道只因蟋蟀之故？”暗觉此间人人竟都无可理喻，唯叹在心，飒然出亭而行。
游虾儿怎晓因何平白落空，扑在亭柱上，跌坐发会儿愣，含泪寻目顾脖，看那庄稼汉模样之人往枫林走去，他抹嘴看手有殷，才省得磕柱撞折一齿，更怒不可抑，起而又追。一路呸吐血丝唾沫，恨恨地寻将入林，红了眼道：“大不了着草，不混水家省受他人鸟气。今儿非做了这农bi不可！”
迎面忽有一只手从树丛暗处伸来，五指箕张，倏按他脸上。游虾儿顿时呆眼，只听一语森然：“说是要‘做’掉谁？”
游虾儿一身只是悍，甫然受惊之下，没等反应过来，只道此系那庄稼人伏击，越发恼极而泣：“狗bi，便是‘做’你！”有别于济辈者，他向来不只嘴硬。话刚喷将出口，料要挨掴，怎甘吃亏？言犹未落，迅即反手从背后拔一支锯短管子的鸟铳出来，倏趁不备，端即划火燃引。那人低眼乍瞧顿愕，不由失笑道：“好家伙！”
或因黑夜里未暇辨看分明，那人竟却不惧，随手攥握铳口欲夺，游虾儿大骂：“去你妈的！”随即两耳大震，顷失听觉，自亦吃撼跌坐在地，愣然未觉溅了满颊的血。那只手从他脸上骤离之际，游虾儿始见夜林中影影绰绰竟有数人拦道环立，默不作声地围着那庄稼汉。
他傻眼转脖，方见旁边有人上身摇晃，铳响时乍为一怔，抬看手掌洞穿稀烂，似未及反应，随即歪倒于地，脑浆直洒到游虾儿颤栗的股畔。那些人闻声响厉，纷纷转面惊顾，黑暗里有语喝问：“云老四怎么了？”
“云老四，”被围的庄稼人闻声微讶道：“遮莫好水川第一把好手、人称‘铁手冷血无情追命掌’的云九重？”
游虾儿心道：“挂了。”不经意间灭一名人，正感豪气来胸，四下里惊怒愤恨之声纷起，黑影幢幢逼催杀气凛迫。游虾儿惊欲丢铳逃跑，转身却见一簇灯笼之光徐徐转荫而显，阻于道口。
这时他才看出情势之奇，除了中铳先倒的那一个，亦即好水川的“云老四”，尚有五人围着那庄稼汉，各蓄攻势。凭着游虾儿久在水家兄妹麾下跌摸滚打所积见识，暗觉这五人潜招伏势委似厉害，手只微抬，袖下带风飒飒凛然。却仗奇异步法，配合默契，距十余尺围迫垓心，教那被围大汉顷绝脱身余地。
那大汉并无逃意，每当有人倏然进迫乍近，不论对方从何方位来犯，往往出招未果，他仅随手凝指于袖下，随目光转注所投之处，竟似稍觑即透穿对方招数中必无可侥的破绽，顿教蠢蠢欲动者凛然而惊，未及进招又退蓄守势。
五人当中有一老者虽然蒙面，巾下须髯犹苍于颔外。仅此人不似旁者那般跃跃欲试，但他留意悄窥多时，心底盘忖来回，手负腰后攥拳时松时紧，迟疑良久终没贸然动作。只觉垓心大汉非仅实蓄一股凛然不可犯的气势，纵只潜指闲立，竟让人百般窥测不透可乘之隙。
黑暗中不知谁低哼一声，道：“凌天昊，你自己送上门来了！”
昔因其主水溶溶一向纵容，游虾儿虽然凶蛮顽狠得惯了，倒也并非全属粗莽无识，闻得有唤此名，心头登为一凛：“武林盟主来着！”究因所见殊奇，不觉“尻”将出口：“尻！武林盟主也会被人伏击？”
那五人初为铳声惊扰，又惊怒于己方陡丧一名生力军于莫名其妙间，乍起一阵骚动，有人欲来揪杀游虾儿报仇，另一个黑脸瘦子却知情势轻重，觉有同伴岔念旁顾，低哼道：“留神‘七魄剑气’！”
游虾儿项首本已挂在裤头上待拎在即，苦于无法逃脱，看黑影迫近，正慌之间，那黑脸瘦子一语虽低，却令余者莫不凛然，立即强压旁念，纷把目光移回，专惕凌天昊一人。当今江湖之中，又有何人不惧凌家七魄剑气？
