欢快，自从土匪进村，就再没吃过这么可口的饭菜。
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吃罢，张莲花叫兰轩安排李水清一家人住下。隔日开始下地干活，不提。
李阿林一家去连庆家算是仇人相见，又会如何？
正文 第四十七章 懒婆娘的裹脚布
李阿林战战兢兢往连庆家走，心中仍是举棋不定，怕吃闭门羹。
杜小凤一路唠叨不停，道：“你这个死人啊。不知道我们跟他有仇？还选他干什么？我们家排在第一个，就应该选最好的。你倒好，放着保长家不选，偏偏选一个仇人。人家想报仇都找不到机会，你啊你，自己找上门去。这是什么道理。你说你，怎么一辈子都不长心眼？”
李阿林被念得怒火四起，吼道：“碎碎念什么鸟啊。做人是那样做的吗？当初，是他连庆有杀人嫌疑在先，能怪我？再说，不也因为你老母的天天念这要那座房子嘛？不然我能去驱赶他？”
杜小凤耍泼道：“你自己一个大男人没鸟用，倒要怪起我女人家了哦。有你这样的男人吗？你还是男人吗？”
李阿林骂了一句“使恁老母”，便不再理会。
杜小凤却来劲了，声讨道：“夭寿啊，你要使我老母，你去使啊，去把她的骨头挖出来使啊。你这个天杀的，敢骂出这样没皮没脸的话？你怎么不去死呢。”
李阿林被骂得心烦意乱，加上心中忐忑，几股情绪交相纠缠，惹得脑门发热，胸闷气短，坐在地上直喘粗气。
儿子李火灯心眼直，属于傻大个类型的，见父亲难受，朝母亲吼道：“阿母啊，你念什么物件啊？有完没完？”
杜小凤被儿子一吼，气不打一处来，挥手扇了他一巴掌，骂道：“你是谁生的？你是猪狗生的吗？你敢这样骂你老母？”
李火灯被打急了眼，挡开杜小凤的手掌，怒目相向。杜小凤心生恐惧，不敢言语。李火灯的厉害她是领教过的。
李火灯刚结婚那会儿，杜小凤摆出婆婆架势，对儿媳妇张玲百般苛刻，稍有不顺眼就又打
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