彼方虽均蒙面，凌天昊稍为扫目，即从所蓄招式略知家数来历，念转在心，微喟道：“都是河西走廊的高手，想必架势堂的朋友了？”提手为揖，自持礼数不失，却教一干惕然围伺之辈矍然后退，只道他要发“七魄剑气”突袭。
游虾儿乘那伙人如临大敌只防垓心之人，瞅隙欲溜，转身却见一个青衣小帽的人提灯笼在后静观。他一见便即认得，不觉叫将出口：“楼主！”那人漠若未闻，只盯凌天昊身影，游虾儿一时暗犯纳闷：“这位万楼主，以及那边几人，分明是先前随丁爷一道来过‘水上人家’吃海鲜的，当时我招呼他们，听不清其满嘴河套腔，伺候稍微怠慢，还挨一个名唤赵勇的掴耳光……”
凌天昊一抬手，围者即又多退数尺，唯那老者犹独在前，迎揖目光尬然，不得不抱拳回敬，拙言道：“盟主好眼光，只是各为其主，得罪了！”还礼时忽觉此乃猝击良机，凌天昊唯独对此人家数来历不甚了了，正自回思，那老者一送揖间，骤催一道劲气阴寒，随袖风悄及他胁下。
只道凌天昊猝未及防，那老者目显得色，但听回应端定如初，凌天昊仍以揖手之势不改，俟其出招便明端的，说道：“这招‘铁骑突出’，显然是祁连派秘不外传的妙技之一。”言犹未落，两皆袖笼手对交一掌迅不可见。凌天昊岿然不动，那老者后退数步，面色时青时赤。
提灯之人掠目即知纵然众寡悬殊，强弱犹不可逆，料此狙难胜，突然横拂一掌，悄没声息拍向游虾儿后脑勺，眼光仍盯着凌天昊。游虾儿虽狠，毕竟武功不济，虽觉对方必会为那云老四报仇，但不料那青衣小帽万楼主平常和颜悦色，骤向自己突施杀手竟无兆可预，压根浑没察觉死神已至。
凌天昊目光平视，却似尽观八方，不须回首即察身后动静，知那水寨喽罗有难，岂忍不救？其实青衣小帽之人便是要以此引他出岔，果然凌天昊袖下手晃指转，欲解游虾儿之急，另外五人均伺此时机，得趁凌天昊分神旁顾的瞬间，一齐出击。
那枚灯笼光芒倏炽又暗，乍暗即亮，仅电光石火的一霎，游虾儿眼前骤有三线气流穿梭掠叶，五道跃击之影掼倒其仨，灯光又恢复明亮如初，但见黑脸瘦子踉跄跌撞，往旁边树干连磕几下额，又即晕头转向而返，身子摇晃有如醉汉般似。却仍悍然欲上，提手才知右臂颓垂不听使唤，肩窝凹陷三孔，骨碎之痛方袭。
黑脸瘦子变色道：“七……”没等说完，那祁连老者抑嗓闷哼道：“不是七魄剑气，只是气脉剑指力！”凌家指功独冠天下，所恃为三：一阳指、气脉剑，以及等闲不可见的七魄剑气绝学。
这干人来袭之前，本皆惮难抵挡“七魄剑气”，是有阵御部署周至，不料凌天昊仅出“气脉剑”，顷已撂倒数人。黑脸瘦汉闻言一寒难语，惊眸投往，只见祁连老者右臂萎垂腰畔，兀自强忍创痛未退，换以左手同凌天昊一臂交较未决。不论如何变招催急，皆落下乘，唯受掣苦抗一途。
游虾儿不知适才已到鬼门关前转悠一圈而返，凭他的低微能耐，自不知端的，待当青衣小帽万楼主掠掌移离他颈后，才觉颤然难支，惊省：“他杀不成我……”那万楼主初衷是要引凌天昊出岔，却招来“一阳指”雄浑绵厚之迫。
映于游虾儿圆张之眸里，是万楼主阵青阵绿的脸。持灯前举，灯杆末梢正迎着凌天昊中指，两相交凝不动，一时强较不下，灯笼光暗明灭，跳闪不定，旋即爆开，燃烧纸罩炽盛。
凌天昊本料对方既敢来狙，必无弱手，倘稍疏忽便为所乘。但为救游虾儿一命，不得不行险犯难。果然那祁连老者不易打发，仍缠将上来，而青衣万楼主一灯前迎，始现峥嵘。
“关冲剑！”两道劲气对冲，凌天昊突感心口隐痛骤如针刺，知强较之下，牵发宿疾。而一时半刻，决不能速胜对方。投目始见灯后之颜，顿诧于形：“万籁声！”因祁连老者等人均是河西黑道人物，凌天昊本以为此乃“架势堂”纠众之袭，待那青衣人露面突击，才觉不然：“万籁声昔是大理天龙寺专攻‘六脉指谱’的传人……”
万楼主咬牙切齿道：“早年同为小字辈，凭什么你爬这等高，我却沦落江湖边缘？”句句迸龈未毕，陡乘凌天昊指力稍敛，催吐关冲指力透逾灯杆，直侵而去。
凌天昊方叹一声：“十二青衣楼，可不是江湖边缘！”倏又心口剧迫，知有劲气强袭，急凝内力强卸转后。噗一声响，关冲剑气透肩，那祁连老者正与凌天昊交臂对峙未下，斗遭一道强锐劲气疾穿凌天昊臂，自掌端传来，撞入他躯，顿时身子大震，张口喷血，透背劲气去犹未减，立摧一树撼叶折枝。足见关冲指力威势之强，夹杂着万籁声积年宿怨，毕倾不尽。
游虾儿正自无措，脚下草声簌簌，他刚转头，便见黑脸瘦子跄踉趋来，扑近他躯，掐住后脖，此时摇晃犹似醉汉一般。游虾儿惊道：“赵……赵大爷，莫杀我！”赵勇看那祁连老者虽尚未倒，与万籁声仍构腹背夹击之势，纵是以二对一，但同凌天昊峙犹未下。他觉胜算难握，苦于伤重不支，欲助无望，但觑那小喽罗抖索于旁，忽有主意。一咬牙：“鸟枪……捡起来！”
游虾儿虽说不解其意，但感箍脖手紧，稍触那双杀气迫然之眼，怎容怠慢？唯俯拾火铳，颤问：“干什么？”赵勇掌掴其脸，目含不耐烦色，沉声道：“填膛！”游虾儿命系他手，兢惟听从，颤取弹药填毕，拿细铁枝捅管充实之后，抖出声问：“如……如何？”赵勇一时肩痛难言，掴他脸转，使朝凌天昊，又喘稍刻，咬牙迸恨道：“射杀他！”
游虾儿吃惊道：“他……他是武林盟主哎！”嘴又吃掴，吐出碎齿。赵勇背靠一树促喘稍定，复扼游虾儿后颈，狞然胁迫道：“死人就不是盟主了！你不射爆他的头，老子立刻拧掉你的头！”
游虾儿心头跳颤，怎敢不从，兢抬鸟铳遥瞄凌天昊脑袋。赵勇嘴凑他耳边，抵颌其肩，唇间不停溢血垂淌殷染他衫，微声促弱的道：“若……若射不准，就拧下你的头！”游虾儿惊答：“我……我从小射鱼惯了的，一瞄一个准着！”
轰一声响，乐逍遥震背撞垣，看手中长剑扭若麻花卷般，不成其形。倏受后劲犹摧之盛，心下惊难言状：“好强的掌力！”
李延瑞并没进迫，只遥视纳兰春树摧颓倍显之颜，缓缓撕幔包扎伤手，说道：“这会是很长的一夜。”
庵内劲气激荡，拂灭灯火，仅微弱星光在尘雾高扬处若隐若闪。数名黑氅客既去，凌钰筎得以摆脱缠斗，喘未暇歇，但虑李延瑞乘机加害纳兰，矫健奔返，拦于他前，甩鞭迎面撩击，口叱：“你我还没比完呢！”乐逍遥见她锲而不舍，靠墙唯汗：“大妞精力过人，便是这般顽强了。”一时手僵臂木，难以绰握，况已无剑可使。只得仍敛杂绪，继续为纳兰输气疗伤，若他乾坤袋未遭咒封在先，便可施药石缓减其疾。然而当下毕竟无法可想。
纳兰春树看他受李延瑞掌力剧震而跌，倏尔又起，背倚迸裂绽缝之垣，仍附手为自己输送真气不怠，居然浑若没事一般。又感他掌送真气绵缓不息，不免暗自骇异：“李延瑞的内功决计不在我下，受他如此震击，这少年竟不当一回事，难道他内力与生俱来，比我等都强不知多少倍！”
凌钰筎眼中只有强敌，未暇瞅明纳兰身后墙影中是谁暗踞，不待李延瑞裹毕伤掌，鞭已掠到。呛啷啷一声链扣荡响，鞭梢竟入李延瑞所握之中，哂然道：“三招已过，我拿不下你，而你也赶我不出。若依武林规矩，又该如何？”言毕翻腕，不待凌钰筎加力扯鞭，立将鞭链绷折为二。
摊掌开来，银链散屑碎撒于地。凌钰筎回扯劲甚，背撞墙上，一时难舒畅息。他显出如此手段，纵连纳兰春树亦为暗凛，喟道：“多年相识，不知你之深。好牌揣得很周密，想必早有所谋。”
李延瑞话锋又显，目盯纳兰之颜，忽道：“你我之间不便苦苦相逼，我知紫英下落。”纳兰本极平静，斗闻此言，终不免目光微变。乐逍遥感他气息分扰，低声道：“勿要激动。”李延瑞看出纳兰心思何以突紧，乃道：“你把锦盒給我，兄弟这就为你走一趟，宁闯刀山火海，把紫英小姐接回来！”
纵然双方各怀机谋，分处对立，但同为英豪，一言成诺，何止九鼎？
乐、凌二人心存怀疑，但与李延瑞迎眸对视之际，纳兰却觉此人既诺，当如季布之承。蹙眉稍忖，忽道：“想要我手中物，何不叫王保保亲自前来？”本来暗疑未确，是以突然出言试探。李延瑞果然猝不及思，愕道：“你……怎知我为察罕作事？”
纳兰春树探知此人来意，登时目光鄙夷，冷冷道：“我不知你有什么苦衷不便对人言，但为察罕父子甘效鹰犬之劳，便是河西之耻。”话锋陡厉，落手抹裂一裾袍袂，布片簌然飘离身畔，乐逍遥不意他伤病交迫之下，掌缘竟仍如此犀利，难免一怔。
“旧谊断绝当如割却此袍，”纳兰声色俱厉。“再无话说！”
李延瑞变色道：“你不想要紫英罗活着回来么？就像亲手断送宽儿那样……”此言又触纳兰心下隐痛，不觉紧攥胸前垂挂的小玩偶，指间迸溢血丝悄淌。
凌钰筎在旁不暇多歇，便觉李延瑞未免咄咄逼人太甚，难按怒气，说道：“定然是你拿了人家闺女，却来裹挟！我瞧只要搞定你，就什么都妥了！”李延瑞方叹一声：“但愿世事简单到如你所想……”喟声未落，眼帘里忽有三线劲气横划。
此霎之疾，纵连纳兰也顷为凛然：“气脉剑指！”
指力乍掠即收，那祁连老者右肩倏震，歪掼于旁。枫间之峙，已仅一灯两端，万籁声第二次催加“关冲剑气”透杆激注，到凌天昊身前却似撞触无形厚垣，竟逾不过。
赵勇眼见得形格势紧，脸更黑煞如锅焦，急卯游虾儿头，嘶声怒道：“还在磨蹭什么？”
自从水家渔排觅得火器，游虾儿不忘私取自备，其时除了衙门中人有佩火器，武林成名人物多半不屑用此，唯凭自身武功修为制敌方足称傲。但他自感武艺低微，为觅殷野狐、乐逍遥二人以报旧主之仇，身上常揣有铳，而且先已填弹充膛，外罩钢塞，以保随时拔塞引燃便可用得。幸先有备，刚才方能顷毙好水川云老四于猝然间。
游虾儿虽蛮，却并非没有脑筋，心想：“老子杀了他们一名同伙，姓赵的怎会放过我？就算为他射杀武林盟主，到头来只怕也没好下场……”本恨“农bi”来捉蟀，但终不及屡屡挨他人所掴之恼，毕竟“蝈蝈”非比“掴掴”惹气。待知那庄稼人模样的大汉居然是当世武林盟主，游虾儿从自身卑微出发，油然暗生景仰之外，尚揣一念私思，然而生死临即，也须煞费踌躇。兀自转念未定，脑后又挨掌掴，赵勇催不迭道：“射他，不然……”
但听游虾儿叫苦：“才知这支铳刚才炸裂管子了，一射就爆咱俩头！”兢不肯射，转呈以示。赵勇闻言一怔，未及低眸看清转递鼻前的铳口，游虾儿忽然愤声大骂：“你妈bi！赵勇你妈臭bi，老子忍无可忍了，敢掴我？”若非有骂在前，赵勇当下难免爆头。幸而心念转动飞快，立省有诈：“使讹……小子忒牛哇！”
游虾儿照脸急唾一口浓痰，随即放铳轰射。赵勇虽被凌家气脉剑指力所伤，生死关节尚恃身手不弱，既感苗头不好，发足急蹬游虾儿腹，借一踹之力弹身倒跃向后，飞避火器之射。这时铳响了，本是瞄头，但因及时跳起的缘故，一梭怒焰喷的正中裆间，有如脆炸一锅肉丸儿般热闹。
万籁声正与凌天昊较至吃紧关头，齐闻怒铳声烈，顿皆一惊岔神。万籁声第三道关冲剑指生生告挫，灯杆受力已甚，砰然折断。回涌之势顷何其猛，撞他倒跌数十尺外，背抵一树，截枝穿胁而透。
赵勇倒地犹欲挣扎而起，游虾儿反握鸟铳，抢在他发掌之前猛挥，啪的痛击其头，待要再打，这时腹部挨踹之痛方剧，骂一声：“老子替你剃了做狗太监……”愤骂未尽即踣身跪倒，捧腹埋头，痛得身颤难抑。
赵勇翻滚几回复起，不顾满头血淋，恨目寻着游虾儿在草间翘股痛颤之影，挥掌扑将过来。游虾儿本是抵脸半埋草里，闻声抬头，见赵勇恶狠狠撞来要杀，他吃一骇，急欲抡铳再打，才见鸟枪折剩半柄犹操在手，已用不成。顿慌手脚，一咕碌急爬，溜到凌天昊身后。
赵勇踉跄跌趋，吃痛抖索不能止，咬牙复撑身再起，欲去扑杀那水寨小喽罗，却见凌天昊澹然巍立眼前，如嶽之横，断无可逾。只一霎交眸之间，赵勇顿然气沮颓首，垂看胯下血尿淋漓，腥膻河洛。
游虾儿得隙急掏短铳手炮，趁凌天昊身挡在前，匆忙填弹充膛既毕，双手握定，复又从凌天昊背后抢身窜出，举铳瞄定赵勇之头，愤骂：“狗賊，敢打我，啊？掴完又掴，啊？我操你bi，小喽罗就任你欺么？当是跑龙套就没神采么，小角色就没尊严么，跟王伯昭似地任你打？尻，我人在就有戏。惹了虾儿哥，整世都教你们不得安生！”
赵勇痛难言语，卯起余劲使劲一口血沫喷唾过来，游虾儿鼻上登时花绽淋漓，大怒回唾，噗一口更浓之痰喷还，然后发铳，嘴仍大骂不绝：“爆你狗头！”凌天昊一时心口促痛难抑，知违乐逍遥日前医嘱，与强敌较耗内力之余，倍牵旧患复来。纵是抚息未缓，但见赵勇已废，游虾儿仍要穷杀赶绝，他遂暗叹，实不忍见，提手横拦于旁，格偏游虾儿之铳。
游虾儿虽听得有斥：“够了！”仍愤然发射，手偏一旁，却砰地射倒那挣身欲起的祁连老者。赵勇猝吃一惊，抬眼见游虾儿又填弹药，不顾胯痛难当，慌忙转身跌跌撞撞地跑向林深雾萦处。游虾儿忙加快些，换装火药急瞄其影，凌天昊见没肯休，不由皱眉道：“住手。小小年纪，恁地狠不肯罢？”
“骂我？”游虾儿持铳本要追射赵勇背影，闻听呵斥，中途生生刹步转脸，满面皆是愤。凌天昊叹道：“江湖中混饭吃，须知得饶人处且饶人。”他虽和颜悦色，游虾儿气恼关头，却感讥刺，恼极大叫：“讥我？我不肯饶？刚才老子饶你不杀，转头反来奚落我？忘恩负义的狗东西，我日你bi……”举铳转射。
砰然震响，一大片砖石扬上半空，迎消气脉剑指力。
残帘飞飘之间，纳兰投眸只见凌钰筎凝指遥与李延瑞相峙，映目英姿飒爽。他攥手忽紧，心下猝起微妙难悉的变化。
“好闺女，”李延瑞肩披之袄轻轻抖将落地，垂目看一片碎幔翩掠风尘里，苍颊微搐，嘿然缓语道：“终于使上了家传指功，用的却是纳兰小无相诀。滇南、河西两大绝学毕集一身，来日必不弱于须眉！”
乐逍遥本以为此人除非锦盒到手，决无轻易退却之理。他武艺根基虽不及凌钰筎扎实，但出底层，平生历练多艰险，既经不少大风浪，见识自有独到之处。看到这里，暗料这两人若要再斗下去，不到一方非死即伤，决分不出胜负。便在凌钰筎蓄气凝指时，李延瑞俯身拾袄，出人意料地往外走，自言自语地叹道：“家难临头，竟还懵不知觉，却为不相干之人恃勇逞强，凌家有女如此，罢了！罢了……”
此言未知真假，但对凌大小姐使这般“欲擒故纵”之计，每多有效。乐逍遥念未转定，她果已欲罢不能，一轩眉便要追去揪问究竟。却粗里有细，忖及纳兰处境安危，不免犹豫回觑。纳兰春树道：“用无相剑法制住他！”
乐逍遥闻言暗惑：“刚学未熟的几招‘无相剑法’，撑至这等不胜不败之局已很不易，我瞧未必制得住李延瑞。纳兰见好不收，教她这样做是何道理？”毕竟少年，怎识人心机谋之深？正愕难明，听得旁缸水里微有冒泡透破轻响，若非靠身距近，绝难察觉。
李延瑞一路摇头到门边，陡感劲气纵横猝及。不须回顾，便见墙映矫影展若霓云飞彩，凌钰筎足蹬左垣，影投右壁，仿佛瞬间化变万千，指端曳掠剑气飘忽游离，刹那即近。看她斗展无相剑神技，乐逍遥目炫神迷之余，自叹从此弗如，未觉纳兰悄手取一碧漾之物悄握，说道：“变招‘化外临巅’，再转阳四宫六爻纳支方位，以对冲之杀为未土——发申午辰剑！”
其时李延瑞撩掌有如擎托天钵之势，招似寻常，竟浑不容逾。凌钰筎一觑不透虚实，但感伏势森严，掌含阵御千锋。正想先行避让，纳兰眼皮未抬，对她陡临窘局却似已了然于胸，随口从旁点拨。李延瑞闻言，心下一凛：“所教这招意在鱼死网破，纳兰想干什么？”未及忖透，凌钰筎依法断无迟疑，霎然掠袂高旋，仿佛李延瑞头顶平空多了一个六爻纳支转盘之形，斗绽旋巨，又如花放一霎，里外四重影圈旋展又拢。
凌钰筎瞬取地、火、风、雷、山、水、天、泽六垓圈心，乍旋未定，又由最里往外，出奇不意发指临自“申午辰”位，劲气所落恰是李延瑞颈后肩右，若是戳实此处，以其劲道之强，足可顷摧琵琶骨。
然而取此方位居高临下，纵然果能立破李延瑞毕生修为，她也不免要将右胁撞上李延瑞掌端。便因此恃，李延瑞才不去屏掩那一破绽，谅谁也不敢干冒玉石俱碎之险，哪知纳兰春树忽教凌钰筎迳作“飞蛾扑火”般亡命一击！
此于她，无疑是有生以来最痴一仗。
乐逍遥因感旁边缸里水泡越发咕噜响，实忍不住好奇，一边仍附掌为纳兰输送真气不怠，一边转脖探头投眼，满缸蓄水浑浊，刚见半截空心竹管泛在水面一隅，微映于眸，未待看清端的，耳边顿然大震。
铳影蓦临眉心，凌天昊正色而斥：“无礼！”游虾儿一怔，究为所慑，难免迟疑，此般畏手缩脚之感居然从未有过，怎明何故。此间狙者除他射杀之人以外，伤于凌天昊指下并无一人丧命。但有一个黑衣人忽从草间勉力撑身而起，抬手亮出袖弩，便趁他二人猝未及察，忽飕发矢。
凌天昊虽没转头，顷却了然，扬手遥拍，推送游虾儿避矢。游虾儿愤极大骂：“狗贼！”踉跄跌步之际，手铳急发，岂待草间那人再射暗弩，眼里乍有火焰怒闪，头已应声反转歪掼于地，髓血随烟冒。
游虾儿悲愤欲绝，并没感念救命之德，粗梗脖筋，朝凌天昊骂：“斩草不除根，险些遭你害死！”凌天昊知这是个易愤青年，未加理会，抬手稍觑射来即接个正着的一枚精翎小箭，正蹙眉间，游虾儿见状难免暗佩不已，吐舌于旁：“这么急都接得住？”由而忽畏，庆幸适才没用短铳贸然射这老儿，即使面对面，凭此人修为之深，发铳也未必能中。
正揣思忐忑，耳听得凌天昊喟然道：“想来这便是‘流魇飞羽’了！”先前他只道此乃架势堂遣人伏狙，才省另有名堂，转面去觑万籁声，意欲询问究竟，但见那棵树截枝犹颤，殷垂血滴，那万楼主影踪已无。
游虾儿恼得眼红浑似要冒火般，边泣边换填弹药，寻着草间一个来不及趁乱逃走的挂彩之人，恨恨的道：“留着你有命去向舞阳哥说我坏话对吧？狗东西……”因未捅实火药，越添焦躁，往草里提脚乱踩。那挂彩之人虽是河西黑道枭士，重伤之下因逃不及，究惮此儿之狠，在乱踹中嘶声告饶道：“小爷饶命……”游虾儿气不打一处来，恨唾那人一脸，梗了脖道：“饶？换了你肯不肯饶我？”一时激动手颤，屡填药不能满膛，反撒不少，怒得泪下，不由转头连撞树干，磕得额青。
凌天昊喝止道：“小兄弟，这人也是受遣从事，勿伤他性命！”那河套人怎知游虾儿越是毛躁越填膛不果，若立时就杀倒也罢了，偏是这等缓慢煎熬难以忍受，本亦是悍人，等死的滋味却不好捱，终是心颤失声：“盟主饶命！小的……小的愿领你去救……救人。若迟……迟些就又被转移别处了……”凌天昊一怔，皱眉道：“何意？”那人未及道明究竟，突然张口无语。
游虾儿在旁折腾良久，终于装好弹药，急将短铳置地，跳脚来跺它几下，且连嘴怒唾火器，方又拾拿在手，心头气恼不已：“装半天才换成弹药，怪不得武林高手不肯用它，尻！遇敌时老子有几条命可等得起？”怒欲寻返，一转头却磕在树上，晕极气苦，悲愤到泣：“日……”
凌天昊稍思那人之言，心念忽动：“难道指的是……”方要探问明白，投目却见那人瞪眼张嘴，居然不动了，饶是凌天昊耳力过人，霎刻仅只察及草叶微簌。凌天昊乍然一怔，游虾儿抢身过来，举铳朝那呆眼张口之人将欲射，但听凌天昊叹：“人已死了！”游虾儿悲极：“谁跟我抢？”凌天昊目光横瞥，并没回答，突然晃手将游虾儿腕推于旁，使朝偏北数尺。
游虾儿不由自主地发铳，急焰划曳夜雾，北边一片树梢荡叶簌簌坠落，只见夜空有影飞掠更疾，稍瞬即逸，遥送桀然冷笑，甫钻耳膜竟如蛇信呧舔。游虾儿失声道：“中了没？”凌天昊叹：“远了些。”未料黑暗里竟有人悄伺灭口，而他事先竟没觉察，不免暗诧其强。游虾儿气犹未平，但讶刚才之举：“你也肯用射的？”
凌天昊俯看死尸，随口答道：“不过借你手使使而已。”游虾儿哼一声，又在他背后取换弹药，忽听脚下草声簌响，有一道细影如线，蠕然微泛青芒磷闪，未及看清，倏然离地夭弹而上，两端急曳，分啄他二人喉脖。
游虾儿眼为之直，惊声未出，鼻际已嗅着淡淡异腥气息。幸凌天昊在旁，甫然扬手遥撩一掌，那道飞曳之线顿受劲气所摧，从中断截为二，远远飘落草深之处。游虾儿变色道：“是啥来着？”凌天昊未暇作答，心下已自省得：“飞蛧封喉！”对方既以灭口手段阻绝线索，越引凌天昊生起疑意，料想那伤者本欲吐露之事谅非等闲。
游虾儿自怀惴思：“不好！跑掉的人必会去向我老大舞阳哥嚼舌告状，要害我丢生计……”脑后簌风微掠，一惊转觑，只见旁已无人，仅他一个犹愣，忙抬目寻望夜梢，觉有影曳往北，凌天昊似追蹑那遁者而去。
游虾儿顾不得换填新弹充膛，匆忙跑随，因追不上武林盟主身影，越惹火毛，一路大骂不绝，心道：“要害我断了生计？哼，非追去灭那厮狗嘴不可！惹毛虾儿哥我，从来就没完没了……”正寻至没头脑处，忽被一手探自暗隅，冷不防捂嘴严实，不待他挣扎大叫，已拽入树荫，按翻于旁。
夜幕下一方旷地，丘壑起伏。枫林尽头堆砖处处，依稀可见微火游移。远看仿佛流萤鬼磷，待得移近，原来是有人提灯夜行。
凌天昊栖隐树梢，背倚横枝仰卧，随风悠悠荡动，躯轻犹如一叶。
前边这处砖窑本已弃置多时，早是野犬徙集之所。他追那神秘灭口之人到此忽失踪迹，眼看坡间窑孔漆黑杂布，一时难以忖判那人究入哪处躲藏。他卧树桠的姿势自成一格，左手反枕脑后，右手转背后腰，其态悠怡，昏暗中惟目光炯炯，神气精矍。
忽然如从天降，那提灯夜巡者甫闻动静，反应未及，已被凌天昊所制。
俟当指抵颈侧，顿教那人回头不暇，殊无丝毫犹疑，反掌便拍身后，也是一派利落犀索。掌未及至，凌天昊抹切其腕，并指于那人腰间“命门穴”。只听一声嘿然苦笑，那人低语道：“如此精绝的一阳指功！莫非惊动的是凌盟主大驾？”
凌天昊微讶，觉此人非仅武功不弱，倏当临险受制之时竟还端定笃然，且显见识亦非一般。他遂敛指不发，在其背影中低声询问：“还未请教？”那人只道凌天昊既是猝乘得手，至少也会点穴以挟，绝无轻罢之理。恁料腰、颈指移，倏得轻松。他眉关反而一紧，悄眸侧掠，但觉身后那道躯影虽是闲立暇然，却一般的无隙可乘。
凌天昊后跨一步，方始看清那人亦是青衣服冠，仿佛先前万楼主，皆状似赶考儒生。正觑看间，那人已揖于前，压低话声道：“多蒙盟主高抬贵手，得缘领教凌家一阳指手段，小人此行幸甚。”凌天昊觉四下里潜凶伏险莫测，此人虽似万籁声一路，不知何以惕神也如他般，而且言辞举止恭谨有礼，无显敌意。他微一蹙眉，还礼问道：“你是何人？”
那青衣汉子惕目旁掠，因见未引来动静，稍觉宽心，低声道：“小的是陈将爷麾前部属，贱姓可。”
夜行险道觅敌踪，不意遇到衙门人物。凌天昊倒是一怔，讶道：“可大人此来却是为了何事？”那青衣汉子似不欲说，揖道：“奉命办事，大侠还是莫知为好。衙门有衙门的活儿……”从来以此威吓之言，每遇阻碍必定搪塞得过。只道凌天昊自惮家大业大，必有顾虑。哪料一只手忽按他犹揖之臂，顿如灌铅千倾，沉肩若卸。
凌天昊低声道：“再若不说，我必杀你。”
青衣汉子心头一凛，仰触凌天昊澹然之眸，难免有几分不信：“但我官衔在身……”凌天昊知是恫辞，只微一笑：“荒山僻野，左右无人。这是你的处境。”弦外之音似是，他下手必很干净，不虑稍留线索。青衣汉子头皮暗紧，眼珠悄自转闪霎刻，唯道：“既然大侠一定要知道，可某怎敢相瞒？”
凌天昊执其手，拉之同行枫间，悠态犹似漫步自家庭园，浑不以左右藏险伏诡之气为意，便在青衣汉子惕然不停转顾四周之际，问道：“看你穿扮青衣楼服色，却又不似一路家数，可爷意欲何为？”说着转注以不容欺瞒之眸，精光矍然。
青衣汉子心头又紧，不由自主地如实作答：“我跟踪一名青衣楼手下至此探事，杀了他易装潜入砖场，不料在此竟遇凌前辈！”凌天昊谅非虚言，本要说自己也是追踪青衣十二楼的人到此，转念忽问：“你似在寻找什么？”青衣汉子暗怀戒意，本不愿多吐实情，凌天昊嘴在他耳边悄告：“我以一阳指功点你穴道，少说也须在树林里躺个一天半宿罢？若因而耽误了可大人的急事，也是迫不得已！”
青衣汉子果是为急事而来探察究竟，焉料全然瞒不过凌天昊一双阅世良深的锐目，遭他胁迫，不禁凛然道：“不可……”凌天昊原仅巧加试探，看他神色吃紧，越发确定，微笑道：“可大人若怕耽此误了事，又何必对我吞吞吐吐？”青衣汉子眼珠又转动几回，别无它法，垂面唯答：“我奉副将大人吩咐来寻一女眷，听说她日前遭掳，乃是十二青衣楼所为。”
此人便是乐逍遥在府兵辕里所遇的小校可凯臣，行事一向干练，怎料在此却栽凌天昊手上，只患徒耽时辰，却误了急事，目光里已有不耐烦色。凌天昊素知青衣十二楼行事之秘，并不轻易相信其言，蹙眉道：“十二青衣楼怎会掳一衙门副将家眷，此言难以取信……”
沉吟之间，不觉执手微松。可凯臣倏乘不意挣脱，发掌横撩其胁，低哼道：“得罪了！”明知自己武功不及凌天昊之深，无心耽耗，虚晃半招即窜身如箭穿掠入林，因恐凌天昊追缠，凛然尽展解数，丝毫不敢稍弛。凌天昊望他背影绝尘飞逸，微微一笑，心道：“欲擒故纵耳！”乃不慌不忙蹑随在后，行走不急，拉长渔线。
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